LE MÉNAGE DES DEVX CORNEILLE

Bonnes femmes, je vous salue.

Bien sot qui ne vous choisira.

Oui, quiconque vous connaîtra A ses amis d'abord dira :

• Par une faveur imprévue « Qu*il en tombe une de la nue, « Nous verrons de nous qui Taura. »

Avec son femelle Aristarque, Qui rien ne passe el tout remarque, Avec madame Vaugelas, Notre pauvre Cbrysale, hélas I Put-il jamais dans son Plutarque, Mettre en paix du moins ses rabats?

L*unmortel auteur d'Athalie,

Et de Phèdre et dlphigéuie,

Ce peintre enchanteur de Tamour,

Qui, plein d'esprit, de goût, de grâce,

Couvert des lauriers du Parnasse,

Charma la plus brillante cour :

En sa maturité sévère,

Dans sa femme que chercha-t il?

Une très-simple ménagère,

Qui fit avec lui sa prière.

Et répondit : « Ainsi soit-il. »

Et ces oncles de Fontenelle, Du Cid et d'Ariane auteurs.

Ces frères, époux des deux sœurs, Qui de Tamitié fraternelle, Et conjugale et paternelle Goûtaient ensemble les douceurs, Dont les enfonts, troupe agréable.

Gentils, pas plus hauts que leur table,

Y montraient, lorgnant loos les plats, Et le doux ris de l'innocence.

Et leurs dents enoor dans Tenfance, £r leurs petits mentons tout gras :

Sont-ce des femmes adorables.

D'encens, de luxe insatiables.

Que l'hymen mit entre leurs bras ?

Ce n'étaient que de bonnes mères, Des femmes à leurs maris chères, Qui les aimaient jusqu'au trépas; Deux tendres sœurs qui, sans débats, Veillaient au bonheur des deux flrères, FUant beaucoup, n'écrivant pas.

Les deux maisons n'en disaient qa'une ; Les clefe, la bourse était commmie :

Les femmes n'étaient jamais deux.

Toi^s les VŒUX étaient unanûnes ; Les enfants confondaient leurs jeux, Les pères se prêtaient leurs rimes.

Le même vin coulait pour eux.

Oui, sur leurs urnes fraternelles.

Toute la Grèce aurait enoor, Au sein des fêtes solennelles, Par ses champs et ses lyres dV, Cru, pour Pollux et pour Castor, Entonner des hymnes nouvelles.

Sans art, dans son style inspiré.

Comme Platon aurait montré Le front méditant Léontine, Chimène, Sévère et Pauline ; Parmi les jeux et les berceaux, La veillée et ses doux travaux.

Les enfants et les ménagères Maniant de leurs mains légères Les dés, le fil et les ciseaux ; Et Corneille, au sein des caresses, Couvert des pleurs de leurs tendresses Et des présents de leurs fuseanx I

POÉSIES DIVERSES

Et toi qui sus cacher ta vie

Loin des cours et loin de Tenvie;

Qui, fuyant ses traits meurtriers

ÂTCC le travail qui console,

Et la liberté, ton idole,

Dans le calme et sous les lauriers

Mourus au pied du Capitole;

Si ton art, Poussin, nous Toffrait

Quand rhlver, sous nos planchers sombres^

Vient, sur le jour qui disparaît,

A la hâte entasser ses ombres,

D*nne lampe il éclairerait

La modeste chambre de Pierre.

Son ton poétique et sévère

Au premier coup d'œil frapperait.

Le luxe antique on y verrait ;

Le fanteuil à bras dans sa gloire,

Les hauts chenets, la vaste armoire,

Sa table où s'enorgueillirait

De ses Romains Tinmiense histoire;

Sur la table et la serge noire

Sa large Bible s*ouvriralt ;

Un jour magique y descendrait;

Un sablier s'écoulerait

Devant la tragique écritoire.

Dans Tanguste alcôve, assez près,

Sous des rideaux purs et discrets

S'enfoncerait nn lit austère,

Où le doux sommeil Tattendrait.

Volant au ciel quittant la terre,

Uair pensif, Corneille écrirait.

Sa femme sans bruit sortirait;

Jean La Fontaine dormirait ;

Le père Larue^ entrerait

Pour voir Corneille son compère,

Qu'en silence il contemplerait.

O le pur sabg dn vieil Horace t Toi qui si bien nous crayonnas Sa vigueur et sa noble race, Et leur mâle et romaine audace Dans les traits que tu leur donnas ; Oui, dans ce vieillard magnanime, Dans son Otc't( mourût si sublime, Oui, c'est toi que tu dessinas.

