SCÈNE IV

CHARLES, CATHERINE, LORRAINE, GUISE; coDRTiSAKis, GARDES, PAGES ttt^c des flatnheûux.

CATHERINE

Je ne prévoyais pas un tel excès d'audace : A la mort éciiappé, Timprudent vous menace ! Vous gémir ! vous, mon fils ! C'est à lui de trembler; La main qui Fa sauvé peut encor Faccabler .

CHARLES

Il a dit vrai.

CATHERINE

Comment?

CHARLES

J^ai commis un grand crime.

LORRAINE

Un roi doit se venger du parti qui ropprime.

CHARLES

Je ne suis plus un roi ; je suis un assassin.

CATHERINE

Ah ! tout vous inspirait cet important dessein : Votre intérêt.

LORRAINE

Le ciel.

GUISE

L'éclat de votre empire.

CHARLES

A me tromper encor leur perfidie aspire ! Les attentats des rois ne sont pas impunis ! Cruels I à hies tourments soyez do moins anis. C'est vous qui fne coûtez des larmes éternelles. Mes mains, voiis le savez, n'étaient point criminelles; Sans crainte et sans remords je contemplais les cieoi : Tout est changé pour moi ; le Jour m'est odieux. Où fuir t où me cacher dans Thorreur des ténèbres? O nutt! fcouvre-inoi bien de tes voiles fonèbres!

CATHERINE

Mon dier fils...

En ces lieux qui vous a rassembles?

Attendez un moment; ne marchez pas; tremblez. Pour qui ces glaives nus ? quels sont vosadversaiies? Vous courez immoler, qui ? vos amis, vos frères! Arrêtez; je défends... Mais que vois-je^inhumaiosif Quel meurtre abominable ensanglante vos nuios? Moi-méine. . . Ah I qu'ai-je fait ? Cruel, ingrat, pedde, Parjure à mes serments, sacrilège, homicide, J'ai des plus vils tyrans réuni les forfaits, Et je suis tout couvert du sang de mes sujets; Ces lieux en sont baignés ; sous ces portiques sombres Des malheureux proscrits je vois errer les ombres ; Une invisible main s'appesantit sur moi. Dieu I quel spectre liideux redouble mon effiroi! C'est lui, j'entends sa voix terrible et menaçante: Coligni... Voyez- vous cette tête sanglante? Loin de moi cette tête et ces flancs entr*onverts ! Il me suit, il me presse, il m'eutrabie aux enfers. Pardon, Dieu tout-puissant. Dieu qui yengei les cnma! Toi, Coligni, vous tous, vous, trop chères victimes; Pardon ! si vous étiez témoins de mes douleurs, A votre meurtrier vous donneriez des pleurs. Des cruels ont instruit ma bouche à Timposture; Leur voix a dans mon âme étouffé la nature; J*ai trahi la patrie, et Thonneur, et les lois : Le dd en ine frappant donne un exemple aux ^'

HENRI VIÏI,

TRAGÉDIE EN CINQ ACTES