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DÉONTOLOGIE.

n'est véritablement une vertu qu'autant que , dans l'occasion , elle est accompagnée de la bienfaisance. Si , quand l'occasion eu est oflTcrte, une bienfaisance correspondante n't-st pas exercée , c'est une preuve que le désir n'était pas réellement actuel , ou que , s'il était actuel, il était inerte et si faible qu'il ne pouvait élre d'aucun usage.

Outre le plaisiractuel qui peut accompagner un acte de bienfaisance pour celui qui le fait, les raisons qu'a un homme pour être bienfaisant sont celles qu'a un laboureur pour semer , un homme frugal pour économiser. Le grain semé n'a de valeur qu'en vue de la récolte qu'il doit produire; l'argent n'a de valeur qu'en vue des service» de toute espèce qu'il nous procure de la part d'aulrui: de la part du travailleur, dans le service rendu par son travail; de la part du boulanger, dans le pain qu'il livre au consommateur en retour de son argent.

Tous les actes de bienfaisance vertueuse qu'un homme accomplit, sont un véritable versement effectué par lui dans un fonds commun, une sorte de caisse d'épargne dépositaire du bon-vouloir général; c'est un capital social dont il sait que l'intérêt lui sera payé par ses semblables en services de tout genre, services sinon positifs , du moins négatifs , et consistant à s'abstenir de lui infliger des niolestatious auxquelles , sans cela, il pourrait être exposé.

Il y a exercice de la bienfaisance négative, comme nous l'axons déjà vu; cl ici nous retenons sur nos pas, afin de faire voir le domaine laissé a la bienfaisance positive ; cet exercice a lieu , disons- nous , en tant que nous ne faisons pas do mal A autrui. La bienfaisance négative n'est rien si elle n'est accompagnée de la bienveillance nu de la prudence personnel!»; correspoudanle. L'être le plus malfaisant exerce de la bienfaisance négative relativement à tous les actes nuisibles qu'il ne fait pas.

bienfaisance négative n'est une vertu qu'autant que nous nous abstenons pat réflexion de produire Un mal que , sans réflexion, nous aurions pu produire. Si c'est en considération de l'effet que l'action malfaisante aurait pu avoir sur notre propre bien-être, cette vertu est de la prudence; elle est de la bienveillance si c'est en considération de l'effet que l'action eût pu avoir sur le bien-être d'aulrui.

Ici il faut distinguer entre la bienfaisance qui peut et celle qui ne peut pas s'exercer sans sacrifice personnel. A cette dernière , il y a nécessairement des limites comparativement tresreslrcinies. En effet, la bienfaisance accompagnée de sacrifices personnels ne peut s'exercer qu'aux dépens d'une certaine somme de prudence personnelle, ne fût-ce même que dans le sens du grain semé par le laboureur. Toutes les fois qu'il y a débours effectué sans uu retour

équivalent , la bienfaisance ne peut avoir lieu sans un sacrifice personnel correspondant.

11 n'y a point de limites A l'exercice de la bienfaisance sans sacrifice personnel ; et toute* les fois que cet exercice a lieu, c'est autant d'ajouté au capital du bon-vouloir, et cette addition n'a rien coûté. Il est vrai de dire que, jusqu'à un certain point , il n'y a pas de bienfaisance vertueuse sans quelque sacrifice personnel : car elle ne peut s'exercer sans abstinence ; et l'abstinence , si faible que soit le déair de faire l'acte dont on s'abstient, exige considération, effort; et la somme de malaise dont cet effort peut être accompagné est la mesure du sacrifice personnel. 11 est des cas oû ce sacrifice est accompagné d'une somme considérable de malaise , d'une somme plus grande que n'en peuvent supporter les hommes en général , du moins dans l'état actuel de la société» Tel est le malaise causé par l'abstinence de la vengeance que de graves injures ont provoquée.

