POUR UNE FÊTE A LA VIBILLBSSC

Formidables remparts d'mégalestmctare, Qu'aux premiers joars du monde éleva bi nature, Énorme entassement de rocs audacieux |cleax ; Qae TopU surpris voit croître et monter jusqu'aux Dépdt des longs frimas qni blandiisseot vos têtes , D*oà tombent les torrents, où sifflent les tempCles, Inaccessibles monts on Taigle des Romains S'étonna qa'Ânnibal eût créé des chemins; Rochers majestueux, perdu dans les nnages, Je m'élève avec vous par-delà les orages. Daignez me recevohr, sommets religieux, Où respritdes mortels commerce avec les dienx I

Mais, ciel ! en gravissant vers sa voûte infinie, Des Alpes à mes yeux se montre le Génie, Que couvrent toutentier, et seslongs clieveaxUancs. Et sa barbe mêlée à des glaçons pendante. Dégivre et de frimas sa tête est hérissée. Oni, dH-il, s'agiUnt sous sa neige entassée,

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Ttt pieds fbukflt ce mont, qui, seul, par sa hauteur, Des monts les pins hardis hardi dominateur, Sous mille hivers nouveaux, mille glaces nouvelles, Entoure ses manteaux de franges éternelles, Se grossit en colosse, et monte, et prend le pas Sur cent autres géants, armés de leurs frimas. Mais parmi ces débris qu'au loin ton œil embrasse, Mer fougueuse et glacée, as-tu vu dans Tespace, En sa masse effroyable, un mont qui, comme lui, D'un chaos de frimas est le centre et Tappui ; Qui pompe jusqu*aux cieux les fleuves quil fait naître, Seul rival du mont Blanc, si.qnelqu'un pouvait Tétre, Le pic de la Terreur ? C'est dans leur double sein, Des eaux que boit TEurope immense magasin, Que nitrent à jamais leurs entrailles humides Ces torrents écumeux, ces fleuves si rapides Qu'un enjambe à leur source, et ne s'en doutant pas : L'Aar et le Tésin ; le Rhône avec fracas Tombant, précipitant ses turbulentes ondes, Arrachant et ses bords et ses digues profondes ; La Reuss, entre des rocs, heurlant, tordant ses pas ; Le Danube au long cours, et le Rhin aux cent bras : Tous jumeaux parvenus, chacun dans son allure. Garde Tair, la fierté, Télan de la nature; Tous nés libres, sans fers, ils portent, sous des rois, Leurs flots à T Italie, aux Germains, aux Gaulois, Dans de superbes lits roulent une eau féciinde. Et descendent du ciel en bienfaiteurs du monde. Oui, d'un pied montagnard tu presses mes glaçons* Mes A.lpes, et non l'art, t*ont dicté leurs leçons. Né loin de nos torrents, tu viens chercher peut-être Le toit et les frimas qui t'auraient dû voir naître : Je lis dans tes désirs : va, le ciel est serein ; Voici la Tarantaise, et c'est là ton chemin. Sous sa glace, à ces roots, le vieillard se retire.

Je descends : du vallon le doux penchant m'attire. O champs semés de fleurs ! ô fertiles ruisseaux ! Fontaine où vont le soir s'abreuver les troupeaux, Salut! je vous vois donc, innocente prairie. De mes simples aïeux vénérable patrie.

O mon père I c'est là que tu reçus le jour : C'est là, que ton berceau, que ton premier séjour De ta présence encor me rappelle les charmes. De mon deuil étemel reçois ici les larmes. Que je rends grâce au ciel, qui, sage en ses faveurs, M'a laissé pour tout bien et ton sang et tes mœurs ! Mon cœur formé du tien, plein de ta chère image, S'arrête avec transport sur ce doux paysage. J'y vois partout empreint le doigt de la vertu Qui toucha ton berceau par tant de vents battu.

Qn'entends-je? ô bruit heureui ! fête auguste et roitîqoe I .loye 11X dans ses rochers, tout le peuple helvétique.

Par un vin solennel, p^r des vcbux teintants, Va rendre, sous le ciel, hom^^ge aux cheveux blancs. Salut, banquet sacré! Vieillard, je vais m'y rendre. Et toi, par qui cent fois Haller nous fit entendre Et sa superbe lyre et les plus nobles chants, Et toi, tendre Gessner, tes chalumeaux touchants; Lorsque j'admire ici, plein de tant de merveilles. Nos glaciers dans les airs, à leur pied nos abeilles; Vois, muse, avec plaisir, rassemblés dans nos champs, Consacrés par leurs mœurs, embellis par les ans. Ces vieillards, ces Nestors, dont ce jour est la fêle : Tout à la célébrer nous invite et s'apprête. Nos lis exprès pour eux croissent dans le vallon; Pour eux en doux zéphyr s'est changé Taquikm. Si jamais de nos jours le torrent ne s'arrête ; Si huit lustres doublés vont peser sur ma tête ; Enfin, si sur ma tombe un reste de vigueur Ranime encor mon sang, et feit battre mon ecrar ; Muse, pour nos vieillards enflamme aussi mon xèle, Fais luire sur mon front une flamme nouvelle ; Fais de tous les côtés, en liâte, à mes accents. Descendre de leurs monts leurs femmes,leurs enbnts, S'offrir à mes respects leur long pèlerinage. Leurs travaux, leurs vertus, la paix du dernier âge. Et sur leurs cheveux blancs pleuvoir avec des ptems Notre encens et nos vcbux, et des chants et des fleurs !

