EXAMEN

DE ROMÉO ET JULIETTE

Si ttt n'y plcuM pu» de quoi pteuffitt-W EirM BO Darts, cil. IXUll.

Si la tragédie « cette sablime conceptioa de l'esprit baluaio , doit exciter la terrear ou la pitié, doit fmouîoir l'une de ces pa>sions, pour réprimer oa calmer toutes les autres « l'auteur vraiment tragique est celui qui sait inspirer ces deux sentiments à Ui fois. Peu de génies ont eu l'une et l'autre puissance sur les cœurs. Un seul de ces dons ou de CCS talents crée et désigne un maître de la scène. Chez les anciens, Sophocle parut les réunir; mais une seule fois, et ce fut dans Œdipe : peut-être dut-il ce double empire A ce sujet, unique de son espèce dans les aonalcs des nations. Œdipe offrira toujours le tableau le plus erfrayaot de la fable ; comme Joseph le plus touchant de l'histoire. Euripide s'empara de la ccrde la plus sensible du cœur humain. Il ne le remua , ne le toucha jamais , que pour en eiprimer des larmes. Ces deux maîtres de la tragédie partagèrent entre eux , sans se le disputer, l'empire de la scène. Ils ne laissèrent d'autres règles à la postérité savante que leurs ouvrages mêmes. Personne après eux n'a pu courir leur carrière, sans le danger ou la gloire de leur être comparé. Preaque tous ceui qui ont assemblé les hommes au théâtre, pour les effrayer ou les attendrir, ont reçu de la nature, comme ces Grecs . le don d'aller au cœur par une de ces routes. Sans se prescrire ni modèles ni guides, ils ont trouvé leurs ressources dans leur âme, ou dans l'esprit national qu'ils avaient A remuer. Si le grand art de l'éloquence est moins de consulter son sujet que son auditoire, c'est- Anlire s'il consiste A savoir encore mieux peut-être A qui l'on parle, que de qooi Ton vent parler; la marque &a génie est de soumettre ses auditeurs A son sujet, plutôt que son sujet A ses auditeurs. C'est ce que firent Euripide et Sophocle « par le choix de leurs sujets de tragédie, qni joignaient A l'avantage d'appartenir A l'histoire de la Grèce, celui d'être par eux-mêmes les plus intéressants ponr tous les lieux et pour tous les temps. C'est ce qu'a fait Corneille, en attachant, par la supériorité de sa manière f ses spectateurs A ses héros.

Il y a, ce semble, une lutte entre la foule et le grand homme, A qui des deux l'emportera. Tantôt o est le général qui mène l'armée, et tantôt c'est l'armée qui mène le général. Le peuple commande A Nicias , mais Démoithène commande au peuple. Cé«arméme ne put assujettir les Romains qu'en les gagnant ; mais avant lui , Sylhi les avait subjugués. L'homme de génie au thédlre est donc celui qui , moins dominé par les règles de l'art ou par l'esprit de sa nation que par le caractère de sa sensihililé propre , s'empare d'un sujet et lui donne l'énergie et hi trempo de son Ame. 11 le prend au hasard , et l'emprunte , s'il le faut , parce qu'il est sûr de le créer une seconde fois; il oublie les beautés du {loête qui l'a traité le premier, parce qu'il en conçoit de nouvelles qui ne seront qu'à lui. Son sujet , fût-il plus beau, plus touchant

qnadaoaradgiQal^lo pottt m aa«itpaar«rigtaillBimême, s'il n'y jetait on caractère neuf et deaaa hivsatton.

Telle est la nouvelle tragédie de Roméo et Joliette. Ce n'est point, si l'on veut, Roméo et Juliette; a^estMoataigu , mais plus grand , phis fort « et plus attachant , phn théâtral que ces deux amants. Un personnage neof ea a fait une pièce originale. Àssex de critiques de proresnoa ont cherctié les défanis de cette tragédie , ont sa même en trouver plus qu'il n'y m 4vait pent-étre. Jeme leni trop heurenx de n'être possédé que de sea beautés déminantes : d'ailleurs mon siède me dispense, pir m exemples , de cette délicatesse qu'il prétend rolaspiref par $ei préceptes. Jamais on ne fut plus diffietleafoc moins de droit de l'être; car si d'un côté les grands maîtres de l'art nous ont acoontumés A des chefMl'cBQVrfi, de l'autre leurs faibles imitateurs nous ont préparai quelque admiration ponr tout oe qui lea surpasse eoimémes. Encourageons du moins les talents décidés. Ansent-ils imparfaits : ils nous devront un jour Tari de nous enchanter; et s'ils parviennent A la hauteur oft nos ap> plaudissements peuvent les élcTer, leur gloire anra iTsatant plus do charme A nos yeux , qu'elle sera noUe oavrage.

