A JEAN-FRANÇOIS DUCIS

DK L ACiDEMlK FtANÇAISE ,

PAn GEOBGB DCCIS , SON NEVEU.

Feu M. DucLs mon oode, avait va périr tous aea enbiits k la fleiir de leur âge. Vetif pour la seconde fols à quatre- vlngta ans panés . U préviut l' isolement domestique dans lequel il aHait se trouver, en me Hxant près de lui avec mes enfants , qui parurent charmer ses vieux Jours. Il nous croyait nécessaires à son bonheur; c'était lui qui faisait lendtre. H avait agréé que Je lui adressasse une épitre. Je la composais lorsque la mort le surprit. Je n'ai pu résister au désir de l'acheTcr, et. quel que soit le Jugement que l'on en porte . Je trouTcral mon excuse dans le senUmeot qui l'a dictée.

M. Duds fut inhumé à VersaiUes , cimetière Saint-Louis, le plus près posstt>le de sa mère , ainsi qu'il l'aTalt recommandé par son testament.

I^oble fieillard, ù toi qui de mon père Fus l'ami sûr aussi bien que le frère ,

Toi que j'ai m a'aasocier • Le jour de son trépaa , à ma douleur extrême , Et dans qui je retrouve, au déraot de lui-même , Quelques-uns de ses traits , et son cœur tout entier ; Pttissé-je , an sein de tes dieux domestiques , Où , ta bonté mettant tout en commun ,

Nos deux ménagea n'en font qu'un , Te voir, le front paré de lauriers pcétiqnes , Chargé de cent hivers , jusqu'à ton dernier jour , Sous tes doig:ta en cadence animer tour à tour Ta lyre harmonieuse et tes pipeaux rustiques !

Puisse- je, au déclin de tes ans ,

Voir mes deux filles et leur mère Reodaot, comme au poète, hommnge aux cheveux blancs. Jusqu'à l'extrémité de ta longue carrière , Te prêter tour à tour un appui salutaire , Et jeter quelques fleurs sous tes pas chancelants ! Maïs que peut contre toi le temps au vol rapide? Si ton corps a fléchi sous le poids des hivers ,

Ton flme . oà tout Thomme réside ,

Phine au-dessus d'un tel revers :

L'àme ! c'est là qu'est le foyer des vers ; Cratère ardent du volcan poétique

D'où grondait la tondre tragique , Quand ta muse, au milieu des berceaux et des flsun, Du géant d'Albion évoquant le génie.

S'élançait , à l'accent de Melpomène en pleurs , Des rives du Permesse au sommet d'Aonie.

Ceat là , Ceat dans ton âme enoor Qu'aujourd'hui , tour à tour riant , mélaneoliqae ,

Fermente un vers pur et magique , Vif et léger , facile en son essor ,

Un vers à la raison Odèle ,

Que l'esprit dont il étincelle

Jette gaiement comme une fleur ;

Mais qui , moins périssable qu'eUe ,

A de la rose la flratcheur

Et le destin de rfanniortelle.

Ah l si tes chants heureux , toujoun pldna de cfaakar, De l'âge qui t'atteint échappent à l'outrage. C'est que le cœur n'eut jamaia d'Age , Et que tout beau vers part du coeur.

Mais l'hiver sombre a fui. Déjà dana noa bocages Un vent plus doux succède aux antana furieux , Et ton luth , préludant à des accords joyeux , Naguère encore monté sur le ton des orages ,

Demain sous un ciel sans nuages , Redira des bergers les travaux et les jeux.

Descends de la voûte azurée ,

Doux printemps, fraîcheur éthérée;

Descends, et ranime à la fois.

Sons la bienfaisante rosée ,

Les prés , les vallons et les bois.

Vois déjà marcher en silence .

Vers toi doucement attiré.

Ce vieillard auguste et sacré

Qui , par une heureuse attianoe

Des divins bienfaits d'Apollon ,

Est tour à tour l'Anacréon

Et le Sophocle de la France.

Ah ! puisque épris de ta beauté.

Printemps , il a cent fois chanté.

D'une voix poétique et pure.

Les fleiu-s et les xéphyrs , les bois et les ruisseaux ,

Le peuplier cher aux tombeaux ,

Le saule et aa pâle verdure $

Doux printemps , fais que hi nature , Souriant en ce jour à son poète heureux , Des beautés qu'il chanta s'embellisse à ses yeux !

Naissez sous ses pas, fleurs nouvelles,

De vos parfums chargez les cieux ;

Sur sa tête, zéphyn joyeux ,

Agitez mollement vos ailes;

Bois enchanteurs , à votre tour ,

Contre les traita brûlante dn jour

Protégez-le de votre ombrage ;

Humbles ruisseaux , sur son passage

Coulez plus limpides, pins doux;

ÉPITRES

Dans ki cieax , peupliers sévères ,

Agitet tôt cimes altières.

Et TOUS, Milles, indinez-voiu.

Cest ainsi que, rempli d'ooe tendre allégresse , To]aot à tes lOogs jours sourire le destin ^ Jecélébrtif , Dncis , ton illustre Tieillesse , Lorsque » flrappé d'un mal soudain, Tta tombei dans mes bras ; et je chantais encore , Qm déjà Ters le dd ton âme s'évapore.

Grand Dieo ! qni le donnas en exemple aux mortels Qni le vis tant de fois au pied de tes autels bdioer un front pur, où fut toujours empreinte L'bonble soumission à ta volonté sainte;

Toi qni te plus à mettre en lui De tontes les vertus un si rare assemblage ;

Grand Dieu ! de ton plus digne ouvragé

Pourquoi nous priver aujourdluii?

Je te rends grâce au moins, dans mon malheur extrême De la seule faveur qui pouvait Tadoudr ;

Tu m'as permis de recueillir ,

Témoin de son heure suprême , Sa dernière pensée et son dernier soupir.

C'est ici qu'il repose. Approche-toi , mon frère ; Notre perte est pareille ; unissons nos douleurs. A tous deux il voulut nous tenir lien de père. Tous deux nous lui devons un long tribut de pleurs ; Acquittons eu commun la dette de nos coeurs. C'est ici qu'il repose à côté de sa mère. Vous aussi , mes enfants , approchez; et ces fleurs. Ces fleurs dont sous ses pas vous espériez naguère , L'aidant de ses vieux jours à porter le fiirdeau. Semer longtemps enoor la fin de sa carrière , Déposez-les sur son tombeau.

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POÉSIES DIVERSES

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