SCÈNE

SEIMOUR, HENRI ; COURTISANS , pages, GARDES, au fond du palats.

SEIMOUR.

Dois-je aussi m'interdlre Cet intérêt touchant que le malheur inspire? 1^ besoin de calmer un iiyuste courroux, I^ droit de la pitié, me le défendez-vous ? 'c le rédame eiicur, dussé-je vous déplaire ; ^, roDs n oublierez pas celle qui vous fut chère ; Elle repand des pleurs que vous faites couler ; ^, sire, un mot de vous pourrait la consoler.

HENRI

^tiendrez-voiis toujours une épouse infidèle ? Je TOUS vois, je vous aime, et vous me parlez d*elle ! J'tt cherché le bonheur par cent chemins divers ; ^ eampset de la paix ignorant les revers, étendant duique jour les droits du diadème, farinée, législateur, et pontife suprême,

Fameux par le savoir, puissant par les écrits, J'ai d'un peuple féroce enchaîné les esprits. Du rêve des grandeurs ma jeunesse bercée Au vain nom de la gloire attachait ma pensée ; Crédule, j'ai goûté tous les plaisirs d'un roi, Sans trouver ce bonheur qui fuyait devant moi. Il est auprès de vous dans Tair que je respire ; Sujette encor de nom, vous possédez Tempire ; Le diadème est prêt ; et les» autels parés Bientôt des feux d'hymen se verront éclairés.

SEIMOUR.

Ah ! que me parlez-vous d'hymen, de diadème? Pardonnez, mais enfin ce rang, ce trône même, Tout vient me rappeler un cuisant souvenir. L'éclat dont votre bouche embellit l'avenir Laisse une nuit profonde en mon âme effrayée. Catherine à vos jours était encor liée, Quand, fière d'un encens qu'elle obtenait de vous, Boulen vous vit porter le nom de son époux ; Boulen qui, maintenant captive et solitaire. Gémit d'avoir régné sur vous, sur T Angleterre. Deux reines sous mes yeux ont rempli tour à tour Le trône où vous voulez me placer en ce jour ; Sous mes yeux cependant tour à tour opprimées... Vous m^aimez aujourd'hui ; vous les avez aimées.

HENRI

Ainsi vous avez cru de frivoles discours ? Catherine, unissant ses destins à mes jours, Ne trouva qu'un époux qui l'évitait sans cesse, Et jamais d'uu soupir n'accueillit sa tendresse ; Je fus dans tous les temps contraint de l'estimer Faible prix des vertus que Ton voudrait aimer! Jeune encor, sans pouvoir, et sujet de mon père. Vendu par des traités comme un prince vulgaire, D'un lien politique enchaîné malgré moi. Sitôt que je l'ai pu, j'ai dégagé ma foi. J'ainuii longtemps Boulen ; cet aveu m'humilie : Mais j'ai dû mépriser une épouse avilie. Sa coupable conduite appelait ma rigueur : Elle a voulu se perdre et se fermer mon cœur. Eh quoi ! n'est-il pas temps qu'à la fin je respire? D'un objet criminel j'ai rejeté l'empire : C'est quand on vous chérit, quand on subit vos lois, Qu'on peut être, madame, orgueilleux de son choix. Les vertus, la beauté, la grâce plus touchante, En vous tout me séduit, et m'attire, et m'enchante; Tout, jusqu'à cet effroi si modeste et si doux, A l'aspect d'un haut rang digne à peine de vous.