LES SOUVENIRS

Laissons-nous Cure à la nature

Et dans nous agir son Auteur.

Ne cherchons pas trop le bonheur, De lui-même il viendra : sa route la plus silre, C'est le goût, le penchant, l'attrait de notre cœur. Moi, j'ai suivi le mien : aimant peu la grandeur,

Mes litres, mon domaine est dans mon caractère ;

Mes souvenirs sont mon parterre; Je m'y promène encor : les voici, cher lecteur. Avec ma liberté, ma muse, pour compagnes, J'ai seul jadis erré dans de belles campagnes,

Dans des vallons, sur des montagnes , Quand la terre en amour n'est que sève et que fleurs, S*enfle et s'ouvre à 1* Aurore el boit ses premiers ptoon. Ah t que j'étais heureux dans ces champs, ma patrie, Avec tous mes Zéphyrs, mes saules enchanteurs,

Sans affaire, en pleine féerie ; Inquiet sans souci, soupirant sans douleurs,

Promenant mon âme attendrie Parmi tous ces hymens et des fleurs et des eaux;

Songeant à la belle Egérie,

Et disant dans ma rêverie :

Non, ce n'est pas pour rien, pour rien que les rois-

Sont les amants de la prairie I (seaux,

Un jour ( il m'en souvient ), quand sous d'ardents Le fer de la faucille abattait les moissons, (rayoïLs, Avec ses quatorze ans, blonde, élégante et belle, Je vis la douce Annette, ignorant ses appas, Annette sur sa tête, avec deux jolis bras, Portant d'épis dorés une gerbe nouvelle. Je m'écriai soudain (innocemment, je crois) :

« Quels heureux trésors j*aperçois !

« Viens, ô lis dinnocence I ô fleur naissante et pure! • Fille et mère d* Amour, sans savoir ce qu*il est;

« Nymphe aux pieds nus, Grâce en corset, « Tu tiens, tu tiens le don que l'été nous assure.

« Sois Cérès ou Vénus pour moi.

<i Mais n'es-tu pas toi-même? Est41 dans fai nature

c Deux bien plus grands, plus chers, Cérès, Véoos oa toi ? • C'est aux champs que tout naît, se nourrit et s'enflimme; L'Amour parle au cœur, le Temps y parle à râne. Nous dérpnlant l'année et ses quatre saisons, Ses roses, ses épis, ses raisins, ses glaçons -, Mais si c*est là qu'on sent tout le prix d*ane femme, C'est là que l'Amitié nous donne ses leçons.

Le voyez-vous, ce bon Pyrame, Ce bon chien, si rempli de ses félicités ? De ma course un peu las, suis-je assis sons nn hètie, Le voilà tout joyeux vis-à-vis de son maître, Plongeant dans mes regards ses regards arrêtés.

Ses yeux vifs, brillant d'allégresse,

Ses yeux humides de tendresse, Ses yeux fixes, tendus, de candeur effrontés : Il ne voit dans les miens ni soupçons ni tristesse;

Il s'enivre de mes caresses.

Et nous nous embrassons l'un de Tautre encliafitéii. Mais il est des moments d'une tristesse obscure Qui suspendent la vie. On s'arrête, on est las ;

Le cœur souffre, il gémit tout bas Des maux qne nous ont faits et Thomme et lanatiirf:,

POESIES DIVERSES

On y sent se rouvrir telle ou telle blessure.

Dans les bois alors plus d'oiseaux,

Dans les vallons plus de ruisseaux, Plus de fleurs dans les champs. Hélas ! né trop sen-

Soît du charmant, soit du terrible, jsible, Je jouis à Texcès, je m'enivre aisément. Le del le veut ainsi : comment faire autrement? Cestmon mal, c'est un sort. Suis-je avec La Fontaine, Je fais pallre avec loi mes moutons dans la pla'me. Je deviens Jean Lapin de mon gite banni, Ou Tnn des deux pigeons qui causent dans leur nid. Moi, je sois le mouillé. Ma muse est innocente. Crédule, voyageuse, etFhôtesse et l'amante Tantôt de TÉlysée, et tantôt des enfers.

M'y voilà; frémissez, pervers I

M*y voilà sur les pas du Dante.

