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DE HENRI L'OISELEUR JUSQU'A FRÉDÉRIC 1 er . 319

vingt -huit deniers,* et six poules s'achetaient au marché pour un gros.

Les Berlinois passaient des lors pour des maris aussi fidèles que jaloux; les Chroniques 57 en rapportent un exemple sensible. Sous la régence de l'électeur Othon de Bavière, un secrétaire de l'archevêque de Magdebourg, voulant aller à Berlin aux bains publics, rencontra dans la rue une jeune femme de bourgeois, et lui proposa, en badinant, de se baigner avec lui. La femme se trouva offensée de cette proposition: le peuple s'attroupa; et les bourgeois de Berlin, qui n'entendaient pas raillerie, traînèrent le pauvre secrétaire dans une place publique, où ils le décapitèrent sans autre forme de procès. S'ils sont jaloux, du moins cxcrccnt-ils à présent des vengeances plus douces.

Le pays croupissait dans une misère affreuse sous la régence des princes des quatre premières races , et il n'en pouvait sortir, passant sans cesse d'une main à une autre. Othon de Bavière fut obligé de vendre l'Electorat à l'empereur Charles I V.58 Celui-ci s'établit à Tangermunde; il y tint une cour brillante, et y bâtit un assez vaste château, dont on voit encore les ruines. Pendant que Josse administrait le Brandebourg , les Vaudois, persécutés en France, se réfugièrent dans la ville d'Angermunde, à laquelle on donna le surnom d' Hérétique. On ne voit pas pourquoi les Vaudois cherchèrent un asile dans le Brandebourg, qui était alors catholique, et pourquoi ils y furent reçus, quoiqu'on détestât leur hérésie.

Les princes de la maison de Luxembourg foulèrent les peuples le plus impitoyablement; ils engageaient fÉleclorat, dans Ictus besoins , à ceux qui leur prêtaient les plus grosses sommes. Ces créanciers, qui regardaient ce malheureux pays comme mie hypothèque, commettaient toutes sortes de vexations pour s'enrichir; ils y vivaient à discrétion, comme dans une province ennemie. Les voleurs infestaient les grands chemins: la police était in-

» Ces indications de prix sont tirées de V E/tchainure , année 1280; mais il l'aul lire : • un boisseau de Ironie lit coûtait vingt-huit fenins ou liards, un boisseau •de seiçlc, dix fenins,» etc.

57 Lockclius, en i364.

S» En i3 7 3.

connue, et la justice, hors d'activité. Les seigneurs de Quitzow et de Ncuendorff,» indignés du joug odieux que portait leur patrie, firent une guerre ouverte aux sous -tyrans qui l'opprimaient. Dans cette confusion totale, et pendant cette espèce d'anarchie, le peuple gémissait dans la misère: les nobles étaient tantôt les instruments, tantôt les vengeurs de la tyrannie: et le génie de la nation, abruti par la durcie de l'esclavage et par la rigueur d'un gouvernement barbare, demeurait engourdi et paralytique.