Il est un bourg fameux par ses exploits antiques, Bourg qui donna son nom aux cantons helvétiques. C*est là que Tell vainqueur s'offre sur tous les moots, Aux bords de tous les lacs, debout sur tous les ponts, Tenant encore en main cette flèche aguerrie Qui frappa Toppresseur, et sauva sa patrie.

Déjà vers ce canton, libres et vertueux. S'avancent nos vieillards d'un pas respectueux : Tous ont servi la Suisse au printemps de leur âge. ÂTeux» femmes, enfants, épris de ce voyage. Pour fêter la vieillesse ont quitté leur séjour. Je vois tous les Nestors que Zurich mît au jour ; Berne, Lucerne, Uri, pays rude et sauvée. Fait pour la liberté, dont lair plait au courage ; Zug, Claris, Undervald, couverts de leurs foi^ Où l'if fut consacré pour en tailler des traits. Où la paix, le travail, et l'étiulté demeure. Je vois partir aussi Fribourg, Bâle et Soleure ; Suivre Appenzel, si cher auxpasteurs,aux troupeaux» Et Schaffhouse, assourdi du fracas de ses eaux.

Chacun de ces cantons, par le choix le plus jnsla, A fourni son vieillard à ce sénat auguste.

Les chasseurs, l'arc en main,escortentleur8 viaux «ns ' Les mères par leurs mains font toucher leurs enfonts. Avec joie, à leurs yeux, cette épouse nouvelle,

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MoDinat loo jeune époai, monlre aatii qii*dle est belle. Oa recoeiltit pour eux aa pied d'affreux glaçons Un mii*l qui sVgenta parmi Tor des moissons. A leur tondumt aspect, qui cliarme la nature, Les Alpes semblent vt»ir leur plus noble parure. HaLs sur un lac brillant, dans des monts resserré, Aussi pur que le jour, sous un ciel azuré, Dans des bateaux fleuris, innombrable floitille, Se pressent tous d'entrer, fils, aïeul, mère et fiUe, Des brocs de yin, do lait, des fruits, Tapprèt enfin D'one fête publique et d'un vaste festin.

Déjà tous nos Tieîllards, qu'un pieux zèle anime, Dn plus bant des rochers vont atteindre la cime. Les vcHlà près du ciel, sous un temple sacré. Où de boocbe et de cœur sans faste est adoré. Ce Dieo qai réprouva la richesse et la gloire, Qui du Samaritain nous a conté rbbtoire, A béni les enfants, et, quand le vin manqua, Fit son premier mirade aux noces de Gana.

Dlfset de vieux sapine une forêt perdue Sorte bord do rocher s'avance suspendue. Là, soos eux, des enfonts, par leurs mères penchés. Peuvent Toir ces vieillards de tous les yeux chf-rchés. Celui dont cent vingt ans font contempler la tête Avec eox sur ce bord et se montre et s'arrête.

Il voit d^aleux, d'éponx, de femmes, et d'enfants, Sur un lac de crbtal des nuages vivants. H voit snr tous les monts dont ce lac s'environne Tout un peuple indompté dont la stature étonne, Toos nés de ces guerriers, géants dans les combats, Ao front calme, à l'œil simple, aux formidables bras, Qui lainalent leur charrue, et dont les mains terreaseï Usaient aux champs de Mars les haches monstrueuses. Il voit de œ canton les cieux de pciorpre ornés, Et de loirs hauts sapins ses sommets couronnés.

A l'aspect dn vieillard lenr âme est attendrie. Cet intérêt si cher, l'amour de la patrie, Ces femmes, ces enfants, ce temple dans les airs, Ce lac, ces monts partout de citoyens oonverts, Ce selcO des étés, qui, par ses fenx propices, A mdri lenrs épis au fond des précipices; Ce silence attentif, ces doux zéphyrs errants, Qui semblent dans leur course assoupir les torrents ; Ca fronts patriarcals querÉtemel couronne, La paix, d^ céleste, où leur cœur s'abandonne; Tant (famoar que lers eux foot monter tons les oœara ; Ces enfantssur leurs fronts laissant t4>mber des fleurs; Tout charme, tout séduit. Ce cii vers lui s'élance : « VieUiard, bénis la Suisse 1 Ah I leur dit son silence, •A Di0Q seul appiriient U bénédiction.