Mais , outre les limites que mettent A ces sortes de sacrifices pcrsoniiels les lois de la prudence personnelle et de bienfaisance, il en est d'autres qui résultent de la nature des choses : tels sont, par exemple, les cas où l'acte bieufaisant consiste A donner de l'argent, ou a rendre service par l'accomplissement d'un travail;

11 y a donc bienfaisance négative en tant que nous uous abstenons d'infliger une moleelation quelconque a autrui. C'est A s'abstenir de molester que la bienfaisance négative consiste. Il est vrai qu'on peut dire que des actes de celte nature u'ajoutentrien au capital de bon-vouloir dont nous avons parlé; mais, d'un autre côté, A ce capital de bon-vouloir correspond un capital de mautaie-touloir, et tout acte de bienfaisance négative est autant de retranché eux versemens effectués dans la caisse du mauvaisvouloir. Il fait donc perdre à celte dernière lotit ce que, sans lui, elle eût gagné. Diminuer les sommes versées éla caisse du mauvais-vouloir, c'est produire indirectement un effet équivalent A celui que produirait un versemeut A la caisse du bon-vouloir; car si, pendant que la malveillance continue A remplir sa caisse de mauvaisvouloir , la bienveillance tient la sienne vide , on comprend l'avantage que cette deruière aura sur sa rivale au cas où elles se trouveraient toutes deux en concurrence pour l'obtention d'un service qui, pouvant être rendu A l'une ou à l'autre indifféremment, devrait l'être nécessairement a l'une des deux.

En thèse générale, la bienfaisance positive, snus toutes les formes, est motivée par les sommes qu'elle ajoute A notre capital de bon-vouloir général , à ce capital auquel nous pourrons recourir au besoin ; la bienfaisance négative est motivée par les sommes qu'elle empêche

9CIB3CE DB LA MORALE

«!o verser d notre capital do mauvais-vouloir général , ce capital do MMU qui nous mcuu- <*ent. Indépendamment de son utilité particulière, tout acte ayant pour effet de tenir vide la caisse du mauvais vouloir, peut produire les même* avantage» que celui qui a pour résultat d'ajouter une somme a la caisse du bon-vouloir.

L'homme qui possède un capital de cette nature , et qui eu comprend la valeur, doit comprendre aussi queue richesse s'accroilra de tous les actes de bienfaisance bienveillante dont on le saura l'auteur. Il sentira qu'il est riche de tous les actes de bonté qu'il lui est arrivé de foire. Le croira-t-on ? Croyable ou non , le fait n'en est pas moins vrai. J'ai connu un homme que dominait une idée toute contraire ; il avait une phrase a lui pour l'exprimer. Obtenir de lui , même sans sacrifice personnel de sa part , un avantage ou un objet de satisfaction quelconque, c'était, é l'entendre, « faire de lui sa propriété. » Je me rappelle l'avoir maiulcfois entendu déclarer • qu'il ne voulait pas qu'on fit de lui sa propriété. • 11 s'en serait cru appauvri ; il en eut été honteux comme d'une faiblesse.

Cette disposition morale n'avait pas manqué, dans cette circonstance , de produire ses fruits naturels. Elle était jointe, dans l'individu en question, a une ambition ardente, et lui valut é cet égard une suite continuelle d'échecs et de désappointement.

Noua avons indiqué , parmi les motifs de la bienveillance effective, la sanction rétribulive. Les récompenses dont elle dispose dépendent des relations qui existent entre les parties. Quelle que soit la distance qui les sépare, l'influence du plus humble individu sur l'homme le plus puissant n'est jamais entièrement nulle et indigne de toute considération. La souris delà fable, délivrant le lion, montre, selon l'expression du fabuliste,

Qu'on a souvent besoin d'un plus petit que soi.

L'opinion populaire, lorsqu'elle est éclairée et qu'elle ennnait des actions bienfaisantes, les prend sous sa protection. Sesjugemens dépendent de l'estimation qu'elle fait du mérite d'une action , ainsi que du nombre et de l'influence de ceux qui jugent et qui assignent a cette oction sa récompense.

