RÉPONSE DE M. DUCI

A UNI BPÎTRE EN VEBS

DE M. DE BOUFFLËRS.

Avant de lire les vers de If. Dncis '. M. Canpeoon a dit :

MESsiEoas ,

L'Académie fk*ançaise avait lieu d'espérer que M. Duels lirait dani cette même séance les vers que vous allez en* tendre.

Le public eût sans doute reconnu avec quelque joie, dans nos rangs, cet illustre vieillard, dont les accents tragiques ont tant de fois excité sur la scène des impressions si terribles et si douces, et dont le caractère se montra

«Cm vers de M. Ducis ont été lus à U séance publique de rinstlUit. du 24 avril 1816.

ai remarqaable ^ la fidélUé de ses inHaehciiignti< el 11 persévérance de ses aversions.

La maladie la pins rapide dans ses progrès Tient de l'enlever aux muses iyançaises,dont il fut un dea plua nobles interprètes, à l'amitié, qui sent profondément ee qu'eUe perd , i l'Académie, qui a'étalt flattée qa'O oocsperait quelque temps encore dans son sein ooe plnee qu'elle eût voulu ne janiais voir vacante.

L'impression que j'éprouve, an DKMiient de lire cet Ters tracés par une main respectable et chère, aéra sans doute partagée de tous ceux qui vont les entendre. Eh 1 qui pourrait se défendre du sentiment le plus douloureux, I en songeant que le poète éloquent qui les écrivit , et llngénienx académicien qui les inspira, sont tous deux disparus du raillea de noua , dans on espace de tempa si court; que naguères encore l'un et l'antre doBBaioot en* tre eux l'exemple de ces douces relations oà l'anaitlé a'caabellit du commerce dea muaes ; que tous deux enfin « p« leur esprit , leur talents si divers , auraient pu , anjoord'hui même, contribuer si noblement h l'éclat de cette aolennité ?

Une antre voix s'élèvera bientôt dans cette enceinte pour TOUS entretenir de tout ce qui fonde les droits de M. Dncis à une réputation durable : en déveioppaot tes beautés mâles et touchantes de ses écrita , qu'elle tous diae aussi , cette voix, tout ce que la passion des lettres avait entretenu de sentiments généreux ei désialérciaés dans cette Ame d'une trempe si ferme; tout ee qne la religion y laissa de tolérance ; tout ce que la religion y laiasi de tolérance ; tout ce que le malheur y trouva de Corée, et la pauvreté de résignation ; tout ce qne les bieofiftita du roi sont venus y porter enfln d*espéraoce el de consolation.

L'hommage que M. Duels recevra de la booclie de son successeur, M. de Bonfllers ne l'a point enooiv obtenu, et ee relard, sans être un sujet de reproehe pour personne , devient un motif de regret pour l'Académie. EBi a donc cherché A se dédommager elle-mtae» en oonsa* crant sa première séance à la lecture d'une épitre en vers, adressée par M. Duds à M. de BoufQers« il y n quinze mois au plus. Dans ce morceau de peu d'étendue^ l'auteur &QEdipe chez Admète semble s'être plu à louer en M. de Boufflers les dons brillants d'un esprit ainaaMe et cultivé, et les qualités plus solides d'un caractère digne de regrets.

Que l'ombre de M. de BoatOera reouellle an ce jour le tribut d'éloges qui ne lui eat plua las I que par une autre ombre.

Voici les Ters de M. Duds :

Boufflers, en Tadmirant, j*ai lu la noble épitre Où ta tendre amitié m'accorde un ai haut titr«. La grflce, la raison, resprît, le sentîmeut, Y coulent, en beaux vers, dans un accord charmant. Au sympathique attrait quand lecœur s^abandonne^ Il prend sans trop compter ce que le cœur lui donne ; Mais quandreuTie en deuil, qui craint tant d*applau- Voit si bien nos débuts, et sait les agrandir, [dir^

^PITRES

SooAtws que nvple «t boniie, «n m tnAupam sin- S il est da bMD daw nous, Fauiitié l'exagère. |oère ;

Prodigae de bons mots, ton esprit enjoué Sur les roses da Pinde en naissant s*est joué. In sylphe, de ton front caressé par ses ailes, Ht jaiJIlr la saillie en vives étincelles. Alttlkm m'a conté qu'Amour et les neuf Sœurs TérdUeiitpir leurs cbants» t'endonnaieatsar les fleuri, TafiB, dès ton berceau, Tobjet de leur tendresse ; Et leurs folâtres jeux t'environnaient sans cesse.

Mais bientdt à leur cour par Hamilton conduit, De a main dans leur temple en secret introduit, Too tileat j puisa dans les sources antiques ; Ti mmias la lyre et les pipeaux rustiques, Et joignis Tagréable et Futile en tes vers, DesTorgers des neuf Sœurs fruits heureux et divers. Aussi, qaand le printemps, ranimant nos bocages. De nids et de concerts a peuplé leurs feuillages ; Qoaodton col, s'égarant sur la campagne en fleurs, Voitrépi se gonfler, la vigne fondre en pleurs ; Au maison des champs tu cours marquer ta place. U, tu prends ton Ovide ou relis ton Horace ; (Horaee, humble, élevé, charmant, fêté toujours ; Ce sage en négligé, qui dianta les amours, Levio, les fleurs, la table ; et, sans perdre un sourire, EottoQjoOTs pour la mort une corde à sa lyre. •A pea de frais, dit-il, amis vivons contents. «n fiutnpen pour Thomme, et pour si peu de temps! •^tfuéu ce cyprès : pourquoi, sur le rivage, «Tant de vivres, d'apprêts, pour deux joursde voya* Maislepittsviolent, lepremierdenosvœux, Ige?» Cen'est pas le bonheur, c'est de paraître heureux, la sotte vanité, vinU notre misère.

