CHARLES IX, ACTE II, SCÈNE

SiDs remonter bien loin, le roi François premier Fat 00 f^néreox prince, nn noble chevalier; fleorichitBoarbon et le combla de gloire. Bourbon derait sans doote en garder la mémoire ; Mais ce chef renommé, funeste à Temperenr, Et qui dans ses cités répandait la terreur. Flétrissant toot à conp le nom de connétable, Devint poarrempereur un appui redoutable. Et contre les Français guidant leurs ennemis, Eut rexécraUe honneur de vaincre son pays. Ik se ressemblent tous : connaissez leur faiblesse, Et lâchez les dompter à force de souplesse. TdQsceox qui maintenant ont soin de vous venger, Ceaxià même oseront un jour vous outrager. Surtout, tous êtes jeune et sans expérience, Cnignez des protestants traités, paix, alliance. Ils ne TOQs aiment pas, vous devez y compter : Ib respirent, le mal ne peut plus s'augmenter : VoQs régnez.

CHARLES

J'aurais dû, si le mal est extrême, ComiDander mon armée et les punir moi-même. Deax fob le due d* A ^jou, confondant leurs desseins, DiDs on saog criminei a pu tremper ses mains. A tons les jeux obscori d*nne oisive mollesse Vous ayez cependant condamné ma jeunesse. Voos n*aiinez que mon frère, et je passe mes jours A l'entendre louer, à Fadmirer toujours. 11 règne, et c'est lui seul que tout mon peuple adore; I^ les dangers publics c*est lui seul qu'on implore; Il ne me reste plus qu'à recevoir ses lois. Français comme mon frère, et du sang des Valois, A leur gloire immortelle il me fallait atteindre : Mais ravez-vous permis?

CATUERINE.

Et vous osez VOUS plaindre !

J'aorais po pardonner des sentiments jaloux Ao jeone infortuné qui régnait avant vous . Hâas! ce prince aveugle, à lui-même contraire, RepoQssait les conseils et le cœur de sa mère. VotB ne me voyez pas vous confondre avec lui. (^daos les champs guerriers d'Aujoa soit votre appui : l^ntel honneur convient à la seconde place. Je sa» que votre cœur plein d'une noble audace, A poar les grands exploits im penchant glorieux ; ^ sais que trop souvent on a vu vos aïeux, Enloarés au combat de sang et de poussière, Dans leur propre péril jeter la France entière : ^T moi, je les condamne, et le chef de l'État Ne doit pas aflècter les vertus d'un soldat. Il est d'autres honneurs, il est une autre gloire, ^ l'art de gouverner vaut mieux qu'une victoire. ^Kce du grand Léon, fHledes Médids, ^ns ce chemin glissant je puis guider mon fils :

L'esprit qui les forma fut aussi mon partage ; Et j'ai su , les Français m'en rendront témoignage, Punir ou caresser, suivant nos intérêts, L'orgueil séditieux de vos premiers sujets, Feindre de voir en eux tout l'appui de la France, Des honneurs les plus grands enfler leur espérance, Renverser tout à coup cette gloire d'un jour, Les flatter, les gagner, les tromper tour à tour, Et contre eux tous enfln, m'armant de leur faiblesse, Régner par la discorde et diviser sans cesse. Quand, durant votre enfance, on vit les protestants S'unir contre la cour aux princes mécontents. De Guise et de son firère élevant la puissance, Je voulus arrêter le mal en sa naissance ; Mais devenus tousdeux trop grands par mes bienfaits. Ils régnaient dans ce Louvre, et je conclus la paix. Je me fis des amis dans le parti contraire. • L'ambitieux Coudé, s'éloignant de son frère, Bon sujet un moment, mais afin d'être roi, Crut m'acheter lui-môme, et se vendit à moi. Avec Montmorencî je vis enfin s'éteindre Le nom des triumvirs qui n'éuit plus à craindre. Ce vieux soldat, toujours contre moi déclaré. Rejoignit dans la tombe et Guise et Saint- André . Il existait encor des ligues insolentes : Contraints de recourir à des trêves sanglantes, Nous avons trop connu les différents partis ; Longtemps de leur pouvoir ils nous ont avertis, Mon fils, et si bientôt vous n'agissez, peut-être

Ce Coligni bientôt deviendra notre maître.

CHARLES

Qui? lui?

CATHERINE

J'ai dit le mot : c'est à vous de penser Si vous avez encor le temps de balancer. Devant vous à l'instant ne viens-je pas d'entendre Ses discours, ses conseils, ce qu'il ose prétendre? Et n'avez-vous pas vu que son esprit jaloux Veut m'écarter moi-même et dominer sur vous? Le nom de la patrie est toujours dans sa bouche ; Maisde ses vains discours l'austérité farouche, Trompant quelques esprits, ne peut m'en imposer: Ses avis sont d'un maître, et j'ai dû supposer. D'après tous ces combats où sans cesse il aspire, Qu'il veut accoutumer le peuple à son cmphre.

CHARLES

Je l'ai souvent pensé, je le sens, je le croi.