Indépendamment des récompenses de l'opinion et des plaisirs de In sympathie, les actes de bienveillance positive tendent é créer les habitudes de bienveillance. Chaque ac te ajoute quelque chose a l'habitude. Plus grand sera le nombre des actes , plus l'habitude sera forte ; plus elle sera forte , plus la récompense sera grande cl plus elle fera naître des actes semblables : plus ces actes seTont fréquens , plus il y aura de vertu et de bonheur dans le

Saisissez doue tontes les occasions de faire des actes bienfnisnus , et cherchez u en faim naître d'autres. Faites tout le bien qui est en voire pouvoir, et cherche», les moyens de le faire.

La bienveillance effective, quand elle est en action, peut être regardée connue la gymnastique de l'âme; et la carrière qu'elle embrasse est véritablement le gymnase de la pensée. Ces exercices, à l'exemple do ceux du corps, ne donneront pas seulement des jouissances , mais de la force : des jouissances dans l'exercice luimèinc ; de la force , en mettant plus complètement en acti\ilé les facultés murales et intellectuelles, et en leur communiquant la vigueur d'une action habituelle. Le but indirect et général est de fortifier l'esprit, afin qu'il n'en dirige que mieux les affections vers la vertu; le but direct et spécial est, dans toute occasion, d'influencer la conduite de telle sorte que l'action indi>iduelle en question ait pour conséquence un résultat de bonheur.

Dans l'application du mal pour la production du bien , n'ayez jamais en vue de satisfaire l'an tipathie. Que cette application soit nécessaire et subordonnée au seul but que les châtiment doivent se proposer, qui est de détourner du délit par l'appréhension de la souffrance. Dans l'intérêt du délinquant, sa réformation est le but principal qu'on doit avoir en vue ; ai co résultat ne peut élre obtenu , chcrchci à lui ôter la possibilité d'infliger ce même mal â luimême ou aux autres. Mais oyez toujours présente o la pensée cette maxime que nous ni?

saurions trop répéter : InOigcz tout juste la peine nécessaire pour accomplir l'objet que se proposo la bienveillance. Ne créez pas un mal plus grand que celui que vous faites disparaître.

Quaud un homme est convaincu de l'immoralité d'un autre , l'effet que ce jugement produit naturellement sur lui , est une affection décidée d'antipathie; d'antipathie plus ou moins forte, selon le caractère de l'individu. Dès-lors, sans se mettre en peine de mesurer la quantité exacte de châtiment qu'il convient d'infliger, il saisit toutes les occasions qui se présentent d'exprimer à l'égard du délinquant, des sentimens de haine et de mépris; et , en agissant ainsi, il croit donner aux autres une preuve irrécusable de son horreur pour le vice et de son amour pour la vertu ; tandis que véritablement il ne fait que satisfaire ses affections , dissociales , son antipathie et son orgueil.

Le bonheur du pire de tous les hommes fait tout aussi bien partie intégrante de la masse totale de la félicité humaine, que celui du meilleur des hommes.

Toutes les fois que le mal fait à un délinquant n'offre pas la probabilité d'un bien plus grand , soit pour le délinquant lui-même, soit pour autrui, loin de lui faire du mal, la loi de la bien-

DKONTOLOC.1E.

\ eillance nous ordonne de lui faire loul le bien compatible sous d'autre* rapporta avec la bienfaiaance et la prudence eiira -personnelle.

Les exemple» de bienveillance d'abatinence , que noua avons produits, peuvent nous servir de points d'analogie pour indiquer les exemples parallèles de bieuveillance active et effective.

La règle négative est d'éviter de créer de la peine ; la règle positive , de chercher à conférer du plaisir. Lt, bien qu'on ne puUsc établir d'une manière invariable que l'action vertueuse est la contre-partie nécessaire de

Nous lisons dans Suétone qu'un tyran de offrit une récompense à celui qui parviendrait A inventer un nouveau plaisir.

Depuis, plus d'un moraliste a mis ce désir du tyran au nombre de ses crimes les plus funestes.