«Hé bien I répondent-ils, bénis-la dans son nom.» Alors sa main se lève, et soudain tout s'incline; Sur eux descend le flot de la bonté divine ; Et soudain tous les bras .^ont levés vers les cieux. Le lac frémit au loin d'un soofle harmonieux. Chaque barque a son chant, chaque festin s*appiéte; Mille drapeaux flouants en signalent hi fêle. Ces vieillards si cht ris sont des objets sacrés : Sur le cœur des aïeux teurs enfants sont serrés. On boit les losts, on pleure, on s écrie, on s'embrasse. Le vin pur a comblé la plus énorme tasse. Jusqu'au fond, en l'aimant, on voit le cœur humain. Tout Suisse aborde un Suisse en lui serrant la main ; Des bergers d'Appeniel la fltkte est déjà prête. Uri de ses cornets fait mugir la tempête ; Le temple s'ouvre. On sonne; et le chamois bondit. Du haut de ses sommet s le ntont Blanc applaudit; Et d'échos en échos l'helvétique allégresse Répète: Honneur à Dieu, respect à la vieillesse.

Envoi à madame Dalmas, épouse de M. Dalmas, ci» devant officier st»/»érietir, maire de la ville de Compièçne,

Ces vers, nés dans mon sein pour chanter la vieillesse,

C'est à toi que je les adresse.

Cousine aimable et chère, ou plutôt tendre sœur; Car ce nom si charmant, ce nom plein de douceur, Nous l'avons par Tusage et par noUre tendresse

Tiré du fond de notre cœur.

C'est un don que nous fit l'amour et la nature. Non, quand, l'âme tremblante et d'un air rassuré. Sur mes traits, sur mon front par la fièvre égaré, De la fin de mes maux tu cherchais quelque augure, Non, jamais de mes jours tu n*as désespéré. Ah I Castor et PoUux, au plus fort deTorage, Sur le bord de ma tombe, au moment du naofirage, Auraient-ils donc fait luire à tes yeux consternés Leurs astres fraternels, leurs rayons fortunés,

Doux flambeaux d'un heureux présage? Puisque je visencor, cousine-sœur, alil vien

Me revoir dans mon ermitage.

Des amis, dans ce monde insensible et volage, L'absence tntp souvent est peu de chose ou rien : Pour un ermite, un frère, hélas I c'est un veuvage. Pamd d*autres vieillards distingués par les ans,

Si j'avais pu, selon l'usage.

Au sein des rocs, des lacs, des helvétiques champs, Sur mon luth courageux, quoique affaibli par l'âge,

Aller fêter les cheveux blancs !

Oh ! sur ma route, ému, comme j'aurais, plein d'aise. Couvert de mes respects, de mes pleurs, demes yeux. Le berceau de mon père et de tons mes aïeux,

Sur les monts de la Tarantaise !

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O force, à ili'oit du sang! étrange impression f

Il m'a iransmis ses mcears, ses traits, son caraclère,

Pour les pervers polis sa noble aversion,

Son goût poar les forêts, pour la retraite austère.

Ses profonds souvenirs, sa longue émotion.

Peut'étre que par lui je suis un bon lion,

Mais je suis berger par ma mère.

Dès mes plus jeunes ans cette profession Me plut, me plait encor, me sera toujours chère* Qui sait, en suppliant, si dans quelque liameaa Je ne parviendrais pas à trouver un troupeau? Hais, helas 1 vieux berger, où trouver la bergère? Voilà le difficile ; et c^est un triste cas. Pour me cliarmer du moins s'il me restait ma muse ! Mais que me tombe-t-ii en glanant snr ses pas? Quelques épis fanés ; tm vain trait qui m'amnse ;

Quelque fleurette des déserts ; Un œillet de poète, ou peut-être une rose, Le soupir d'un roseau qui provoque mes vers. Un souvenir, un rêve. £h ! dans cet univers

Pouvons-nous trouver autre chose?

Je ne m'abuse pas : ce n'est plus le bon temps. Où sont-ils ces tons caressants De la musette aux doux accents Qne Ducis, ton berger, jadis te fit entendre? Tu commandais alors^ je n*avais qu'à dépendre. Qu'à t'auner, puis t'aimer encor :

C'était vraiment mon âge d'or.

Il ont fui ces beaux jours : avec quelle vitesse 1 Me voilà bien avant entré dans la vieillesse. Toi-même vers son but le temps te fait courir : La beauté, la vertu, contre lui n'ont point d*armes; La rose à peine naît qu'il aime à la flétrir ; Hé quoi I Thérèse, aussi tu devras donc mourir I Vieillard lmpitoyable,il outrage tes charmes ; Mais ton cœur t'est resté : j'en attends quelques kur* Sur mon tombeau qui va s'ouvrir. imes