La tragédie, telle que je la conçois» est une actioa toute composée d'obstacles et de moyens. L'art oooûile dans le choix des obstacles ; et le génia , dans rioveotioa des moyens.

Thèbes est dépeuplée par la peste : comment y bire cesser ce fléau? C'est, dit l'oracle, par l'exil d'ao coopable , assasshi de son père et mari de sa mère. Ibis comment le connaître? YoilA les obstacles, pris dans le choix et dans la nature dn sujet d'QEdlfie. Où aoot les moyens ? le génie du poète consiste A le flaire trouver psr celui qui devrait les fuir. Le roi même est œ eoopaUf. Qui le découvrira ? qni le nommera ? qni le condamnera? Lui-même sana le vouloir, sans le savohr.

Troie doit périr : mais onament y aller r les ventsin ferment la route A Ui flotte des Grecs. Qui changera les vents? le sang d'iphigénie. Et comment robtenfa'?qaflli obstacles A vaincre? Il faut que le roi consente sa sacrifice de la fille, qu'une mère y soit forcée. L'éloqneooe d'Ulysse doit en venir A bout ; et lea dieux , qni veidenl être obéis , veulent senls faire grâce. Jugea si ces mêmes dieux , qui d'avance avaient dévoué leur Achille A la raine d'ilion , pouvaient se hisser arracher leur victfane par la violence d'un honune, et si ledénoûment de l'/pAi^enU de Radne est bien dans les mœurs antiques et conforme A l'esprit du sujet.

AcbiUe est mort : Ilion doit périr : commeat? par ks flèches d'Hercule. Où sont-elles? dans les malBs de PUloctète, chasaé dn camp des Grecs , et jeté par eus dans une Ile déserte. Conoment donc les ravoirt robstadeeit dans le sujet de la pièce; le moyen dans le génie do poète. C'est encore l'artifice de l'éloquent Ulysse qui dott triompher ici. La candeur est employée A tromper; mais la fourberie elle-même est benrensemeot trahie par la candeur qu'elle avait séduite, et les dieux seuls doiveot dénouer ce qu'ils ont noué. Las passioaa ém hommes luttent contre la dei , nais oèdest eufhi A la ftttalité; tn-

EXAMEN DE ROMÉU KT JULHiTTTË.

tème (nocbank. impérieax , ioTincible dans VOrient « où ta nature agit avec one force indomptable ; où Ton se sent poosié, soit an bien, soit au mal . par un penchant irréliitible; où le dogme de la liberté n'a jamais été mis en qaestioo.

ftome naissante doit régner ou servir. Le sujet même porte 00 grand obstacle à surmonter. Trois Romains , trois Albains doivent en décider par le sort des armes. Le moyen est encore dans le sujet ; mais l'obstacle s'angnente par le moyen. Les combattants sont liés entre eni pir iei oorads du sang et de l'araour, par cette amitié qui Bia de l'alHanee des familles. C'est an poète à faire agir «I parier \d l'amour de la patrie , plus fortement que la vote de la nature; è mettre aux prises l'Intérêt et la oonàdérstiao d'an peaple entier, la renommée éternelle asavéo à la famille qal fera triompher aa nation , avee riUacbement à la vie, à sa femme, à sa maltresse ; et Il génie seul , luttant contre la fortune, doit créer l'héraftne et le patriotisme , étouffer un moment dans le Mw homain toat ce qui ressent rhomroe, ami , parent , cpoQi et p^, potur en composer le Romain , qui n'en ■n <|ae plus grand un jour, plus fort et plus terrible à taal de Utres.

Ua eofiuit inooonn, sana asile, est aocoeilli par pitié te 006 Buison poissante. Il y est élevé entre le fila et la fiOs qoi doivent en être les héritiers. Il y devient « avee le temps, rand d« l'un et l'amant de l'autre. Cet amour ler^t-il beoreax ofu malheareui ? voilà le problème à ré- «ndre. Pour le reodre tragique , il Hat le hérisser d'obstades, pria ou jetéa dans la nature du sujet; il faut détnnreon balanoer ces obatades par des moyens proporiiooaéi à leur difScalté. De cette lotte doit naître oelte Bieneilleoae torture de l'âme qui &it les délices de la tfsgédie.

