LÉAH
Tu me l'avais prédit ; j'ai blâmé tes alarmes ; J'ai ri de tes conseils : mon soit s'est accompli. Çt front, par hi couronne autrefois ennobli, Tu le revois lionteux, souillé, couvert d'outrages, Sans suite, sans honneur, privé des avantages Dont tout vieillard obscur jouit à son foyer, Soùs rhorreur du mépris il m'a fallu ployer. Mon âge et mes bienfaiu , rien n'a louché ma fille. Dieux, punissez un jour Tingrale Yolnérille! Tandis que son palais brillant, tumultueux, Retentissait du bruit des festins somptueux ; Tandis qu'avec éclat, sous des voûles pomfieuses, S élevaient des concerts les voix harmonieuses, Seul, et dans l'ombre ass's, confus, hunrlié, Je mangeais, en pleurant, le pain delà pitié : Knoor me fallait-il cacher souvent mes larmes. Ponr ses barbares yeux ma peine avait des charmes. Ce monstre avec plaisir préparait le poison ; Elle irritait mes maux pour troubler ma raison ; Payait les ris moqiieurs d'une insolente troupe. J'ai bu le désespoir dans cette horrible coupe. Enfin de son palais je me suis échappé ; Mais d'un coup plus cruel je fus bientôt frappé. Dans de vastes forêts, seul sous leur nuit profonde, I^ remords m'apporta le souvenir d'Hehnonde. J'observais tons les lienx, caverne, antre, rocher, Où quelque dieu peut-êtr€ aurait pu la caclier. Hélas I je me peignais ses vertns et ses charmes, La eaodear de ses traitit, la douceur de ^es l^rme».
TE H, SCÈiNE IV.
Son noble désespoir, lorsque, dans ses adieux. Ses yeux chargés de pleurs cherchaient toujours mes « Mon père, disait-elle, ômon auguste père ! | yeux. (' Faut-il qu'à votre cœur je devienne étrangère I» Et j'ai pu la maudire! et j'ai pu la chasser ! Voilà, voilà le trait dont je me sens percer : Mes malheurs ne sont rien. Ciel,arme ta vengeance ! J'ai plongé le poignard au sem de l'innocence ; Mes bienfaits ont toujours cherché mes ennemit», Et mon sort fut toujours d'accabler mes amis. O supplice ! ô douleur I Cher Kent, je t'en conjure, Apaise, en m'immolant, les dieux et la nature. Presse-les de m oter,par de soudams transports, En troublant ma raison, l'horreur de mes remords.
LE COMTE
Hélas ! qu'un pareil vœu jamais ne s'accomplisse ! Mais tâchez d'assoupbr cet éternel supplice ; Peut-être la douleur, altérant votre esprit...
LÉAR
Calme donc dans mon cœur le poison qui Taigril. J*ai toujours devant moi ma détestable fille ; A mes regards trompés tout devient Volnériile. Je crois alors sentir dans mon flanc déchiré I^ poignard qu'une ingrate y retourne à son gré. Souvent ma chère Helmonde, à ti*avers un nuage, Semble m'ofïrir de loin sa douce et tendre image. J'approche ; et son aspect, dans ma cruelle erreur. Me fait rougir de honte, et frémir de terreur.
LE COMTE
Ah ! ne redouiez pas sa vue ou sa vengeance.
LÉAR
J'ai tout fait pour sa sœur ; tu vois ma récompense. Si Volnériile ainsi reconnut ma bonté, Qu'attendrai-je d'Helmonde aptes ma cruauté ? Son âme a dû s'aiî^rir au sein de la misère ; J'aurai dénaturé cet heureux caractère.
O fardeau trop pesant pour mon cœur abattu ! J'ai donc commis le crime, et détruii la vei*to ! La honte, la douleur, le remords, tout m'égare. S'il faut, hélas ! s*il faut que je te le déclare, Mon ami, mon cher Kent... le dirai-je... Oui, je crois Que déjà mon esprit s'est troublé quelquefois.
LE COMTE
Non, sa clarté toujours est trop vive et trop pure...
LÉAR
Ah ! c'est là, mon cher Kent, c'est là qu'est ma blés- Je n*en guérh*ai pas. Je prévois... [sure.
LE COMTE
Quel sou|>çon !
LÉAR
Le malheur tôt on tard éteindra ma raison.
LE COMTE
IN 'exposez pas du moins un si noble avantage. Pour être malheureux, êtei-vous sam conraiçe?
