SCÈNE PREMIÈRE

SEIMOUR, CRANMËH.

CRANMER

^ pois donc sans témoins tous parler en ces lieux Qoe j'avais si longtemps interdits à mes yeux ! Aq récit impréTU do malhenr de la reine, Madame, on saint devoir à Londres me ramène ; £t do pied des autels^ au pied du trdne admis, J^oseni oi'oppoeer à ses vils ennemis.

U voix des eoortisans, voix trompeuse et funeste, Loi reproche à grands cris l'adultère et Tinceste : t^armi ses détracteurs je ne pois vous compter; ^ vois le iing superbe oà vous devez monter : ^Q trto TOUS attend; la route en est ouverte : U reine vit enoor, mais le roi veot sa perte. Je connais son déf^ et son nouvel amour, E^( je connais aussi les vertus de Seimour.

Votre cœdr me prévient et se plaît à ni'entendre: Ah t ne repoussez pas un Intérêt si tendre ; El, si cohtre Boulen tout s'unit aujourd'hui, Que sa rivale ad moins devienne son appui. Assez d'autres sans moi, pleins d*rih servile zèle, Flatteront désomiais votre grandeur nouvelle : Je dois à Tlnnocence apporter mon secours. Ma bouche connaît peu le langage des coiifs ; Je n'entre point ici pour approuver les crimes, Et des prêtres flatteurs j'abhorre les maxitnes. Je ne veux point, madame, unir à Tencensoir Les soins du ministèl-e et l'abus du pouvoir ; Loin de moi ce désil* impie et sacrilège ! Je prétends réclamer le plus saint privilège. Par nous la vérité doit aller jusqu'aux rois ; Près de mon souverain j'exercerai nies droits . Puisse on Dieu, qui toujours a prêché l'indulgence, L'éclairer par ma bouche, et flédilr sa vengeance !

SEIMOnR.

Pontife respecté, vos désirs sont les miens : Servons tous deux la reine, et soyons ses soutiens. Soumise à son empire, élevée auprès d'elle, Je garde à ses bienfaits un souvenir fidèle. D'un rang trop périlleux si j'aimais la splendeur, Youdrais-je par tin crime acheter ma grandeur? Non ; je bais cet orgueil qui rend l'âme msensible, Et je veux moins d'éclat, mais un <;oBur plus paisible.

CRANMER

Gardez ces sentiments, ils sont dignes de vous.

SEIUOCJR.

Puisse la reine encor désarmer son époux !

CRANMER

D'un si prompt changement quel est donc le mystère ?

SEIMOUR.

Hélas! vous envoyez la cause involontaire. Heureuses tontes deux, tranquilles, si toujours Loin d'elle et loin du roi j'avais passé mes jours ! 11 m'aime. . . On connaît trop ses org ueilleux caprices ;

5î*B HKiNRI Vin, AC

L'amour en tous les temps causa ses injustices. De liens importons soigneux de s'affranciiir. Sous un devoir pénible il ne sait point fléchir. Des princes dAragon la lilie infortunée Pour un nouvel hymen jadis abandonnée, Vît d'un injuste arrêt son hymea outragé ; De cet empire entier le culte fut changé; Et de l'heureux Volsei la disgrâce éclatante Marqua, vous le savez, cette époque imporUnte. C'est le jour de la reine ; U devait arriver : Elle éprouve un malheur qu'elle a fait éprouver ; L'amour la couronna ; c'est Famour qui Topprime. Captive, eUe gémit dans le séjour du crime; Et son frère, ei Norris, longtemps aimé du roi, Lui qu'auprès de la reine attachait son emploi ; Lui qui, par son crédit, ses vertus, son courage. Des Anglais, jeune encore, a mériié riiommage; Quelques autres sujets qui, dans un rang plus bas, Servaient aussi la reine et suivaient tous ses pas, Victimes du pouvoir et de la calomnie, Partagent de ses fers l'illustre ignominie. Cesl peu qu'en la voyant réduite à l'abandon. Aucun n'ose aujourd'hui demander son pardon; Des amis du pouvoir que devait-elle attendre ! Mais, hélas ! sans frémir, vous ne pourrez l'entendre. Celui de qui la voix préside au jugement. Son flatteur autrefois, Norfolk en ce moment, Brisant le nœud sacré qui l'unit à la reine. Du monarque inflexible irrite encor la haine ; Et, de son propre sang criminel oppresseur, Ose insulter lui-même aux enfants de sa sœur. Lorsque ma voix timide, et toujours impuissante. Rappelle â son époux celte épouse mnocente. Il m'écoule avec peine; et, loin d'êlre touché. Il me jure un amour que je n'ai point cherché. O vous à qui le ciel accorde ses lumières, Boulen n'a plus d espoir qu'en vos seules prières ; Pour elle au cœur du roi sachez vous adresser ; Et, si mon sort enfin peut vous mtéresser, Crinmer, en la sauvant dune injuste disgrâce, Sauvez-moi du malheur de régner à sa place.

CRAKAIKR.

Ainsi vous dédaignez une orgueifleuse erreur. Hélas ! plus imprudente elle aima son malheur. Mais si tous deux enfin, regretUnt sa puissance, Noos lui sonames liés par la reconnaissance Quel autre à son destin peut rester étranger! Sous le joug des bienfaits elle a su tout ranger. Accueillant la misère aux heureux importune, Ses dons encourageaient la timide infortune ; Par ses royales mains Tindigent secouru N'éUit plus indigent quand elle avait paru.

SEIMOUR.

Je m'en souviens, pontife, et je répands des laimcs.

ÏE I, SCÈNt II.

Puisqu'à la vérité vous prêtez tant de cbamies, Une lueur d'espoir flatte encor mes souhaits. On ouvre : c'est le roi qui descend du palais. Vous voyez tous ces grands vendus à la poissance, Dont la bouche homicide égoriçe rhwooeiice, Et qui, se disputant la faveur d'un coup d'oeil, A ramper sans pudeur ont placé leur orgueil.