Ud précis historique de la pièce développera tont è coop ao ledenr ee que le spectateor ne doit voir que par <iegrés dana le court de l'action.

le lien de la seène est hi capitale d'un petit état , entové de voisins inquiets et remuants. Leurs Irruptions fréquentes, où cstte ville ost «posée, donnent occasion w jeone inconna de ae diatingner de bonne heure par sa vleor. Une victoire signalée augmente aea droite sur la NeoveiUance du père qui l'a adopté. H revient d'une betaiOe ehargé dea drapeaux de l'ennemi. C'est le mo- ■eot, ce semtile , d'avooer un amour qu'il a dû cacher l<ttfteaips à aoo bienMtear. Quelle était la cauae de ce v^^^knJ La ville est portagée en deui factions par deux inades maisons, et l'inconnu se trouve le fils du plus iHirtel ennemi de celle où il a été reçu. Sa maîtresse nène a dû loi faire un devofa* du secret de sa naissance et de 100 amoor. Dana cea circonatanoea , le père de aon snaote vient proposer à aa lUIe un mariage convenable m iotérêU et à U aùreté de sa maison. Il s'agit de fortifier par oette alliance un parti dont les rivaux recoomienttot à remoer dana Ui ville. La fille s'y refuse, sans avouer le Téritable motif de aa réaiataoce. Le père prie aon fila ^tif de l'aider à vaincre cette opposition : incident lootà bit dramatique par le contraste des sitoations avec l«s lentimenU.

Mais les troubles qui renaissent, d'où YieonenMIs^

d'nn vieiUard qoi avait disparu depola vingt ans , et dont le retoor a ranimé l'esprit de faction. C'est le père du jeone amant , qoi le conoalt sans en être connu. Cet homoBe , aigri par de grands malheurs qu'on ignore , montre è découvert toute aa balne contre la maison rivale de la aienne. La crainte qu'il inspire, les vengeances qn'il a réf eilléea , ses menaces audacieuses , forcent le gouvernement à le faire enfermer dans une tour ; mais aon parti ne tarde pea à l'y enlever. La guerre civile recommence ; le prisonnier libre poursuit l'ennemi de sa maison : le fils de celnl-ci vole au secours de son père : Il fond l'épée à la main sur le vieillard. Cet homme est défendu par aon propre flla , qui , dans la mêlée, tue son ami , le frère de son amante. C'eat après cette action qn'il est rencontré par elle. Dans ce moment cruel , comme elle ignore un si funeste événement , les discours qu'elle lui Ucnt sur son amour, sur aon frère, sont autant detourmenla qui redoublent et trahissent sou désespoir. A peine son embarras et ses pleura mal dérobés ont-ils laissé pénétrer l'horrear de aa situation, que son père adoptif arrive pour lui demander vengeance contre le meurtrier de son fils, contre cet aaaassin qu'on n'a pu lui désigner encore. Alora l'infortuné se découvre lui-même , et révèle à la fois aon malheur, aon amour, sa famille et son nom. Que fera le père? il ne peut se venger honorablement d'un homme qui lui livre sa vie , au lieu de la défendre. Sa fille est entraînée , par un sentiment plus fort que sa douieur, à conjurer, désarmer ou suspendre la vengeance dans le cœur d'un père. Mais l'araour, que devient-il t aana eapéranca de tionbeur, il n'est pas encore au comble du malheur. La catastrophe doit être horrible : comment et pourquoi? \ous l'allez voir.

Toute la machine de cette pi^ce est fondée sur le caractère du vieillard. C'est lui seul qui noue et dénoue, qui enfante toutes les horreurs , toutes les invraisemblances, mais aussi toutes les beautés du sujet et de la pièce. Quelle doit être la vigueur de son âme incroyable? où l'a-t-il prise? dans ses malheurs : les voici.