Dans cet horrible enclos deTinfemale nuit, De tonrmentsen tourments quel chemin m'a conduit? C'est ici que des dieux habite la vengeance. A la porte, en entrant, j'ai laissé l'espérance. Id le ciel s*absout. Quels supplices t Quels cris ! Tout sion cœur est glacé, tous mes sens sont saisis. PStfmî ces liabitants des régions maudites, Mon horreur me le dit : Voilà les hypocrites. Enchaînés deux à deux, sans masque désormais, Candamnés an grand jour, et tus dans tous leurs traits,

Soosdes manteaux dorés que double un plomb livide, Ils marchent harassés dans un sol vague, aride, « L'n sable d'où sans cesse ils arrachent leurs pas. Sous ces manteaux brillants qu'ils ne quitteront pas, D*un plomb qui les écrase ils traînent les tortures, Et j'entends tous leurs os crier dans leurs jointures. . . —Où coors-ta, spectre affreux?— Maudit auteur, tais-toi. Porte ailleurs tes enfers, ton spectre et ton effroi.

— Hé bien! changeons de ton. Il était une amante, Bdle, jeune, sensible, aux bords d'un fleuve errante, Lorsqu'un serpent pertide, et caché sons les fleurs...

— Oh, bon ! nous y voilà ; c'est encor des douleurs.

— Lecteur, attends nn peu. Cette histoire a des charmes. Tu trouveras, je crois, du plaisir dans tes larmes. — Non, fais-moi rire. — Hélas ! si j'en avais le don. . .

— AlkMns, va, continue, et baisse encor de ton.

— Bords de l'Hière, aimés de Flore,

Vous m'attirez; je viens vers vous.

Les vents ont quitté leur courroux ;

Les bourgeons sont tout près d'éclore ;

Le ciel sourit, l'air est plus doux ;

Le tendre rossignol, pour nous,

Va donc bientôt chanter encore.

£s-to content, lecteur 1 — Assez bien cette fois. Poursuis. — Je poursuis donc. O Nymphes que j'a-

Nyniphes des eaux, des près, des bois ! |dore !

Il est un instinct dans chaque être.

Dans mes premiers chants autrefois.

Touchant le chalumeau champêtre, J'ai fidt résonner sous mes doigts Des airs qui vous ont plu peut-être f EnUrainé par un autre appas, Depuis, ne me connaissant pas»

Dans son tragique et sombre empire^ Du géant qu'Albion admire J'osai de lohi suivre les pas.

Ce génie à haute stature Semble dépasser la nature, Sans pourtant jamais en sortir. Sa grandeur sauvage a des charmes, Sa pitié vous fait fondre en lannes, Et sa terreur vous fait pâlir.

H est vrai que contre ses crimes, Ses échafauds et ses victimes, Parfois j'ai peine à m'affennir ; Mais je couvre en vain mon visage :

Sa fondre éveille mon courage.

Et je cherche encore à frémir.

Quoi I disals-je, sur notre scène A nos Français impatients.

Blessés d'un rien, émus sans peine.

Et que surtout la grâce entraîne, Du beau sans tache amis ardents.

De son étrange Melpomène Ferais-je entendre les accents?

— Pourquoi non ? reprit la déesse.

Français, aimez, goûtez sans cesse AUialie, et Phèdre, et Cinna, Le Cid, Rhadamisteet Mérope :

A Paris, à Londre, à l'Europe, Votre heureux clinut les donna.

Mais il est des cieux, des étoiles, On mon flambeau perçant leurs voiles D'un éclat sanglant s^aUuma :

Osez, franchissez cet espace ; Mes acteurs serviront l'audace Dont mon ShakespUr les arma.

Hél fànt-ilqne votre cœur tremble Quand pour vous j'ai su fondre ensemble Garrik et Lekain dans Tahna ?

Le voici, marchant sur leurs traces.

Est-ce un de ces Grecs que les Grâces Et l'Amour ont voulu former?

Est-ce Manlius ? Est-ce Oreste?

D'un éclair tragique et ftaneste Son regard vient de s'allumer.

Mères, vous fuyez en alarmes.

Gertrnde, montre-lui tes larmes; Ton Hamlet est prêt à frapper...

Un soin plus doux va l'occuper.

Est-ce lui, tableau plein de charmer»!

Qui, de SCS pré^i, dans un enclos

POÉSIES DIVERSES

Qae ceint THière de ses flots, Fait voler avec ses faneuses, Au bruit de leurs chansons joyeoses, Et la richesse et les couleurs ?