Lt pourtant , uue grande portion de la sollicitude de l'homme est dirigée vers la découverte de jouissances nouvelles. Du moment où des êtres humains s'associent , c'est sur cet objet que se porte principalement leur activité, riua l'association «.'étend, plus on fait d'effort

l'abstinence veitueuse , néanmoins, dans un pour trouver quelque jouissance inconnue. Les

grand nombre de cas, la conduite que la mo- journaux noua en offrent chaque jour la preuve,

raliténoua impose consiste à faire précisément La liste des représentations théâtrales est un

le contraire de ce que nous dicteraient l'im- appel fait A notre attention par l'attrait des

prudence et la malfaisance. nouveautés , en nous offrant quelque plaisir non

Il n'est pas toujours possible d'établir aveo encore goûté, précision la ligne qui sépare les prescriptions de Nais, dira-t-on , ce Ivran était un volupla bienveillance effective, toit positive , soit tueux; c'était quelque nouveau plaisir sensuel négative, de celles de la prudence personnelle qu'il demandait; il voulait faire servir ses sens nu extra-personnelle; et la chose n'est pas ton- » la production de quelque volupté nouvelle, jours nécessaire ou désirable; car IA où les Lt quj.nd cela serait? S'il eut léussi , c'eut été intérêts des deux vertus sont identiques , la tant mieux et pour lui et pour nous. Lt quant ligne du devoir est évidente. Mais il est facile « venir nous parler de plaisirs dont les sens ne d'indiquer les points de conformité et de dif- soient pas les instrumens, parler- moi de conférence, et de faire voir, dans une définition leurs pour le* aveugles, de musique pour les générale, ce qui , dans les cas ordinaires , dis- sourds, et de mouvement pour ce qui est sans vie. lingue les deux qualités. Far exemple, vous Lt néanmoins, il est un fait constant, c'est fies appelé a rendre service A quelqu'un. S'il que la civilisation , la science, le coi est A même de vous rendre d'autres services ont inveulé de nouveaux plaisirs. Lt, en retour, la prudence et la bienveillance se rapport, aucune génération ne [ réunissent pour vous intéresser en sa faveur, ajouté quelque choie A ce que lui avait légué

S'il n'y a aucune probabilité qu'il ait l'occasion de vous être utile, vos motifs ne peuvent être puisés que dans la bienveillance seule.

Hais bien que , dans un cas donné , il puisse être difficile de démontrer que tel acte spécial

la génération précédente. La découverte de l'Amérique a ouvert A notre hémisphère la source de mille jouissances nouvelle*.

Lt combien de plaisirs variés et précieux nous ont valu les progrès des sciences naturelles; les

de bienfaisance est commandé par les intérêts expériences de la chimie , les découvertes de

de la prudence , il n'en est pas moins vrai que de l'astronomie , le télescope , le microscope ,

les considérations de prudence personnelle oc- le puissance de* machines , l'histoire naturelle,

cupent , eu effet , A elles seules , tout le un monde tout entier nous a été donué par la

domaine de la conduite. Quelques raison* parti- science moderne, monde plu* vaste que celui

culière» que donne la bienveillance pour re- que découvrit Colomb.

commander telles ou telles actions bienfaisantes, Tout cela , et tout ce qui ajoute quoi que ce le principe universel reste, A savoir que l'intérêt soit au bonheur , a été ajouté au domaine de la de tout homme c*t d'occuper une place favo- bienveillance effective. L'est IA qu'il faut s'erable dans le* affections de tes semblables , dresser , c'est là qu'il faut recourir , pour acdans les affections du genre humain en général, complir l'œuvre de la félicité humaine. Toutea Un acte véritablement bienfaisant, qui peut sem- les lois que vou* aurex découvert une nouvelle bler étranger aux considérations de prudence, source de jouissance, ce sera autant d'ajouté a en admettant toujours que l'acte en lui-même la somme totale des biens reproduclib. ne viole point la prudence , et qu'il a la sanc- El si la récompense proposée autrefois par tion du principe déontologique, en produisant un despote était offerte aujourd'hui par la bienun excédant de bien; un tel acte, dan* ses veillance intelligente, elle serait accordée à conséquences éloignées, servira les intérêts celui qui réussirait A iudiquer la plus grande personnels en aidant A créer , A établir , A variété de formes sous lesquelles le plaisir peut étendre cette réputation générale de bienveil- se produire, elle meilleur moven d'en garantir lance éclairée que tout homme a un intérêt la quotité, l'intensité , la durée et l'étendue.