La querelle des Guelfes et des GibcUos avait divisé tous les états d'Italie , toutes les villes de chaque état et les familles de chaque ville en deux factions. V(^rone , qui formait une principauté » était déctiirée par les deux partis, i la tête desquels se trouvaient deux maisons prindpales, celle de Monteghe ou Moolaigu, et celle des Capnlets. De la première sortait ce Montaigu qui joue ici le grand rôle. C'était un homme né juste et même bon , qui , laasé des maux que ces divisions avaient causés dans sa patrie et dans sa famille , s'était retiré de Vérone avec ses enfants dans le fond des A|ienuins , pour y vivre en paix. Mais la vengeance et ta haine y suivirent ses pas. Les grands de l'Italie , par une suite des excès du pouvoir féodal , avaient des aasassios à gages , qu'on y dé • signe encore daus quelques états par le nom de brari. Un Koger, de la maison des Capulcts , paya quelquesuns de ces brigsnds pour enlever à Montaigu ses enfants. De ce nombre était Roméo, qui fut en effet arraclié tout jeuue des mains de son père , et qui , s'étaot sau\é de colles des brigands , vint se réfogier à Vérone. C'est dans la maison de ses ennemis que sou père le retrouve après vingt ans. Qu'est-ce qui ramène Montaigu à Vérone? la

EXAMEN DE ROMÉO ET JULIETTE

yeagmoee. Aiugi son arrivée a jeléle trouble dans la TfUe^ dans la famille des Capnletf , dans lei amoort de JoHetto et de Roméo. C'est Id qui précipite Roméo dans lemalbeorde toer «» ami , le fils de sod MenAiiteor, le fttre de Juliette son amante ; et dès lors il détroit tontes les espérances de leurs amours, tous les moyens d'alliance et de réunion entre les deux OunlUles ennemies.

Cependant on vient à bont d'apaiser un père qui plenre la mort de son fils, d'arrêter, puis de calmer son ressentiment, d'arracher un pardon si coâteni à la douleur. On le réooodlle enfin avec Montaigu. Vous croyci donc aussi que Montaigu peut pardonner, âmes faibles dans vos vengesnces, parce que vous l'êtes dans tous vos sentiments? Non ; Montaigu seul est infiexible, inexorable, mais an fond de son cœur. Il pardonne en apparence, mais pour mieux se venger. Il descend à une trahison ; il s'abaisse et «e dégrade jusqu'à feindre une réconciliation , que son visage pourtant semble démentir, quand sa bouche y consent. A peine 11 a promis de sceller la paix par un aerment qu'il ne prononcera jamais , que , resté seul avec son fils • il veut obtenir de lui la vengeance la pins atroce. C'est id que le poète a mis en usage un principe qui lui est particulier, mais digne de son génie : c'est d'anirer i l'incroyable par le vraisemblable. Ce qu'exige Montaigu de Roméo, l'assassinat deCapulet et de sa fille, est on forfait inconcevable, dont la seule proposition est révoltante; mais ses raisons ne le soat pas. Comment l'y prépare-t-i1 ? par le tobleau de l'ofTense la pins barbare , d'une injure enfin à laquelle un p^rc ne peut et ne doit survivre que pour se venger.

^ C'est ici qu'il faut se rappeler le récit qu'on trouve dans V Enfer du Dante , où le comte Ugolin ronge le crâne de Roger, archevêque de Pise.

E le non piao^ , di cbe pianger suoU?

On sait que ce prélat ayant enfermé son enoemi dans une tour avec trois de ses enfants , fit murer la porte de la tour, afin que ce père vit mourir de faim ses trois enfants l'un après l'autre.

l' Don piaogeva , si denlro Impietrai.

Ptangevao elli : ed Enselinuccio inio Diiie : Tu gnardi si , padre ; che liai ? Pero non lagrimai...

t Ils pleuraient, moi je ne pleural pas : j'avais le cœnr « mort , et mon petit Anselme me dit : ■ Qu*as-lu , mon « père? comme tu nous regardes I... s Cependant je ne « pleurai pas. »

Le second et le troisième jour se passèrent, comme le premier, sans manger. Le père et les enOints restèrent muets , de peur de s'aflliger mutuellement.

Powhiacbë fummo al quarto dl venuti , Gaddo mi li giUddi«leso a' piedi .

Dicrndo « Padre mio , die non m'aluti ? Quivi mori...

• Quand nous fûmes arrivés au quatrième jour, mon « fils Gaddo tomba étendu à mes pieds, en criant : Ah î « mon père , au secours t... et il mourut. »

E corne tu mi vedi , Vid* io cascar II tre ad uno ad ono . Trà'l qninto dl e'I sesto , ond* i' mi diedi .

Già Gif 00 , à brancolar sovra dascono : E tare dl gli cbiamai , poich e' fur morti.

