INTRODUCTION

L'avènement des Valoîs, en i328, ouvre une nouvelle phase dans Thistoire de la littérature française, « longue période de transition qui va du vrai moyen âge à la Renaissance * ». Le premier nom marquant qui se présente ici est celui du poète Guillaume de Machaut.^Son œuvre exerce une influence puissante et durable sur le développement littéraire du xiv« sîèclei Poète lyrique, il fait triompher, s'il ne les crée pas lui-même, les genres à formes fixes, la ballade, le chant royal, le virelai, le rondeau et le lai, qui, avec quelques variations et certaines modifications, régneront jusqu'au xvi« siècle^ C'est donc lui qui inaugure véritablement ce nouvel art lyrique, tout dififérent de la production poétique des siècles précédentsi^Musicien et compositeur^ il introduit des changements non

I. G. Paris, La littérature française au moyen âge (1890)4 p. III.