ACXE LV, SCENE IV

Mais convenez aussi qu'avec ce mauvais ton , Tous ces gens, dont il est l'oracle ou le bouffon , Craignent pour eux le sort des absen ts qu'il leur livre, Et que tous avec lui seroient fàcbés de vivre : On le voit une fois , il peut être applaudi ; Mais quelqu'un vouilroit-il en faire son ami?

VAL ERE

On le eraint , c'est beaucoup.

ARISTI.

Mérite pitoyable !

Pour les esprits sensés est-il donc redoutable? C'est ordinairement à de foibles rivaux. Qu'il adresse les traits de ses mauvais propos. Quel bonneur trouvez-vous à poursuivre , à confondre, A désoler quelqu'un qui ne peut vous répoudre ? ( '-e triompbe bonteux de la méchanceté Réunit la bassesse et l'inhumanité.

Quand sur l'esprit d'uu autre on a quelque avantage, IN 'est-il pas plus flatteur d'en mériter l'hommage , De voiler , d'enhardir la faiblesse d'autrui , Et d'en être à la fois et l'amour et l'appui?

VA LE RE

Qu'elle soit un peu plus , un peu moins vertueuse , Vous m'avouerez du moins que sa vie est heureuse : On épuise bientôt une société; On sait tout votre esprit, vous n'êtes plus fêté* Quand vous n'êtes plus neuf; il faut une autre scène Et d'autres spectateurs : il passe , il se promené Dans les cercles divers , sans gêne , sans lien ; Il a la fleur de tout, n'est esclave de rien...

AR is T E.

Vons le croyez heureux? Quelle ame méprisable ! Si c'est là son bonheur, c'est être misérable, Etranger au milieu de la société, Et par-tout fugitif, et par-tout rejeté.

i,jo LE MÉCHANT.

Vous connoitrez bientôt par votre expérience Que le bonheur du cœur est dans la confiance: Un commerce de suite avec les mêmes gens, L'union des plaisirs, des goûts, des sentiments, Une société peu nombreuse, et qtii s'aime, Où vous pensez tout haut , où vous êtes vous-même , Sans lendemain, sans crainte, et sans malignité, Dans le sein de la paix et de la sûreté; Voilà le seul bonheur honorable et paisible D'un esprit raisonnable, et d'un cœur né sensible. Sans amis , sans repos , suspect et dangereux, L'homme frivole et vague est déjà malheureux : Mais jugez avec moi combien l'est davantage Un méchant affiché, dont on craint le passade : Qui traînant avec lui les rapports, les horreurs, L'esprit de fausseté , l'art affreux des noirceurs , Abhorré, méprisé, couvert d'ignominie, Chez les honnêtes gens demeure sans patrie. Voilà le vrai proscrit, et vous le connoissez.

VAIIE E.

.Te ne le verrois plus si ce que vous pensez Alloit m'être prouvé: mais on outre les choses; C'est donner à des riens les plus horribles causes : Quant à la probité, nul ne peut l'accuser; Ce qu'il dit , ce qu'il fait n'est que pour s'amuser.

ARISTE

S'amuser , dites-vous? Quelle erreur est la vôtre !

Quoi ! vendre tour-à-tour , immoler l'une à l'autre

Chaque société , diviser les esprits ,

Aigrir des gens brouillés , ou brouiller des amis ,

Calomnier, flétrir des femmes estimables ,

Faire du mal d'autrui ses plaisirs détestables ;

Ce germe d'infamie et de perversité

Est-il dans la même aine avec la probité?

Et parmi vos amis vous souffrez qu'on le nomme !