ACTE IV, SCÈNE V

LUCRÈCE

Dorante , nous savons tout ce que vous valez.

Mais Cliton vous servait, quand votre humeur légère...

Vous allez me répondre encor : c'était mon frère.

DORANTE

Sans doute, puisque c'est l'exacte vérité.

LUCRÈCE

Nous avons éprouvé votre sincérité.

DORANTE

On vous peut aisément résoudre ce problême ,

Et Cliton, sur-le-champ , va l'expliquer lui-même.

Allons, parle.

CLITON

Qui .'' moi , Monsieur ?

DORANTE

Veux-tu parler ?

CLITON

Moi , Monsieur ? devant vous que j'ose m'en mêler ! J'aurais tort , et pourrais dire quelque sottise.

DORANTE

Non, parle sans détour; imite ma franchise. Dis comment tu servis mon frère un an ou deux, N'est-ce pas ?

CLITON

Eh ! oui ; mais vous le direz bien mieux,

DORANTE

Cliton était à moi dès ma tendre jeunesse ; De le garder toujours j'aurais eu la faiblesse,

320 LA SUITE DU MEl^TEUR.

Quoiqu'il soit libertin ; mais lorsque je partis Pour Florence , il voulut demeurer à Paris ; Perdre de vue un jour le coq de sa paroisse , En honnête badaud , lui causait de l'angoisse ; ]\ous nous quittâmes donc , et je plaçai Cliton Au gré de ses désirs , en fort bonne maison. Il s'en fît renvoyer pour sa tête légère , Fut trois ans postillon , puis entra chez mon frère , Qui, venant à Paris, le prit auprès de lui. Ce dernier maître enfin s'étant un jour enfui , Comme vous le savez, Cliton eut le courage , Me regrettant, de faire à pied un long voyage, Pour me joindre à Turin , d'oii je Tai ramené.

LUCRÈCE

Pour le besoin le conte est bien imaginé.

En fait d'inventions sa tête est si féconde ,

Qu'il sait bien se défendre avant qu'on le confonde ;

Mais j'aurai cependant des preuves aujourd'hui,

Qui montreront le fonds qu'on peut faire sur lui.

MÉLISSE

Des preuves?...

LUCRÈCE

Oui, j'en ai.

DORAISTE.

Quoi donc ? Que pourrai t-ce être i

LUCRÈCE

Lorsqu'il en sera tems, je les ferai connaître.