SCÈNE X. i

(Il m.) » Assez pauvre écrivain, mais riche financier, » Ne crois pas qu'à prix d'or on achète un laurier. » Songe à garder sur-tout l'état que tu possèdes : » Un auteur de ta force a grand besoin des aides.

(Il s'arrête encore , et Toyant qu'Helvélius ne dit rien : )

Hein ? joli , n'est-ce pas ?

HELVÉTIUS

A peine je l'entends.

Je n'aime pas beaucoup ces mots à double sens. Par malheur , l'habitude en devient familière, IMalgré ce qu'en ont dit Despréaux et Molière. Ces équivoques sont un abus de l'esprit , Que la raison réprouve et le bon goût proscrit. C'est un genre bâtard , un talent déplorable.

TERVILLE.

Vous êtes difficile ; on le trouve admirable.

(Il lit.) » Ton charlatan de père , ignorant médecin , » De France fut long-tems le plus grand assassin. >»

HELVÉTIUS, rinlerrompant.

Pardon; mais ce trait-là passe la raillerie.

Oii mène la satire ? Et comment, je vous prie.

Osez-vous décrier les travaux, la vertu

D'un illustre savant qui vous fut inconnu?

Blâmez d'Helvétius Tesprit , le caractère;

Je ne m'en plaindrai pas ; mais respectez son père ,

Son père qui valait mille fois mieux que lui ,

El qui des malheureux fut cinquante ans l'appui.

i8o HELVÉTIUS.

Oui... tous vos autres traits l'auraient laissé paisible; Vous avez de son cœur trouvé l'endroit sensible!... Vous lui ferez du mal ! . .

TERVILLE.

Ecoutez donc... J'ai tort, Peut-être , et si le trait vous semble un peu trop fort. Je peux... d'une noirceur je suis très-incapable.

HELVÉTIUS

Je vois bien que chez vous l'esprit seul est coupable. Tant mieux.