LETTRE XV

Nice, ce 20 noTembre f7t4.

Je suis à Nice , mon cher ami, et, après amirtelaBeé longtemps sur le climat que je préférerais pour analii- Ter , j'ai choisi le plus agréable et le plus doux, quoigaeie plus éloigné. Je n'ai pu rester que Tingt-qualre beartf i Avignon, car il régnait une Kiiae violente et froidesooile plus beau del. On y voyait l'été, mais on y sentait t\Àw ; c'est à peu près la même température dans toutle Gootat. A l'égard du Languedoc, il y règne aussi de trti* grands Tents : on y éprouTe pendant deox mois des^eiéei assez fortes ; en conséquence, je suis rerenn me aietire au soleil , comme un espalier, entre la mer et les moatignes de Nice. Mais je suis beaucoup plus recalé deis aier que je ne l'étais la dernière fois. J'occupe une jolie niaiioo à la campagne, un peu à mi-côte. Je suis en plein andi: j'ai sons les yenx des jardins, des prairies, des noalsgnes couTortes de Tignes et d'oliviers, la TiUe, à qœlqae distance, qui me sert de point de Tue, et la mer dsosl'^ loignement. Voilà , mon (and, où je passerai mon bivcr» entre le repos et l'étude, sous les rayons du plos doax soleil, qui pénètre et échauffe de toutea parts nosappaH^ ments. Nous aTons fait un fort heureux Toyage, et «soi nous fatiguer, en nous reposant et séjournant de diitsace

LETTRES DE THOMAS A DUClS.

n èftaoce. Une de dos stations t été à Bonrg-en-Bresse,

(tel M. de Ksimoiidis. C'est là, iDon cher ami, que j'ai eu

lepUairde pssser deux heures délidenses avec yods, car

]'y ai TV jouer Œdipe chez Admète. J'y ai ta applaadir

ia mémef besolés qiii oot produit une impressioo si forte

et iidoace sorte théâtre de Paris. J'ai tu que des yeux

de prof iaee iSTaient aussi verser des larmes, et que la

ntnre psrie à Uu» les cœurs , lorsqu'on sait trouver son

bogage. La vne é'OEdipe m'a ramené au souTenir d'O-

tktb. Je o'ai pa m'empèeher de désirer bien fiTement

qKiûottraosporttes* œ sujet toute la Tigneuretl'éner-

|ie de Totre talent. Vous pourras peut-être y rajeunir

eacore l'aoïoar si usé sur nos théâtres, et trouver de nou-

TeOn eooleiirs pour ki passion d'un Africain, et tes ftii-

UeKesterrililes d'un graikl homme. Vous n'avet à pein-

dRDi la jaknsie de Roxane , ni celle de Phèdre , ni celle

da Nitlvidste, ni coHe d'Orosmane. CeUe-d est d'une

ialiiKdiflî>rettle; elle lient au climat, au caractère, au

ttre (Tépon, au geaire de passion même d'un guerrier

i|iB. ayaot passé cinquante ans sans connaître Tamoar •

Vieotpour la première fois, s'y livre avec délices et avec

Areor, eta besoin de verser dâ larmes et du sang sur sa

^^tmn, quand il se croit trompé, et se voit arracher un

insbor tardif qui , dans le soir de sa vie , lui avait paru

aa eoehaatement céleste. Que les orages de son cœur doi-

^ ^ effrayants ! que sa fkireur doit être tendre! avec

fodetoreiir il doit se sentir relomher dans cette soK-

Ue doot l'sTait retiré l'amour 1 comme il doit encore

c^creber à sioaer I comme il voudrait se venger de la na-

tare esUère, quand il se sent condamné à perdre ce sen-

tiawot! Uo homme accoutumé è exercer sur les champs

de bataille la vengeance des états et des rois doit être

*^Weet terrible dans hi vengeance qu'il croit se de-

^^ hd-flièDie: car la première souveraineté est celle

«ieranoar; c'est eelle dont les droita sont les droita les

Pb aiota , et pour qui les offenses sont les plus cruelles.

^'osi K oégtigerex pas, mon cher ami, toutes ces ri-

^''QisaqQi août dans votre sujet, et bien plus au fond de

'^ ^BK; votre âme tai organisée pour les passions :

c'està ions d'éprouver et de donner les secousses les plus

^^f^tslt» de la tragédie. Mais, je vous en conjure par tout

i'nilérét que je preiida à votre gloire et ft vos succès , ne

tepsaane aoène, ne Kaitespas un vers que vous nesoyes

*»nde fotre plao; sans le plan vous n'aurex jamais de

■x^ ealiers. On vous admirera souvent , mais vous

^'"inca reposer l'admlratioa qui retombe toujours , et a

V^ à ae relever quand elle se refroidit : il faut , dans

*geared*oavrage, un mouvement violent qui pousse et

Jointe toujours do même cêté , sans s'arrêter jamais. Je

*saa dit là , mon dier ami , des choses que vous savex

"''KOBp mieux que moi ; mais ta morale des arts est

"■ns edie des vertus : il est bon de la prêcher encore

kceax qui 11 uvenl déjà. Oh! comme je voudrais que

|"B faanons encore ensemble, et assis à côté l'un de

adre daog la même ermitage, ou sous l'ombre du même

■Bvier ? car id oo recherche romtn*e , même dans l'hiver.

^ gravirions ensemble les montagnes et les rochers

N m'eatooreot , et, parvenus au sommet, debout sur

M frande haoteor, je vous montrerais , jusqu'aux bords

I nioriaoD , rimmense bassin de la Méditerranée. Je

vous ai souvent désiré dans mon voyage , quand j'ai tra« versé les paysages les plus riants ou les moniMgaes affreuses de ta Savoie , depuis Chambéry jusqu'aux Echelles et au pont de Beanvoisin : car je n'ai pas voulu prendre la route de Lyon , que je connaissais déjà. J'ai passé par Gvenève , et de Genève je suis eatré en Savoie. J'ai parcouru une partie de votre ancienne patrie ; j'y ai respiré l'air de vos montagnes. Il me sembtait, mon cher ami , que je vous faisais un vol d'être lA sans vous , et de goûter des plaisirs que je no partageais pas avec vous. En passant en Suisse , j'y ai vu M. et madame Necker; je me suis arrêté quelques jours chex eux. La santé de madame Necker est toujours bien languissante et bien faible ; je ta crois cependant un peu mieux qu'elle n'était A Paris. Nous vous embrassons tous , mon cher ami , bien tendrement et de tout notre cœur. Donnei-moi de vos nouvelles, et n'oublies pas que nous sommes en pays étranger <. e'est-A-dire, qu'il faut affranchir ou contre-signer les lettres. Parlez -mol aussi de M. le comte d'Angiviller ; jo compte lui éerire par le premier courrier. Mille tendres Kspeeta à madame votre mère et A votre chère fllle , que j'ahne toutes deux , et pour elles-mêmes, et pour le bonheur qu'elles procurent à mon ami.