A posséder dans l'opinion de ses sem- Assurer a la bienveillance effective son excr-

• , son influence et te» développement, c'est

SCIENCE DE I V MOJIALE.

la le grand objet que se propose la vertu. Et qu'on ne croie pat que celte bienveillance «oit limitée a la race humaine : lea (autres être* vivait* , bien que d'une nature inférieure, ont des droit* à notre tollicitude. Il y a du bonheur par-delà la sphère de* êlret humain*, du bonheur auquel l'homme ne «aurait re*ler étranger, dont il a été constitué le gardien, quoique ceui qui participent à ce bonheur n'appartiennent pa* à la race humaine. Que les homme» te rappellent que le bonheur oà il soit, et qui qu« ce toit qui l'éprouve , est le principal dépôt confié à leur garde ; que tout autre objet e*t indigne de leur sollicitude ; et que c'est la le «cul joyau inestimable.

On a dit que la probité est le meilleur des calculs. Cela n'est pas d'une vérité absolue. Il y a un calcul qui vaut mieux encore, c'est celui de la bienveillance active. La probité n'a qu'un caractère négatif : elle évite de faire tort ; elle ne permet pas de troubler les jouissances d'autrui. Cependant ce n'est qu'une qualité d'abstinence ; ce n'est pas une qualité active. Le meilleur calcul c'est de faire le bien ; le meilleur après celui-là, c'est d'éviter le mal.

Les modes dans lesquels la bienveillance effective peut se rendre agréable à autrui par des actes, peuvent êlre classés comme ceux dans lesquels la molestation est évitée , et se divisent en deux branches : l. Le langage. 2. La conduite, Et de même que la morale négative étend sa juridiction sur les actes que les lois laissent impunis , et qui échappent a l'intervention Irop haute et trop solennelle de la sanction politique, de même la morale positive embrasse la conduite et les actes auxquels l'État n'a point assigné de récompense. Mais comme l'intervention de la loi est plus répressive et prohibitive que remunératoire, comme elle a beaucoup plus pour mission de réprimer le mal que d'encourager le bien, il en résulte que l'autorité légale nu politique n'a pris possession quo d une faible partie du domaine de la bienfaisance active. 11 est beaucoup d'actes de malfaisance qui tombent sous la juridiction pénale de la loi, tandis qu'elle n'assigne aucune récompense aux actes do bienfaisance qui leur correspondent. Pour la répression d'un gTand nombre d'actes , qui auraient pour résultats une balance de peines, l'autorité déontologique obtient l'aide et l'influenee de la puissance légale rétributive, chacune des deux prêtant i l'autre l'appui de sa force restrictive ; mais dans les régions de la bienveillance positive, le principe déontologique est, pour la plupart du temps, abandonné a ses propres influences pour la production du bien. Quoique les sanctions légales de châtiment soient, en beaucoup de cas, mal appropriées au* délits, l'application des récompenses par ces mêmes sanctions, est encore

plus irrégulière et plu* imparfaite. A mesura que le* lumières se propageront, que la moralité fera des progrès , l'état de l'opinion publique coïncidera de plus en plu* avec l'esprit du code déontologique, le* affection* populaires