« Et comme tu me vois, je les vis tomber tous trois « l'un après l'autre, entre le cinquième et le sixième jour. « Je me jetai sur leurs corps à tâtons et les yenx éteints , « me roulant de l'un à l'aulre ; et Je les appelais encore « trois jours après qu'ils étaient morts. *

Si ce tableau n'évoque pas tontes les furies des enfers ; s'il ne soulève pas tous les spectateurs à la plus affirenae vengeacoe; si la nature et le sang ne crient pas au fond des cœurs : Tue ou meurs , que je vous plains , mes enfants t il n'y a plus de pères. L'auteur, ai-je entendu dire, a l'âme bien noire , de peindre son Montaigu si méchant. C'est vous, barbares, qui n'avei point d'entraifies ni de cœur, d'entendre ce rédt sans brûler, comme lui, de foreur et de rage. Sans doute vous verries vos enfiints mourir de faim dans une prison, et pourries pardonner. Sans doute vous ôteriei à un père mourant la coosoiatian d'embrasser son fils exilé ; , vous reftueries à ce llls Innocent et proscrit le droit et hi liberté de venir un moment , du fond de son exil, embrasser son père pour la dernière fois, ^o^ , TOUS ne saves point ce que c'est qu'être fils , ce que c'est qu'être père; vous n'aves pas vu, comme moi, nDonrir un llls unique; vous n'avex pas reço, comme moi , le dernier soupû* d'un père ; vous ne pleures pas, comme moi, ce qu'on a de plus cher au monde, ingrats et dénaturés , faute de malheurs et de pertes , ou vous ne cminaisseï d'autres disgrâces que celles de la iMrtune , ni d'autres larmes que celles de la vanité. Accuses, condamnes Montaigu , pour moi , je le défends , je l'aime et je Técoute avec cette horreur mêlée de plaisir qui m'attache â ses fureurs. Quand il propose à son fils de tuer, non pas seulement Capulet, mais sa fiUe, pour tarir dans ses veines le sang de ses ennemis, je frémis avec Roméo, je recule avec le fils ; mais je plains et je suis le père : il m'entraîne, il m'enlève, et je m'attache à lui. Je recoule , et je tremble , quand il me lait entendre un bruit sourd, indistinct , de coups interrompus , à la porte de sa prison ; et qu'au lien de l'ouvrir, pour jeter dn pain à ses enfants , à leur père , on a muré cette tour, on l'a fermée à jamais : et je pleure . quand il me raconte ensuite Ui chaîne de ses malheurs , comment il erra vingt ans dans l'Apennin , privé de ses enfants, d'amis , de secours, de la raison même , sans autre soutien (que la pitié d'un misérable qui s'attachait à lui par une malheureuse sympathie d'inftxrtuoes. Je l'entends dans les bois , qui demande la mort, qui s'éveiUe au milieu de la nuit, pour pleurer et chercher ses enfants. Je le vois se troubler, croyant les voir encore. J'entends avec un déchiremesl horrible ce triple cri de nus enfants.,, mes enfants... mes enfanis,., et je tombe avec lui dans une sorte de délire, oà je ne respire que le sang , les ténèbres et les tombeaux. Si quelqu'un vent encore me disputer mes lannes, mes sanglots et mes cris de douleur, d'admiration et d'applaudissement à cette incroyable scène, qu'il m'arrache le cœur, et m'épargne de voir tous les maux de

EXAMEN DE ROMÉO ET JULIETTE

IBM sièele, «t BolM làehe huimuiité qni esl la mort de la TéritaUe aeofibiUté.

Ao prix deoette soène^ de cet acte« de ce ctractère » j'ibaDdoniiela pièoeà tontes lespoanoitetde la critique* pin implacable oeot fois , mais plus injuste que la vengeance de Moolaigu.

Gapolet , dit-oo , est un homme finble et sans caractère. Le doc de Vérone n'a qu'un titre sans pouvoir, qu'un rôle sans dignité. Roméo et Juliette, qui sont les hérosde la pièce, n'y font pas les personnages dominants. Montaign n'est qu'un sauvage, un barbare. Enfln, le style ea foofent négligé , quelquefois incorrect. Qne peut objecter encore la critique la plus acbamée? Est-il temps defadrépoiidre?

