I. Biitoire de P Académie^ p» 3a

SUR LA FONTAINR. xxi

galanterie fine, et son goût pour les riants paysages, ont ttoavé kur compte, et qu'à cette source son talent a puise, i dëfant d'imitations directes, une nourriture appropriée.

Voilà, à peu près aussi complète qu'elle s'ofiQre à nous, rhistoiTe de l'éducation du génie de notre poète. Nous savons bien qœ, dans son épttre ui tévéque de Soissons^ il parle d'autres précepteurs encore qu'il aurait eus, et ce ne sont point les moins bons, les moins grands :

Tërence est dans mes mains, je m'instruis dans Horace; Homère et son rirai sont mes dieux du Pâmasse.

Je chéris rArioste, et j*estime le Tasse ; Plein de BfachiaTel *, entêté de Boccace, Jen parie si songent qa*on en est étoordi.

Quand notre siècle auroit ses sarants et ses sages, En tronrerai-je un seul approchant de Platon?

Mais Pétode des beaux modèles de l'antiquité, dont il parlait ayec tant d'enthousiasme, en 1687, lorsqu'il prenait part aox querelles déchaînées par Charles Perrault dans l'Académie, à quel moment, dans quelles années avaitrelle commencé pour lui? Si l'on en place ici le souvenir, que ce ne soit pas sans avertir que l'on croit devancer l'ordre des temps. Le biographe de Maucroix l'a très-bien fait remarquer: si celuici a encouragé son ami à prendre des leçons des anaens, ce ne peut être lorsque lui-même, presque aussi jeune, n'en avait pas encore le goût *. A la vérité, ce n'est pas Maucroix que d'Olivet cite comme un initiateur de la Fontaine aux chefsd'œuvre de la Grèce et de Rome : a Un de ses parents, dit-il *, Boomië Pintrel, homme de bon sens, et qui n'étoit pas ignorant, lui fit comprendre que, pour se former, il ne devoit pas se borner à nos poètes françois; qu'il devoit lire, et lire sans cesse, Horace» Ttrgile,Térence. Il se rendit à ce sage conseil.»

I . Le Blaehiavel tortont de la ManJngore^ de la ClytU et de Md" ff^àftr^ eomme l'a bien dit Avger, Œwru de U Fomtmme (édition de xii4), tome I, p. vm.

a. Uaueroix^ Œuvres diverses^ tome I, p. xxsvi»