V MADAME DU PERCHE

!/est assez chauler : je me porte à merveillec'est tout cefcque je sais de meilleur de ce pays-ci. Je crois qu'il u'est rien arrivé d'amusant sur la route que j'ai faite: c'est le pays le plus désert et lopins mort que j'aie encore vu.

En quittant ces bord-, pleins de charmes. Un jour auparavant égayés par nos ris ,

Presque tente de verser quatre larmes, .le suivois lentement des sentiers moins fleuris

Frappé d'une humeur léthargique .

Toujours confident de mon unir.

Mon esprit se livroit à ma tendre douleur;

El l'allure mélancolique

De ma monture apoplectique

Kedoubloit encor ma Langueur :

Quand enfin, réveillé par le bruit des sonnettes Du mercure crotté qui guidoit nos masetics, Je vis les compagnons auxquels, dans ce beau coins.

Le sort m'atteloit pour deux jours.

De cinq qu'ils étoieut je ne vous parlerai que d'un; les autres n'étoient là que pour balayer quatorze lieues de crotte, et me parurent avoir pris 2. ig

iSJ VOYAGE

cougé depuis long-temps de tout esprit et de toui amusement; à l'exception d'un mieu confrère, qui rioit à répétition une fois par heure, et qui est , pour la gaîté , de la même trempe à-peu-près, que le cadet de la Vedette , quand il sable un œuf à 1» Hurtault. Ainsi mon unique consolation fut un vieux cordelier, qui revenoit des eaux de Bourbon pour se faire enterrer à la Flecbe :

Attendu la paralysie , Il ne pouvoit chevaucher aisément; Mais à l'aide d'un cabestan Nous le guindions artistement Sur la piteuse haquenée Que le diable avoit condamnée A remporter le révérend.

Quoique le bon pater n'eût plus que les facult. s de l'ams , il tàchoit encore d'être drôle, et me contoit de la meilleure foi du monde toutes ses histoires: je vous les dirois bien, mais je ne me chai ge point de les écrire. Il est ici le geôlier de trentequatre nonnes qui le font enrager, à ce qu'il m'assura: mais je brise sur cet article .

Attaquez-vous par quelque raillerie Un régiment d'infanterie?

Mars ne fera qu'en rire , il s'en amusera : Mais si , par malheur, votre muse A draper les nonnes s'amnse, L'amour-propre s'en vengera ; Dévotement il rugira , Et bientôt il vous poursuivra Jusqu'à la Flèche, et par-delà...

J'en reviens à mon bon-homme. Il m'amusa da

A LA FLECHE. aïg

s >n miens, et tâcha de faire les beaux jours du voyage.

Mais quoi qu'il fît pour s'égayer , Tin cordelier paralytique , Ce n'est plus dans la république (^e qu'on appelle un cordelier.

Nous passâmes par je ne sais quel bourg où notre messager nous promettoit comme un magnifique spectacle un jour de grande foire ,

Où l'on venoit de vingt cantons, l'y vins , et vis trois ânes , cinq moutons , Et deux lambeaux de toile grise ; C'étoit toute la marchandise :

.le vis se carrer trois manants; Et c'en étoit tous les marchands.

En descendant de cheval j'enfilai la conversation avec quelques capables du lieu, pour me donner l'amusement d'entendre leurs nouvelles et leur politique grotesque, .le n'ai jamais entendu un pot-pourri plus original , ui de coq-à-1'âue plus complet :

Les uns disoient que le roi Tanifras Jamais des Poronois ne deviendroit le maître. Quoique la Czarianne avec le Ghatannai Au troue le voulut remettre. ' Non, disoit un notable , il ne le sera pas , Malgré qne l'électeur de Sasque Ratte le tambour comme un basque Pour contraindre les Palastins A suivre Tanifras sans faire les mutins: Les autres soutenoient que bientôt de Porone

22o VOYAGE

Tanifras auroit la couronne , Malgré les efforts des Génois, Et la révolte des Chinois; Que dans peu notre flotte, entre la mer Baltique Et les ports d'Amérique, Viendroit par terre attaquer les Anglais ; Que les desseins de Vienne auraient un sort funeste, Et que le diable emporteroit le reste.

Fatigué de leurs sots discours , Et de leur bêtise profonde , En espèces de même cours Avant de les quitter je payai tout mon monde. Je leur dis que le Turc se faisoit capucin, Et que le doge de Venise , Dans un vaisseau de maroquin, Etoit allé relever sans remise

La grande arche du Pont-Euxin , Qu'avoit rompue un vent de bise.

Après les avoir pétrifiés par cette décharge effroyable de nouvelles étonnantes, j'allai manger, sans beaucoup d'appétit, deux vieux œufs jadis frais ; après quoi je m'enveloppai un peu plus que demi - habillé entre deux draps d'une blancheur problématique , et d'une propreté équivoque.

Là , remettant au lendemain Le second tome du voyage , Sans m'aniuser à veiller davantage , Je m'endormis jusqu'au matin.

L'Aurore ensevelie aux liquides demeures Ne songeoit point encore à réveiller les Heures , C'est-à-dire en deux mots , pour parler plus chrétien;

Sans emprunter ce ton virgilien , A peine étoit-il jour, par leurs rauques fleurettes