Sans doale le caractère de Gapnlet n'est peut-être pu asfci théâtral, faute de grandeur et d'énergie ; mais c'est an homme intéressant par sa bonté , puisqu'il a reçu , adopté, élevé Roméo dans sa maison, comme un orphe- Kb. Cest on homme d'une sagesse raisonnée et politique, iwqo'afln de renforcer son parti dans un moment de inxible et d'orage, il vent marier sa fille an comte Paris. Enfin Capulel est un bomme ami de la paix et de la modérstion, qoi sacrifie ses passions à la tranquillité publiqne. 11 pardcKine, dit-on, hi mort de son fils. Hais daigna considérer qne son premier mouvement est donné â k vengeance ; qne, mal^ la pesanteur de son âge, il vent combattre en duel le jeune meurtrier de son ffls; qnH ne peot condamner Roméo d'avoùr voulu défendre ion père; qne la mort de Tbéobaido devient phitôt le nalhenr qne le crime de l'ami qui l'a tué; qu'enfin, depuis qne Capnlet a découvert l'amour de Juliette pour Roméo, toute sa crainte doit être que sa fiUe ne meure de douleur, fH immole à son ressentiment l'amant qui vient de tuer an fis. Daignez observer tout ce que le duc de Vérone dit à Gapolet pour le fléchir, pour le consoler, toutes les offres qu'il fait pour adoucir sa perte. Les consolations d'an soQveFain ont des droits bien touchante sur le cœur d'an père. J'en atteste ce moment où le feu roi Louis XV, par un naonTeiBent si n<^ie de commisératiott et de bonté tttarelle^ se hâta d'aller lui-même ches le maréchal de Iclle-Ule, à l'instant où ce ministre venait d'apprendre que soo fila avait été tué à la bataille de Grevelt. Quand cette joamée n'anrait coûté à la France qne le comte de Gisora, c'est une perle asses mémorable. Le poids des alEares, joint au poids des années, enfin la mort vint HentU cédaer les larmes d'un père; mais l'état doit regretan jeune homme d'un esprit et d'un caractère avant l'âge par une éducation forte, qui moofarait de talents, de vertus et de Inmières, pour promettre à soo siècle on mérite parvenu sans intrigue , un minislie non eonrtlsan, un général soldat, et dans toutes les places , l'ami du peuple et du prince. Je le cherche par- Mat dcpois vingt ans , ce comte de Gisors; il n'est pins Brile pstft qne dans le cœur de sa veuve et des amis qui le pleurent oooune elle* Hâas 1 s'il vivait, peut-être nous larait-ll épargné d'autres larmes encore qne celles que ■MB devotae A sa cendre. Hais revenons de nos disgrâces trilts anxtoochantes fictions de la tragédie. S'il est beau le voir ^ roi consoler un père de himort de son fils , ae lefiMoaapna m due de Vérone cette doooe influence sur

le cœor de Capnlet : permettons è Gapnlet de pardonner A Aoméo, et d'aecorder A hi paix de l'état un mariage qne la vie de sa fille semble lui demander.

Mais le due de Vérone lui-même est-il un penonnage bien hnportant? Tel qu'il pouvait l'être, dans les tempe et lesptys de discorde, où l'on a pris le sujet decette tragédie. Transportei-vous A l'époque des Guelfes et des Gibelins. Un tablesn de cette période historique mettra, d'un coup d'œil, le lecteur en scène.

L'Italie, pays le plus beau de l'Europe, tût aussi le Irius soniUé de carnage. Les tyrans d'un peuple roi des rois, et les brigands, exterminateurs de ces tyrans, y firent payer, durant dix siècles, la conquête du monde. Les évasions, les ineendies, les supplices , hi mutihition des hommes et des tombeaux vengèrent cent nations vaincues; et leur sang retomba sur les Romains et sur leurs enliinU, jusqu'A fai vingtième génération et au delA ; car il n'est pas encore expié par une nation qoi change des hommes en eunuques, et qui ne fait plus de bruit dans le monde qne par sa musique. L'enfarée des barbares ne Itat rien an prix des maux et des plaies que l'Italie se fit A elle-même, sous les drapeaux des Guelfes et des Gibe- 1ms, noms étrangers , mais ruineux et fiiuestes A leurs partisans comme A leurs ennemis.

