SCÈNE X

> oltalre , à quarante ans, ne faisait qu'y prétendre, Et nos jeunes auteurs commencent par le prendre. Je ne suis qu'amateur.

J'entends : vous protégez Les hommes à talens? vous les encouragez?

HELVÉTIUS

Leur société fait le charme de ma vie.

TERVILLE.

Et comme votre table est toujours bien servie . Sur leurs productions ils vont vous consulter ?

HELVÉTIUS

Plusieurs sont mes amis , et daignent m'écouter.

TERVILLE.

Je veux faire comme eux : j'en croirai vos lumières.

HELVÉTIUS

Quels qu'ils soient , mes avis seront au moins sincères.

TERVILLE.

Je vais donc vous montrer quelques vers...

HELVÉTIUS

Un sonnet, Peut-être?

TERVILLE.

Non. D'abord, dites-moi, s'il vous plaît. Monsieur Helvétius , dont vous étiez confrère , Est-il connu de vous ? ♦.

Assez bien, je l'espère.

Pourquoi demandez-vous ?. . .

C'est qu'ils sont contre lui, Les vers en question.

HELVÉTIUS

Contre Helvétius.'*

TER VILLE

Oui, Et vous les jugerez. Je serai fort docile.

HELVÉTIUS

Vous vous adressez bien , mon cher monsieur ïerville. Ce sujet-là pour moi sera fort amusant.

TERVILLE.

Je le crois. Je voudrais, prenant le ton plaisant, Faire d'Helvétius un portrait...

HELVÉTIUS

Il me semble, D'honneur , assez piquant d'y travailler ensemble : Personne ne dirait ses défauts mieux que moi.

TERVILLE.

Vous faites peu de cas de son livre , je croif Hein ?. . . qu'en pensez-vous?

HELVÉTIUS

Mais. . . il voulut être utile.

Au reste , je suis loin de le croire homme habile.