vertus des fausses, et à donner à la vertu r«>//e la récompense qui lui est due. En attendant , c'est .« atteindre ce but que chacun de noua doit travailler autant qu'il est en lui , observant la conduite des autres , réservant le* plus grands témoignage* de son approbation pour les actes qui ont produit ou qui doivent produire la plus grande somme de bonheur, et flétris* ai : de toute la puissance de sa réprobation la conduite qui amène ou qui crée la plus grande somme de maux. C'est ainsi que chrcun contribuera pour sa part à rendre les sanctions populaire* pins utiles, plus salutaire*, plu* active*, plu* vertueuse*. Le genre humain ne tardera pas à découvrir que «es intérêts se lient A ceux de la vraie moralité ; et celle découverte , une fois rendue universelle, il ne sera plus au pouvoir du sophisme , du dogmatisme , ou du despotisme, d'arrêter son influence , «on action universelle.

En ce qui concerne le langage , la bienveillance positive doit rechercher les moyens la* plu* efficaces de le faire servir au bonheur d'autrui. El les occasions qui s'ofTrent à notre considération sont , comme nous l'avons vu plus haut, celles où la personne, objet de la conversation , est présente ; celles où elle est absente ; enfin celles où non-seulement cette personne , mais d'autres encore sont présentes.

Dans tous ces cas , le plaisir produit doit principalement dépendre du pouvoir qu'exerce celui qui parle : pouvoir intellectuel , moral et actif; pouvoir provenant de sa sagesse, de ses lumière*, de ses affection* sociales, et de la volonté qu'il a de donner à ces choses une direction bienfaisante ; pouvoir de la supériorité , dans toutes tes formes, soit politiques, soit sociale» ; supériorité d'âge , de position, de fortune , ou autre. Que le langage soit parlé ou écrit , la mission de la bienfaisance active est d'employer son action soit à éloigner la peine , ou les sources de peine, soit à procurer le plaisir, ou l'introduction des sources de plaisir.

En présence de la personne dont vous parles, et autant qu'il vous est loisible de choisir le* sujets de conversation, doiinesloujours la préférence à ceux que vous savex les plus proprei a lui plaire, ayant toin néanmnint de ne rien dire qui ait pour résultat d'affaiblir votre réputation de véracité ; ou qui implique approbation de paroles ou d'actions pernicieuses. Vous infligeriez un dommage réel dana le premier cat à votre réputation, dana le tecond à la moralité de celui qui vous écoute. Mais si l'occasion se présente de parler d'actes méritoires de votre

l>K<)>TOLOUI£.

interlocuteur, donne» -lui tous le* éloges, tout les encouragemens que la vérité nutorisc.

Cependant , pour empêcher que de ec bien ne résulte un pin* grand mal, prenez en considération le caractère de l'individu , et nssute»vona qu'en exaltant «on mérite, vous ne donnet pis a son orgueil et n sa vanité un tel accroissement qu'il en résulte du mal pour lui-même DU pour autrui.

Si la qualité qui parait à «on possesseur un avantage ou un mérite, est réellement de nature n nuire ù autiui par son exercice , c'est-à-dire , i causer un mal prépondérant , soit à son possesseur, *oit a autrui, l'adulateur qui en eucouru"0 le développement devient complice do tout le mal pnnluit en conséquence par la personne adulée. De m Ame, m voire flatterie excède les limites de la vérité , et que la persouue que vous flatte* s'aperçoive que vous ne dites pas la vérité et que vous le savez vous-même , vous pouvex devenir pour elle un objet de mépris et d'aversion ; votre influence auprès d'elle peut être détruite pour l'avenir ; cl il est possible que les éloges même sincères que vous lui nulle», donnés précédemment , perdent à «es yeux toute leur valeur.

Nous avons parlé de la molestation causée p<r des avis donnés mal n ptopos, lorsque nous nous sommes occupés des prescriptions de la bienveillance d'abstinence. Dans la manière de communiquer des conseils, même utiles, il y a presque toujours quelque chose de contrariant, d'insultant, quelque chose de l'arrogance qui ni.su me l'autorité et oacree une sorte de despotisme. Or, si les hommes étaient aussi disposés et aussi prêts à donner des raisons qu'ils h) sont ù donner des roules , on s'épargnerait beaucoup de mal, et ou terait quelque bien.