L'obscurité répandue dans l'histoire sur l'origine de ces noms tera pardonner nue excnrsion qoi peut échiireir les ténèbres dont ils n'auraient jamais dû sortir. Vers le milieu du donsième siède , ces noms , A jamais odieux A l'Italie, retentirent en cris de guerre à la baUiUe de Reinsberg, en Allemagne. Hemi Welfe-Este, gendre de l'empereur Lotbaire U, joignait au duché de Toscane et A d'autres états de la maison d'Esté en Lombardie les duchés de Saxe et de Bavière. Sa puissance territoriale empêcha qu'on ne l'élut roi de Germanie. Les princes d'Allemagne craignaient un roi qui , par la grandeur de ses états, pût un jour devenir leur maître ; et les papes , un empereur qui les fit rentrer dans la condition de vasssux, dont les attenUU de Grégoire VII les avait affranchis. Conrad, duc de Franconie, élu d'abord roi de Germanie, puis roi de l'Italie, fût, A ce double tib*e, assuré de la couronne impériale. Son concurrent, Henri Welfe-Este, ne voohit pas le reconnaître. Il ftit dépossédé de ses états d'Allemagne par le nouvel empereur, dont il rejetait l'élection. Henri étant mort en H20, sonfirère, Welfe VI, fit la guerreà Conrad , pour recouvrer ses droits et ceux de sa maison sur la Bavière. Les impériaux avaient pour général Frédéric, neveu de Conrad , élevé A Wniblingen, aujourd'hui ville du duché de Wirtemberg, et patrimoine alors des empereurs franconiens. Ainsi leurcri de bataille fut Wniblingen, et celui des Bavarois ftat Welf . Ces deux noms distinguèrent, depuis cette époque, le parti favorable et le parti contraire aux empereurs, de quelques états ou personnes que ftissent composés ces denx partis. L'n* sage de ces noms, né daos le sang, accru par le sang, passa d'Allemagne en Italie, où la fureur des bahies le conserva jusqu'au quinxième siècle. Le mot de Wniblingiens, changé en Ghibelins ou Gibelios , y marqua les amis ou partisans delà tection impériale, et le mot Welf, changé en Guelfe, y désigna la fiMtion opposée. La dernière , Italienne d'origine parla maison d'Esté , si l'on en

KIlAMEN de ROMÉO ET JULIETTE.

croii Muratori, lui eeUe d« papct, qui tonflO^rent cm nirenia profit le fea de« diiaeniions, pour aecralire la pnîasance pontificale aox dépens de l'aniorité impériale. Let Tilles de la Toscane et les petits états d'Italie foulant se soustraire à toute domination des empereurs, prirent lé parti des papes , sous la bannière des Gnelfes. Les seigneurs d'Italie I qui , possédant des fieft de l'empire, ai* maient mieoi; reoonnaitreia suzeraineté d'un prince éloigné, que la juridiction des TiUes on des souverains dn pays, et parmi ces villes, les plus faibles, qui craignaient le voisinage des plus puissantes , s'attachèrent aut empereurs sous le nom de Gibelins, et l'incendie gagnait partout. Le mal crut à sa source. Dent emperears furent élus à la fois par les deni factions opposées ; et le débordement de ces difislons entraîna des guerres Intestines, des malheurs et des ravages sans nombre et sans mesure dans toute l'Italie. Il faUsIt des tremblements de terre pour réveiller les remords , des nuées de sauterelles qui dévorasseut les campagnes, des inondations qui joigoia* sent la peste à la famine , pour rapprocher les hommea par le malheur ; encore œs calamités ne lea ramenaient pas toujours , ni pour longtemps.

La discorde pénétra dans la marche de Vérone. Le chef des Guelfes dans cette vUle était Richard, comte de Saint- Boniraee. Banni de sa patrie, avec les prindpani de ses partisans , par un gonvemenr ou podntat • il y fût rappelé par le podestat suivant, Anon VI, marquis d'Esté. La faction des Gibelins , conduite par la fiimllledes MontiooU,d'oà dérivent Montedi , Honteghea et Montaign, souleva U ville, marcha sous les armes • et fit Richard prisonnier. On eut recours ani Padouans. Ils envoyèrent des députés à Vérone , pour obtenir la liberté du comte Richard, moitié par prières et moitié par menaces. Rien n'y réunit. Les Padouans alors entrèrent à mafai armée daos le Véronais , en prirent plusieurs villes, et firent le dégât dans le pays. Les Mantonaos et les Modenois, iroilant ceux de Padooe> exercèrent d'horribles ravagea dans le territoire de Vérone, mettant à feu et à sang lea bourgs et les villages. Ces hostilités, jointes au négociations , déterminèrent enfin les Gibelins de Vérone à reUcber le comte Richard avec les autres priaunniers de son parti. La paix fut même signée entre ce œmte et les Montaign, dans le château de Saint-BoniliMe $ mala une paix , comme tant d'autres , dit Mnratori , semblable à des toiles d'araignée.