Est-ce bien ce Macbeth horrible Ou cet Othello si terrible, Qui se perd dans Therbe et les fleurs? Heureux qui dans ton art immense, Gomme toi, Talma, des remords, De l'amour el de ses transports, Peut passer aux jeax de l'enfance ; Qui, de Paris idolâtré, Mais de son village adoré, Y court retrouver sous ses hêtres L'amitié, les fleurs, les zéphyrs, Et dans le choix de ses loisirs La douceur de ses goûts champêtres.

Et moi par les miens retenu.

Mais à n'être rien parvenu.

Mais simple courtisan de Flore, Â ce seul palais propre encore, J*aime à voir le rire ingénu De ce berger, de sa bergère, Que leur cœur unit sans mystère, Offrant ensemble et d'un front pur.

Quelque fleur nouvelle, un fi uit mûr, Un peu de lait, facile hommage.

Au Dieu qui protège leurs jours, Et leur veillée, et leurs amours.

Et bientôt la paix du ménage.

Le dieu Pan me protège aussi ; 11 m'a fait don de ma musette.

Jl prend de moi quelque souci :

Mes moutons, mon chien, mou Annette, Sont sous sa garde, dieu merci.

Jadis, je crois, je fus poète.

J'écrivis quelques vers touchants ; Aujourd'hui je vis dans les cliamps.

Demandez, j'ai nom Timarelte, Le dieu Pan me tient sous sa loi.

Vivent les fleurs et la praUrie 1 Avant tout il faut êlre soi.

J'étais né pour la bergerie.

Et je retourne à mon emploi.

Tous les jours avec La Fontaine (Il est chéri dans nos hameaux ), Dans les bois, au bord des ruisseaux.

En le lisant je me promène, Enchanté de ses doux agneaux, De sa bonne mère Alouette, Qui, voyant le père et ses flis.

Quitte enfin ses blés sans trompette, Et déloge avec ses petits.

11 est aussi pouilant des mccliauts dans sou livre.

Faut-il, à ses ébats quand Jean Lapin se livre, Qu*en fraude, en trahison, la Belette un matin, Lui volant son palais, eq chasse Jean Lapin l C'est une scélérate. — Hé, oui, telle on la nonune;

liait vois chez les liumains, l'Iiomme est un loup pour niomme.

— n est vrai, La Fontaine, en son temps qui Ta dit, Ne calonmiait pas : liélas ! il a médit; De notre pauvre espèce il connaissait Tétoffe : C'était sans y songer qu'il était philosophe. En revue avec lui j'ai passé l'univers. Oui, c'est lui le premier qui m'inspira des vers; De ma rêveuse enfance il a fait les deUces. O poète enchanteur ! en diffamant les vices, Aux champs, à la candeur, que tu prêtes d attraits! Tes animaux parlants ne me quittaient jamais ; Tu couvais nu raison qui croissait sous tes ailes. Combien tes deux Pigeons, si tendres, si fidèles, M'ont Aîit de l'amitié savourer la douceur I Je ne t'apprenais pas, je te savais par cœur. Mais si de l'âge d*or, dans des vertus modestes. Son siècle à son pinceau vint offrir quelques restes, Combien ce même siècle a-t-il mis sous ses yeux D'avares, d'imposteurs, d'ingrats, d'ambitieux ? Hé! qu'aurait obtenu sa crédule innocence D'un monde si cruel, fourbe, lâche, en démence, Où je vois tant d'Agneaux garnir le croc des Loups, Tant de Rats dévorés par des Ratons si doux ? 0 de sire Lion l'équitable partage ! [coun^.

Tant pour ma dent, mon nom, et tant pour mon Et l'Ours qui, sur le front de son ami dormant, Voyant la Mouche aussi, la tue en l'assommant. Mais qui ne rirait pas d'un Lièvre matamore. Qui rêve sa valeur, et qui s'enfuit encore ? Ceux-là ce sont les sots. Mais faut-il qu'à l'instant Ce pauvre Ane si vrai, ce naïf pénitent. Pour vêtir de sa peau sa majesté Lionne, Ce superbe goutteux, ce tyran qui frissonne, Par le perfide avis d'un Renard complaisant. Que la cpur applaudit, soit écorché vivant? Jusqu'où va d'un flatteur la cruauté servile I Mais, ô charmant tableau de la vertu tranquille ! Les voilà ces deux Rats, ces Rats mes bons amis, Cachés sous leur montagne, heureux de son silence. Allant, venant, trottant dans leur petit logis,

Y dormant avec confiance,

Y dînant avec assurance.

