I. Vers

s. Lm Fontaine et les fabulUtes^ tome I, p. 3i3 et 3i4.

xc NOTICE BIOGRAPHIQUE

depuis, H garda toajours ce titre de son gentilhcHiime sarvant, que nous avons trouve dans des actes de 1676, de 1686, 1687 et 1690.

. Cette sinécure (c'en ëtait une sans doute) à la cour du Luxembourg ne lui avait pas £ût quitter sa maîtrise des eaux et forêts, avec laquelle aussi il en prenait à son aise. Il était cependant obligé d'aller quelquefob à Château-Thierry remplir les devoirs de sa chaîne ^; il y mettait de la négligence, et Colbert, mal disposé probablement pour un rimtur resté fidèle k Foucquet, l'avertissait, dans une lettre sévère du 7 août 1666, de faire une plus exacte recherche des gaspillages de bois et de tous les al)ps et malversations dont avaient à soulBHr les forêts commises à sa surveillance. La Fontaine cependant aimait les arbres :

• . • • Que de doux ombrages Soient exposés à cet outraget.

Qui ne ae plaindroit U-dettus* ?

Mais il les défendait moins bien en administrateur vigilant qu'il ne les plaignait en poète touché de leur beauté. Colbert ne lui a pas seul reproché d'avoir mal rempli ses prosaïques fonctions. Il a été fort raillé à ce sujet par Furetière, au temps de leur grande querelle. On lit dans le Second factum^ : a Après avoir exercé trente ans la charge de maître particulier des eaux et forêts, il avoue qu'il a appris dans le Dictionnaire universel ce que c'est que du bois en grume, qu'un bois marmenteau, qu'un bois de touche, et plusieurs autres termes de son métier, qu'il n'a jamais su. » La Fontaine répondit par une épigramme aussi vigoureusement assenée qu'elle devait l'être à un brutal. Furetière riposta en prose et en vers,

I. Il nVtait en fonctions qu'une année sur trois. Dans un reçu qu^il a signé le 7 fëyrîer i656, il prend le titre de a maître particulier et triennal des eaux et forests de Chasteauthierry » [jinRmies de la Société historique et archéologique de ChdteaU'Tkierrjr^ année 1880, p. 133). La Âevue des autographes^ n* 78 (mai 1881), a publié (p. 13) un antre reçu qn*il a déliviré, le 3o octobre i658, en m qualité de c maître ancien et triennal, etc. »

a. La Forêt et le Bûcheron^ fable xn du liTre XII, vers ai-a3.