LE BANQUET DE

Dont rhomme heureux 8*emvrait à loisir, Quand l'innocence liabitait sur la terre.

Ali ! dit Ariste, en ce vallon charmant,

Quel doux repos s'est glissé dans mon âtne!

Des passions on n'y sent point la flamme,

Mais du bonheur le profond sentiment.

Que Tair est pur ! que ces sources fécondes

Laissent bien voir jusqu'au fond de leurs ondes !

Dans ces foréls point de détour trompeur.

Oui, ce désert, je le sens à mon cœur,

Doit à mes yeux cacher une immorielle :

C'est l'amitié* . C'est moi, lui répond-elle.

Hé! que vieus-lu chercher dans ce séjour?

Toi seul encor m'est donc resté fidèle !

Tu me connais, et tu vis à la cour !

Viens, suis mes pas. Ils vont. L'astre du jour

Du doux éclat d'un azur sans nuage

Drapait descîeux le superbe contour.

Mille arbrisseaux parfument leur passage;

C'est le rosier, le chèvrefeuil sauvage.

Là, le zéphyr fait courber des roseaux ;

Ici, l'abeille entre ses fleurs chéries

Pose ei vuliige ; et là, dans les prairies,

En serpentant murmurent les ruisseaux.

Dans le lointain sont de vastes canaux

D*où par les vents doucement agitée

L'onde fait luire, à replis inégaux.

Les mouvements de sa moire argentée

Que rœil admire à travers les rameaux.

Bientôt la nymphe arrive en sa retraite. Humble séjour dont elle est satisfaite.

Mon cher Ariste, ah! dit-elle, aujourd'hui Connais mes maux et deviens mon appui : L'ambition soupçonneuse, chagrine; Le faux amour, ont juré ma ruine, Vont mè détruire ; et parmi les mortels. Bientôt, mou fils, je n'aurai plus d'autels. Il fut un temps où p^r mes douces flammes Sans concurrents je régnais sur les âmes ; Où quand Vénus, dans Tâgedes plaisirs Avec son trouble y portait les désir«, A leur insu mêlée à leur tendresse, Chez ces amants j'existais à moitié ; S'ils regrtUaient quelque jour leur ivrefse, L'amour éteint, il restait l'amitié.

Ils n'ont plus rien, leur sort me fait pitié.

* Les Roinains U repréf entaient sons la figura d'one Jeone per«onne vêtue d'une tunique , uir la frange de UqueUe on lirait ces mots : Li uobt et la vie. Sur sou front étaient gravés ces antres mots : l'été it l'bitbr. La figure avait le cdié ooi/nt jusqu'au cœur, qn'eile montrait de son doigt , avec cet parulcs DR PiÈs et dk loi ^.

I/AMITIK.

Elle achevait ; un dieu bruyant arrive :

C'était Bacchus ; il avait entendu

Tout ce discours : Quoi 1 tout est-il perdu?

Dit-il d'abord. O déesse plaintive,

Par mille affronts si Ton t*ose oui rager,

Je les partage, et je veux les venger.

Pour loi, ma sœur, tu n*es pas inventive.

Dès qu'il s'agit d'honneur, de bonne foi,

On voit briller ta fermeté sincère ;

Mais en projets, en intrigue, en affaire,

Tous les fripons en savent plus que toi.

Laisse la plainte, et t'unis avec moi.

Je sais, je sais d*où vient notre infortune.

Bacchus déplaît, la table est importune :

De tant démets le luxe ambitieux.

Né de l'orgueil, séduit en vain 'es yeux.

Qui vois^je autour de nos lugubres tables?

Des gens d*esprit, doctement agréables,

Sobres sani force, efféminés pantins,

Tous froids buveu\s, et plus froids libertins.

O temps ! ô mœurs! j'ai vu jadis qu*en France

Régnait pariout l'aimable intempérance;

Tous les repas étaient longs et joyeux :

On buvait bien. Ton aimait encor mieux.

G*était le temps des citoyens fidèles.

Des grands exploits, des amours immortelles :

Vénus et Mars venaient à ma chaleur

Accroître encor leur flamme et leur valeur ;

Le vaudeville en courant à la ronde

De bouche en bouche animait tout te monde ;

Dans mes flacons cm puisait la gaieté :

L'esprit alors n'avait point tout gâté ;

Mes vieux hujets parlaient bien d'autre cliose

Qne de morale, ou de vers, ou de prose,

Quand mes boas vins, par leur douce vigueur,

Montaient leur tête, et fécondaient leur cœur.

Je verrai donc mes crus de Romanée,

Mon clos Yougeot, enceinte fortunée,

De leurs bourgeons embellir mes coteaux,

Pour n'abreuver que messieura de Ctleaux:

C'est donc pour eux que ces liqueurs charmantes

Bouillonneront dans mes cuves fumantes I

Ah 1 que plutôt, avant un tel affront,

Mes pampres verts soient fanéi sur mon front !

Il faut, déesse, il faut que dans le monde

Sous ton nom même un doux banquet se fonde,

Fêle agréabie, où nos meilleurs amis.

Bien éprouvés, pour jamais soient admis.

On ne rit plus, tout dégénère en France ;

Ranimons-y notre antique alliance ;

Et pour y vobr renaître les vertu«,

De nos festins viens dresser les statuts.

Il dit et part. Alors pour les écrire,

LE BANQUET DE L'AMITIÉ

Arec le dieu la nymphe se retire ; Tuidis qa*Ariste attendant leur retour, De riaimorielle admire le séjour.