CHAKLES IX, ACTE II, SCÈNE IV

Le paisible commerce enfantera la guerre ; Mais, ramenant les rois à leurs vrais intérêts, Le besoin du commerce enfantera la paix, Et cent peuples rivaux de gloire et d'industrie, Unis et rapprochés n'auront qu'une patrie. Le plaisir, instruisant par la voix des beaux-arts, Embellira la vie au sein de nos remparu. Ahl de cet heureux jour, qui ne luit pas encore. Du Tibre à la Tamise on entrevoit Taurore. L^art de multiplier, d'éterniser Tesprit, D'offrir à tous les yeux tout ce qui fut écrit, Renouvelle le monde, et dans FEurope entière Déjà de tous côtés disperse la lumière ; L'audace enfin succède à la timidité, Le désir de connaître à la crédulité : Ce qui fut décidé maintenant s'examine, Et vers nous pas A pas la raison s'achemine. La voix des préjugés se fait moins écouter ; L'esprit humain s'éclaire : il commence à douter. C'est aux siècles futurs de consommer l'ouvrage. Quelque jour nos Français, si grands par le courage, Exempts du fanatisme et des dissensions. Pourront servir en tout d'exemple aux nations.

CHARLES

Si tels sont, Coligni, vos désirs magnanimes,

Si ces nobles projets, ces sentiments sublimes

Soutenaient votre espoir au milieu des combats,

Quel ascendant funeste a retenu vos pas

5008 des drapeaux firançais qui oombattaieot la France?

Ah ! souvent j'ai maudit jusqu'à votre vaillance.

Votre nom tous les jours arrivait jusqu'à moi,

Prononcé par la haine et le public effroi.

Les pleurs de mes sujets empoisonnaient ma vie :

Fatigué de grandeurs, tel inspire l'envie,

Dont les secrets ennuis méritent la pitié.

Qu'importe le pouvoir sans la douce amitié?

Coligni, si mon cœur avait su vous connaître,

Ce cœur infortuné la sentirait peut-être;

Près de vos cheveux blancs elle aurait pu remplir

Mes inutiles jours perdus à vous haïr.

Que n'avez-vous franchi la barrière importune

Qui du sort d'un héros séparait ma fortune !

Qu'aisément mon courroux eût été désarmé I

COLIGM.

Ce palais, votre cœur, tout nous était fermé. Excusez ma franchise, à la cour étrangère ; Vous n'en redoutez point le langage sévère. Eh bien, souffrez encore un avis généreux : De tous ceux que m'inspire en ce moment beureox, A vous, à votre Etat, mon dévoûment sincère, Ce sera le dernier, mais le plus nécessaire. Sire, on vous a trompé ; vos édits inconstants, Scellés presque toujours du sang des protestants, Ont annoncé chez vous un cœur faible et mobile,

Dont pourrait abuser quelque imposteor halnlt Evitez les malheurs des rois trop complaisnits; Ne laissez point sans cesse au gré des ooortisans Errer de main en main l'autorité suprême; Ne croyez que votre âme, et régnez par voos-ffiême; Et si de vos sujets vous désirez l'amour. Soyez roi de la France et nou de votre ooor. Que sous de justes lois le peuple enfin respire: Il fait par ses travaux l'éclat de votre empire, Il cultive nos cluunps, il défend nos remparts; Mais un voile ennemi vous cache à ses regards; Mais, tandis qu'il se plaint, son monarque sommeille, Et ses cris rarement vont jusqu'à votre oreille.

CHARLES

Croyez que désormais ils seront écoutés : Je saurai mettre un terme à nos calamités. Allez ; à vos amis portez-en la nouvelle; Gardez cette franchise et ce vertueux zèle. Régner par vos avis est mon vœux le plus donx.

COLIGNI

Le mien est de mourir pour le peuple et pour vous.