SCÈNE II

SEIMOUR, HENRI, CRANMER; courtisans,

PAGES, GARDES , Utt fotld dvk pokiS.

HENRI. |bres

C'est vous, madame ! vous I des ennuis les plussom- Que votre aspect chéri vienne éclaircir les ombres: Embellissez, charmez par vos soins généreux Mes jours pleins d'amertume et plus brillantsqa'beu- Vous, que j'ahneàrevoir, pontife respecUble, (rwx. Vous savez le destin d'une épouse coupable: Oubliez son nom même.

CRANMER

Il fut longtemps sacré; Ce nom, sire, autrefois vous Tavez adoré. Le peuple anglais balance ; il estimait la reine. Aurait-elle en effet mérité votre haine? Un injuste soupçon peut tromper votre cosar, Et la prudence humaine est svyette à l'erreur. Malheur au souverain que la vérité blesse ! Heureux le sage roi qui connaît sa faiblesse, Et qui, laissant fléchir sa douce autorité. Cherche, accueille, encourage, entend la vérité! Soyez digne aujourd'hui du trône et de vons^iéme; Ecoutez les conseils d'un peuple qui vous aime: «Sous vingt tyrans, dit-il, ces murs ensanglantés «N^ont vu que des forfaits et des calamités. «Henri doit aux Anglais un r^gne moins sinistre. «Au lieu de tous ces rois, esclaves d'un minisUt, «Nous voyons sur le trône un monarque chéri, «Ministre de son peuple, et roi sans fovori : •Protecteur de la foi, zélé pour sa déHoue, « Mab des tyrans sacrés combattant la puissance, «Il a d'un grand exemple étonné l'univers; «Londres du Vatican ne porte plus les fen. «Henri se repent-il de sa première gloire? «Faut-il que l'avenir reproche à sa mémoire «Tous ces pièges sangUÔts, ces vengeances des m, «Ces attenuts conunis par le glaive des lois? • Su«, de votre peuple ainsi la vou s'explique. J'ose unir mes accents à cette voix publique. Des Anglais et du ciel remplissez le désir : Punu* est un tourment, pardonner un plaisir; C*est de la royauté le droit le pins auguste, Un devoir aussi saint que celui d'être juste :

HENRI VIII, ACTE I, SCfcXK III.

Il ISut plaindre le sort do prince infortuné Dont le cœur endurci n*a jamds pardonné.

HENRI

râlien d'être surpris d'entendre ce langage. Cen'est point, je le crois, pour meftdre un outrage Qu'on pontife m'apporte au sein de mou palais Ce qo'il ose appeler les vœux du peuple anglais. M» je connais ce peuple et l'esprit qui Tanime^ 11 bnve on souverain foible et pusillanime ; Soos^m maître inflexible il ne sait que ramper : Dix rois l'ont asservi sans daigner le tromper. Jeu, que déshonoraient les succès de la France, Vil arec son bonheur décroître sa puissance; Vais dans les derniers temps de ces Plantagenets, La rois faisaient la guerre à leurs propres sujets; Upoiion, les bourreaux, s'unissant à l'épée, Ne fiusaient qu'affermir la couronne usurpée ; Etlepeople, écrasé sous un joug oppresseur, Adorait ses tyrans et vantait leur douceur. Us Anglais, dans le cours d'un règne plus prospère. En m moindres désirs ont prévenu mon père ; Mn-mtme, il faut parler avec sincérité, Moi-même je suis las de leur facilité.

De l'empire avec vous j'ai changé la croyance; la seul mot a vaincu leur faible résistance ; Afec TOUS maintenant c'est la publique voix Qai parle de conseils, qui les prend pour des lois ! Réprimez les transports de votre zèle austère ; AHez, vos cheveux blancs, voire saint ministère, Vos Tertns jusqu'ici m'ont fait tout excuser : De mes bontés enfin vous pourriez abuser.

CRAMMKR. à tSetlROlir.

EOen a plus que VOUS.