An sein de Rome encor de brique, Des mœurs, de la rudesse antique, Sur les dieux fondant ton appui,

* €aiari«i Lanie,oélèbra Jésuite, très-dlsUngtié par son génie, ptr réloqneace nn peu rude, mais vlgoorense, de sefrsermons, par ses aaperbes poésies latines, et différents ouvrages d*éniditioQeideUttératnre très-esUniés : U éUit orateur et poète, et I mttme anu de Pierre Corneille ; il nomma un de ses fils sur les foDto de baptême.

Avec ton fils, avec ta fille.

Je te vois là dans ta famille :

C'est le vieil Horace chez lui.

Qu'en rassurant Sabine en larmes, Ton fils, prêt à prendre les armes Conune toi me paraît Romain I Plus ferme, plus impénétrable Que le bouclier redoutable Dont je le vois armer sa main.

Avec ces Romains invincibles, Et leurs femmes incorruptibles, En qui trois cents ans éclata, Sous leur demeure austère et pure, La pudeur, leur riche parure, Corneille, oui, ton âme habita.

Gomment pouvoir, dans tous les âges, Accabler d^assez de suffrages Ces vers que le ciel te dicta, Ces vers que ton cœur enfanta.

Parés de leur rouille adorable Et de la force inimitable Dont Melpomène te dota ?

La chambre où tu cachas ta vie Gardait la flamme du génie Près du feu sacré de Yesta.

Avec quel respect, ô Corneille f Sur la table où ta lampe veille, Incliné, j'aurais vu Cinna, Fier, malgré sa liante fortune, Des pleurs que Condé lui donna.

Ce beau Cid qui tout entraîna ; Héraclius et Rodogune, Dont l'effort qui les combina A toi seul, Corneille, assigna Le sceptre de la tragédie ; Et Nicomèdeet Cornélie, Dont la grandeur nous étonna, Et Polyeucte où rayonna Le ciel ouvert par ton génie.

Tu vécus pauvre ; mais, dis-moi, Que pouvaient t'offrir les richesses, Et la fortune et ses promesses?

Vieux Romain, n'étais-tu pas toi?

C'est ainsi qu'au sein du silence.

Ces deux frères, loin des grandeurs, Vivaient opulents d'innocence, De travail, de paix et de mœurs.

Doucement vers la rive noire Ils s'avançaient d'im même pas.

Des maris on vantait la gloire.

Des femmes Ton ne parlai pas.

Les deux moitiés, chastes Sabines,

POÉSIES DIVERSES

De leur Mdpomène humbles sœnrs, K lenra foyers jamais chagrines, D'hymen lear ôtaient les épines :

Ils n*en sentaient qne les douceurs.

Non, non, divine bonhomie, Douce et fk^nche, et de Tordre amie, Non, Tesprit ne t'imite pas.

Ton accent eut pour le génie Toujours je ne sais quels appas.

Tu le charmes par ta mesure, Par tes mœurs, ton heureuse paix, Ta simplicité, U droiture, Et ce bon sens de la nature Qoi ne t'abandonne jamais.

Tu ne devines point le crime, Hélas ! pauvre et faible victime !

Hél ctis-moi, comment ferais-tu, Bonhomie, avec ta vertu, Avec la pitié la plus tendre, Avec des goûts tons innocents, Pour le combattre et te défendre ?

Ta vertu ne peut le comprendre , Ton cœur n'en aurait pas le temps.

An petit jour de la lanterne Qui te précède et te gouverne.

Tu marches sans foire un faux pas.

Ta lumière est courte, mais sûre :

C'est la lampe de la nature , Elle édahre et n'éblouit pas.

Toujours la même, en tous les cas, Ce que tu fis, tu le feras.

Aussi jamais tu ne t'apprêtes.

De l'or ton cœur est peu jaloux ; Conserver, voilà tes conquêtes ; Faire dn bien, voilà tes fêtes.

Tes conseils sont sages, sont doux.

Vous, bonnes femmes qu'elle inspire.

Dans nos mains vous laissez Tempû^, Vons gardez les fuseaux pour vous.

Vous n'êtes pomt ambitieuses ; Vons rendez heureux vos époux :

Sans peine ils vous rendent heureuses.

Oh ! j'aurai l'esprit, mes filenses, De passer mes jours avec vous .