SCÈNE II

GRÀCCHUS, LtCINIA, CORNÉLIE.

COBKKIilB.

Dans Fombre de Ui nuit quelle toîx me réveille ?

G1AGCIIU8.

(Test la Tdx d'un Romain qai frappe votre oreille.

GORKBUB.

Est-ce toi, mon cher fils? A celte heare ! en ces lieox I

GaAG€iiua.

Ma mèr€| dès longtemps le repos fait mes yeux.

GOENBLIK.

Mon fils, profite mieux de la bonlé céleste : Ce qu'on nomipe la vie est un présent foneste; Mais la pitié des dieux, parmi tant de fléaux, Noos donna le sommeil pour soolafer nos manx .

QRilGGaDS.

Mes maux sont ceux de Rome.

COAMBLIX.

Ilestvnî.

GBACCHUS.

Comélie...

CORNÉLIE

Caîas...

Autoar de nous veille la tyrannie.

CORNÉLIE

je K sais.

GRACCHUS

Elle veille au fbrum, au sénat, Dans le temple des dieux, an sein do tribunat.

CORNéLIB.

Ehbi

GRACCHUS

La liberté, que partout on exile, Veille an moins chez Gracclius; mon toitestsonasile.

LICIKIA.

Ainsi Rome est esclave ! ainsi la liberté Au sein de nos remparts n'a jamais existé ! Oses-tu le penser? Ces dieux de la patrie. Ces fameux Scipions, afeux de Comélie, Brotus, Poblicola, tous ces grands sénateurs. Des murs de Bomulus les seconds fondateurs, Sous le vain nom do peuple agissant pour enxméme, ri'ont-ils fait qu'usurper Tautorité suprême? fit sont-ils à tes yeux que de nouveaux tyrans, Successeurs de nos rois sous des noms différents ? Ah ! do peuple romain que rintérèt t'anime; Mais n'exagère pas un sentiment sublime ; Écarte ce nuage étendu sur tes yeux, Et ces sombres chagrins d'un cœur ambitieux. Je te vois entouré de gloire et de puissance : Tant d'honneurs obtenus au sortir de l'enfance

De ton frdre Ini-ailmo aùraiéUteoBibié les vinfix t Chacun te porte envie, et tn n'es point heureux !

Non, je ne le suis pomt, lorsque la république

Voit, sans bfiser le joug, un sénat despotique,

Au gré de son caprice anéantir nos lois

Et donner aux Romains des tribuns de son éholk*

Par combien de bassesse et de vils artifices

N'a-t-il pas triomphé dans nos derniers comices !

Pour la troisième fois les vœux des citoyens

Allaient nommer Gains au rang de leurs sonUens;

Mais le sénat, las«é d*on tribun popdlaire^

A séduit rindigence avide et mercenaire ;

Par l'or des sénateuis Drusus esi élevé

A ta rang glorieox qui m'était réservé*

Chaque jour, chaque instant aeci^ lenr ipjusiioÉ.

Hier Opunius faisait un sacrifice;

Quintus, un des lioteurs, n'a pas craint d'insniter

A ceux «{ui sur mes pas venaient s*y présenter :

Le peuple est implacable au moment qu*on roISmee ;

Quintus a de ses jours payé son insolence.

Le consul, aussitôt convoquant le sénat,

Croit qu'un tel chàliment va renverser l'état.

On dirait, à l'aspect de sa crainte firivolé,

Que Brennns est enoore au pied du Gapitole ;

Et tous les sénateurs, qu*Opimius conduit.

Sont pour ce grand objet rassemblés cette nuit*

Ils ne m'abusent point parées grossières feintes :

Je crois à leur vengeance et uon pas à leurs craintes.

Ces tyrans de la terre, au sang accoutumés,

Du meurtre d un lieienr ne sont pas alarmés;

Ils le sont de mes lois ; leur insolente rage

De mon frère et de moi veut détruire l'ouvraige ;

Contre la liberté tout semble conspirer :

Mais, puisqu'il est des dieux, j'ose enoore espérer.

LIGiNU.

Ils ont abandonné votre malheureux frère. Malgré tant de vertus le sort loi fut contraire ; Et contre le sénat son Imprudoit effort...

GRACCHUS

Achève, ne crains rien, rappelle-moi sa mort.

LICINIA.

Hélas!

GRACCHUS

Rappelle- moi ce jour où leur fiirie L'osa frapper au sein des dieux de la patrie. Sous l'œil de Jupiter, en ce lieu révéré Que la mort d'un grand homme a rendu plus sacré* J'étais bien jeune alors : au récit d'un tel crime, Je vais, je cours m*offrir pour seconde victime. J'adresse aux meurtriers des cris mal entendus ; Les yeux noyés de pleurs et les bras étendue^ Pour la première fois employant la prière, Je ienr demande au moins les restes de mon frère ;

CAIUS GRACCHUS, ACTE I, SCÈNE lU.

Et ce frère et la mort, ils in*OQt tout refusé. An mépris des tyrans son cadavre exposé Fut jeté dans le Tibre; et Tonde épouvantée Roulait avec respect sa tète ensanglantée. Près de ce bord fatal, soliuire, et conduit Par les faibles lueurs de Tastre de la nuit, Par les traces du sang que je suivais sans cesse. Par la faveur du ciel, surtout par ma tendresse, Je vis, je rassemblai ses membres dispersés; Ma bouche s'imprima sur ces membres glacés, Et ma main déposa sa cendre auguste et obère Dans Turne on Fattendaii la cendre de mon père.

CORNÉLIE

Chagrin toujours nouveau pour un cœor maternel ! Jour de sang ! premier jour de mon deuil étemel. Où du peuple romain la douleur importune En stériles sanglots m'apprit mon infortune ; Où je vis à mes pieds le second de mes fils De mon fils égorgé m'apportant les débris ! D'abord mon désespoir eut quelque violence; Bientôt nos pleurs amers s'écoulaient en silence ; Tous deux nous embrassions ces restes généreux ; Sur nos seins palpitants nous les serrions tous deux : O prodige ! il semblait que ces cendres émues Sentaient avec plaisir nos larmes confondues.

IJCINIA.

Grands dieux !

COBNÉLIB.

Licinia, vous répandez des plenrs !

Ce n'est pas tout encor. Pour calmer ses douleurs Cafus abandonné n'avait que Comélie :

A ses destins alors vous n'étiez point unie. Les grands applaudissaient au trépas d'un héros : Et moi, près de Calus étouffant me« sanglots, ( ^uel touri I lent , quel devoir, hélas ! pour une mère î ) De la mort de mon fils je consolais son frère.

GRACCHUS

Oma mère! il est vrai.