L'Italie, dans ce siècle des croisades qni prodoisireiit tant de guerriers et de moines, était le pays des crimes et des expiations , dea brigands et des saints. En ce temps-là vivait un A.ntoine de Lisbonne , frandacain , édifiant par ses œuvres et par ses paroles ; maia qui , las de prêcher inutilement aui Véronais armés la pslx de l'Évangile, se retira dans un lillage auprès de Padoue, aous une cabane formée entre les braocbes d'un noyer , et là • vécut et mourut tranquille an milieu des actions, et ftit canonisé dès l'année tiprès sa mort, sous le nom de saint Antoioa de Padoue. Un de ses cootemporains fut Jean de VioencOf dominicain , grand mi&sionnaire et prédicateur éloqaent. Le pape Grégoire IX se servit de l'ascendant que la piété, le xèle et les talents de cet homme extraordinaire pre-

vUlès d*llalie, tronblées par deux OftctloDt d'Allémagi». Vérone était en proie aoi incursions d'une ligne composée des habitants de Mantoue , de Milan, de Bologne, de Bresse et de Faenxa ; chacun de ces peuples signalait i l'envi sa bravoure par Bts brigandages. Ce fut dans oei jours de malheurs que Jean de Vicenoealla, par ordre dn pape, employer la sainteté de son ministère à pacifier les troubles de Vérone. Il y fit tant dimpression paries disooars, que les Montegbes et les plus furieux des Gibelins jurèrent de se soumettre à tons les règlements da souverain pontife pour le recouvrement et le mainUea de la traDqnilUté publique. Après cet heureux succès de ses prédications , 0 passa successivement dans les antres viilei, où régnait la même discorde , portant des panto de «onoiliatloo, ftiisant remettre en liberté les priaonoiers de parti , brisuit toutes les ligues , étouffant les quereOes defiimllle, germe ou fruit des dissensions clvUes. Eoiaile il assigne nn jour de rendez-vous à toutes ces villes poar dmeoter une paclficaiion générale.

Il eboisil pour le Kea de celte assemblée une eampagne sor les bords de TAdfge, à quatre milles an-dessoos de Vérone. La ftte de saint Augustin fut indiquée poor époqne d'un événement si méttiorable. Ce f\it nn spectacle tOQchant et céleste de voir rassemblée en cette journée, dans une même plaine, les peuples de Vérone, de Mantoue, de Bresse, de Vicence, de Padone, ssns compter une infinité d'habitants de Bologne, de Ferrtre, de Modène et de Parme, avec leurs évêqnes, le patriarche d'Aqnllée , le marquis d*Este et beanconp d*antres seigneurs ; tons ces Guelfes et ces Gibelins sans armes , et la plupart pieds nus , en signe de pénitence.

Jean de Vicence , élevé sur nue chaire qui avait plus de soixante brasses dehanteor, s'étant mis à prêcher à cette assemblée de quatre cent mille âmes et pins, après svdir préparé les esprits à la réoonctliatlon par tontes les rasoorees de l'éloquence , armé de lardigion, commanda tout à coup à ses auditeurs , de la part de DIen , de se donner réciproquement le baiser de paix. Tout le n»mâé obéit à l'Instant avec une efthslon générale de lames et de sonplrs; ensuite il publia nne sentence pontificate d'excommunication contre quiconque vIolemH ce ssiot traité de paix. Pour l'affermir et le scdier eaeore plai efflcaeement, il proposa le mariage dn prliiee Reoaad d'Ast, fils dn marquis d'Esté, chef de la fhctloa dn Gnelfes, avec Adélaïde, nièce d'Éxeiln, èhcf des Gibelins : ce qui fht nniverseUement reconnu.

Mais combien dura cette nfteondliation r ptt ao détt * dnq on six jours. Ce qu'il y eut de fâcheux j c*est que h réputation de sainteté de l'homme de Dlea a'évaôaai avec l'ouvrage de soa apostolat. On avait prfidié dans la cathédrale de Vicence que le saint avait reaanaoHé ëi morts. La fol du peuple à ses miraclea ae diseipe comms alla s'était formée. Mais ou se souvint trop bien qne ce' dominicain avait ftdt bràler dans la plaça de Versas soixante-trois hérétiques, tant hommes que feiMUiêfc , desi meilleures femilles de la ville. C'étaient dee espèces as! manlciiéens : car les mouveasents de l'Aale et ée TEnrapti avaient fait déborder eatte secte orienlÉla 4m la Tme-i Saintéen itaHo) el la mooadiiama a'anna de rinqai-

nalentsnr loua les cœurs, pour rétablir la paUdanalèi (sltioB penr extennhiar Vhtiéék. Im

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EXAMEN DE ROMÉO ET JtLIETTE.