Noos voulons tous briller dans notre fourmilière*. Toi, ce bien des mortels, ce bonheur précieux, Ta ras mis dans l<m cœur,et non pas dans leurs yeux.

Qvant à nos vers, laissons le Temps sur le Parnasse l^eor marquor, oorame à tout, leur véritable place* Cerieiliard juge à froid de oe que nous valons. Oniet dans son creuset nos fastueux gakms; £o sépare l'or pur ; le fiiux il le rejette. Il«impte,pèse, écrit, paie à diacun sa dette ; A Pradon, peu de chose ; à Racine, beaucoup; Des monte d'or à Molière ; aux Cotms rien du tout ; f^ il fout de sa part que chacun se contente. Heureux de sa raison qui suit toujours la pente ; Qai, sans diercher au loin im bonheur liasardé. S'est avec son destin sans peine accommodé :

* Cm douie vèn m IronTent déjà dans l^pttre k M. Soldfail,

Me 273.

Craignant, désirant peu, modeste, sans système, Sachant trouver tout ftiit son bonheur ensoi-mème^ Ami des champs, de Tordre et de la simple foi I Qui connaît l'homme à fond aime à rester chexsoi. Qu'à son grêla fortune ou le cherche, ou l'évite. Ce qu'il veut, c'est la paix, le sommeil dans songHe, C'est qu'iln'ait point la ruseà craindre à tout moment, Ni du mensonge en face à subir le tourment. Partout, sur le bonheur, hélas! que d'imposture I Faut-il, pour être heureux, se mettre à la torture ? Oh ! qu'il est d'ennuyés, d'ennuyeux innocents! Et sous un front serein que de cœurs gémissants 1 Ce qui nous suit partout, c'est notre caractère. Tel ne vit qu'isolé qui se croit solitaire.

Aux champs, j'ai désiré, Boufflers, te voir chez toi. Soldini, mon voisin, sur la roule avec moi (Chacun de nous n'ayant que l'autre ponr escorte), M^offreun bras,m'accompagne,et mequitteà la porte. Il remontait tout seul le val de Feuillancour ; Mais tu cours après loi ; tous deux en ton séjour Nous rentrons ; nous trouvons les trésors de Pomone. Bacchus d'un jus nouveau voyait fumer sa tonne. Ta compagne était là, rangeant ses fruits, ses fleurs. La santé la parait des pins vives couleurs. A grand traits sur son front brillait la paix écrite : Voilà, dis-je, à ce signe, un véritable ermite ! U rêve ou fait des vers; content, près de son feu. Le conjugal amour ici n'est point un jeu. Les livres n'y sont pas une value parure. Ici d'aise et de luxe abonde la nator^. Mais la table a pam : notre appétit joyenx T savoure des mets , un vin délicieux ; Le dessert nous enchante ; et Soldini dévore Un muscat parfumé dont il me parie encore.

Viennent les mots heureux, les entretiens charmants, On les heures poumons se cluingeaient en moments; Les récits du passé; ces faits que la mémoire Conserve en son dépôt pour les rendre à l'histoire ; Ces coups brusques du sort, ces traits frappants des Dont la noble fermière animait ses discours, [cours.

Mais déjà sur Tairain le Temps frappe six heures. Nous allons donc quitter ces heureuses demeures ! Cher SoWlni, partons. « Non, non, vous resterez. «Votre feu luit déjà, vos lits sont préparés ; «Écoutez : d'un vent sourd tout le vallon raisonne.» Nous gagnons notre couche à ce bruit monotone. Les pavots sont doublés. D'un bon sommeil muni, Nous voyant le ipatm. « 0 mon cher Soldini, «Lui dis-je, mon conseil, mon camarade ermite, «Prions qu'ici de Dieu la paix toujours habite U Nous déjeunons bientôt, charmés avec raison

ÉPITRES

D*ttii laii crémeux et chaud, fourni par la maison. Après avoir gémi du dépari qui 8*approclie, Des fruits de l'espalier senti gonfler ma poche, Remercié surtout nosliôtes généreux, Jeté Tœil sur le temps, pèlerins vigoureux, Nous quittons à regret la retraite d*un sage. Né Boufflers, mais bon homme, autrefois plus volage» Brillant, prêt au plaisir, riche en vrais impromptu, Rattlant sans amertume, et jamais la vertu. De nos légèretés hypocrite adorable :

Aujourd'hui vif encor, facile à vivre, aimable, Ami sâr, philosophe, et poète, et fermier, Mari tendre et fidèle, et Boufflers tout entier.

EPITRE