L'orgueil est satisfait sans doute de pouvoir débiter ses censures, et l'amour-propre se trouve Huilé ; mais c'est à des frais énormes , au pris d'un grand sacrifice de bienveillance. Cependant, des av is convenables, donnés convenablement, sont prescrits par le savoir-vivre et une moralité saine.

Il y a dans le monde une espèce de gens, détestable» importuns, hypocrites suns pudeur, effrnités hardis, qui, sous le masque de conciliera obligeans , produisent de grands maux.

Le vice n'est jamais plus à l'aise , jamais plu* tvrannique, jamais plus ambitieux, que lorsqu'il croit avoir trouvé un masque sous lequel il pourra passer pour vertu; et il est des masques, en effet t qui trompent quelquefois jusqu'à ceux <|iii les portent, (l'est une illusion a laquelle ils se pr ient volontiers, et dans laquelle ils trouvent un encouragement pour fair" d'audacieuses expériences sur la crédulité, la timidité nu la faiblesse des autres.

Le meilleur moyen qu'ait un homme d'asi : -.ir la faiblesse des pe^onne* auxquelles il a

uflairc, et d'employer leur iulelligencc à subjuguer leur volonté, c'est de prendre le rôle de donneur d'avis utiles.

Ce rôle, certains hommes le jouent si adroitement , qu'ils fondent sur le mal qu'ils disent d'aulrui l'édifice de leur propre élévation.

Ce n'est pas que les conseils du donneur d'avis, quelque peu judicieux qu'ils soient, puissent toujours être regardés comme une preuve d'inlcnlion malveillante ; car, bien que déraisonnable, conçu ii la hàtc, et communiqué inconsidérément, l'avis peut néanmoins avoir sa source dans la sympathie, et être réellement une marque de bon vouloir.

Mais ce sont des cas exceptionnels. L'égoisme sans mélange de sympathie inspire habituellement le conseiller bénévole. L'égoïsme pur suffit abondamment à la production de ce caractère.

Et si l'on n'a pas des raisons valables pour mettre l'intervention sur le compte de la bienveillance, on peut l'attribuer, sans craindre beaucoup do se tromper, â quelque qualité d'une tout autre nature.

La moralité exige donc qu'on s'abstienne de l'habitude de douner des conseils: cependant , s'il y a urgence manifeste , nécessité évidente et incontestable, accompagnes vos conseils de raisons et de motifs qui les justifient, autant que possible , aux yeux de la personne conseillée ; et failcs en sorte de ne lui faire que le moins de peine possible , autant que cela sera compatible avec l'elTet que votre conseil doit produire. Sans une preuve évidente de la nécessité de son application et de la probabilité de son succès, la vertu exige que le conseil soil supprimé, et que le conseiller s'abtienne.

La vengeance prend quelquefois le masquo du conseil. Pour gratifier son mauvais vouloir, un homme en censure un autre, sous prétexte de lui donner des avis. Il inflige un mal considérable, pour le faible plaisir que celte infliction lui procure. En ce cpii le concerne, nul dou<o que l'iuflietion de ce mal ne lui soit un bien ; car il n'y a pas d'action qui n'ait sa source dans ce motif. Quelque énorme que soit le mal , quelque faible que soit le plaisir de l'infliger, cependant ce plaisir est un bien, et doit être mis en ligne do compte. Mais la loi de la bienveillance effective exige que, dans l'avii que vous donnez à un homme, ou dans le mal que vous dites do lui dans l'intention de lui faire du bien , le mal ne soit pas inutilement prodigué. Ce n'est que lorsqu'il v a nécessité absolue d'attirer sur lui les châtimens de la sanction populaire , que vous êtes autorisé ù dire aux autres du mal de lui, et encore vous devex voua assurer qu'il y a probabilité que le châtiment aura un résultat salutaire.

L;i franchise est quelquefois une vertu ; quelquefois elle n'en est pas une. Quand elle conduit un homme n faire de ses sentimens une dé-