Sans soins, sans nappe et sans tapis ! Leur Mézerai, dit-on, les crut natifs de France, Et moi de la Savoie. Enfin, quoi qu'on en pense, C'étaient deux cousins très-unis»

Ne faisant qu'un dès leur enfance.

Ne disant jamais d'eux : C'est lui, IMais ; C'est nous (mot du cœur) , laissant à la puissance L^ pauvretés de Topuience

POESIES DIVERSES

Et les richesses de Tennai.

Cest eo nous les peignant dans sa candeur extrême Que ce mortel si doux, oublieux de soi-même,

Ennemi mortel du souci, Tendre amidn sommeil, charmant sans qu'ily pense.

Des homains plaignant Fimprudence, Se oonsofait sans doute et me console aussi. Oh ! comme j>usse à Taise établi mon grand homme Dans mon large feuteuil propre à foire un bon somme! Dans la doocem* d'un songe, il eût causé, je crois, Avec ce paavre ermite engagé chez des rois ; Il Teût plaint, conseillé. Quel immense assemblage De leçons, et de grâce, et d'âme, et de courage ! Intrépide bon honune, avec plaisir je sens [chants. Dans ses Loups, ses Renards qu'il poursuit les mé- Cest on enfont tout nu, c*est une eau toujours pure. Où, simple et comme elle est, vient s^offHr la nature. 0 mon bon La Fontaine ! auteur partout béni. Où tout ce qui peut plaire à l'utile est uni, MoD maître, mon Mentor 1 je t'mmai dès l*enrance, k t'aime en cheveux Idancs ; la mort vers moi s'avan-

Cest par toi que j'aurai fini. [ce :

LES MECHANTOS BETES.

On a dit et redit très-bien Que les bêtes ne valaient rien :

On les nomme bêtes malignes.

11 en est de bonnes pourtant.

Mais ce n'est pas le plus souvent.

Pour les connaître il est des signes.

Moi j*ai vu les malins de près, Etf ai connu sur tous leurs traits Qu'ils étaient de ce nom fort dignes.

Par la nature faite exprès, Sur un point leur tète est exquise ; Cest là que sans cesse elle vise ; Et oe point est leur intérêt.

Us cachent bien (c'est leur secret) Leur finesse sous leur bêtise :

Faire la bête est leur devise.

Dès qu'il faut qu'un sot se déguise, Dans l'instant le voilà tout prêt, Et sur le fond la forme est mise.

Ne voyant rien au delà d'eux, Le peuple sot, présomptueux.

Dans sa sphère très-circonserite. De sa misère trop lieureux, RH, s'enchante et se félicite.

Dîeo, déplus, par nécessité.

Vent qu'un sot soit un entêté; Et nous voyons sa volonté Sur leur front largement écrite.

Leur travail le plus sérieux, Leur désir le plus furieux Est de se venger du mérite :

Tout bas se mettre à sa poursuite, Accuser dans tout sa conduite, En juger mal, et croire ensuite Le mettre à leur petit niveau.

C'est leur étude favorite :

Voilà l'esprit de leur cerveau.

On voit à leur première phrase, A leur œil faux, leur ris sournois, Qu'ils voudraient noyer mille fois L'esprit vaste qui les écrase.

Tous ces sots bas et glorieux^ Risiblement ambitieux, Voudraient bien sortir de leur case, Et font pour cela de leur mieux.

Tout sot (lisez bien dans ses yeux) Se cache et cherche à vous connaître ; De lui-même il est toujours maître.

Avec simplesse insidieux, Insolent sitôt qu'il peut l'être.

Et tyran fort impérieux .

Toute l'engeance est fausse et triste, Soupçonneuse, avare, égoïste :

Ils sont tous ingrats par surcroît.

Leur cœur glacé, leur crâne étroit, De pauvre et petite mesure, Cest dans le même cul-de-sac Que les a logés la nature.

Qui leur fit un bon estomac Pour bien digérer une mjure.

La bague est de riche monture :

Bêtise est le gros diamant ; Mais, ma foi, l'accompagnement Est cent fois plus gros, je vous jure.