SCÈNE III
; CORNÉUE, LICINIA, LE FILS DE GRÂGCHUS.
LICINIA.
Ses jours font en péril. Le voilà ; je frémis !
GBACCHUS.
Ç^ue voi«-je? mon épouse, et ma mère, et mon fils !
opimus.
Gardez-vous d^approcher .
GBACCHUS.
Conservez votre vie.
OPIM1US.
Fuyez ces lieux.
COBNÉLIE.
Moi fuir! Connais*!» Coniélie?
Mère, auprès de mon fils je brave le danger : Aux cdiés de Calas nous venons nous ranger; A ses côtés, c*estlà le poste de sa mère. Si j'avais dans le temple accompagné son frère, J'aurais péri cent fois par vos coups inhumains Avant que mon enfknt fût tombé sous vos mains.
OPIMIUS
J'rxcose vos transports, je plains votre tendresse ; Mais des esprits ardents qui fermentent sans cesse, Remplissent nos remparts de troubles étemels, Et Ciiîus est le chef de tous les criminels.
LICIMA.
Mon époux f
COBNÉLIE*.
QuVUilfait?
OPIMIUS
Sans cesse il nous ootrage ; Il nourrit contre nous des sentiments de rage ; De son cœur ulcéré rien ne peut les bannir.
COBNÉLIE.
Et qu'a*t- il mérité?
OPIUIUS.
La mort doit le punir.
GBACCHUS, COBNÉLIE, LICINIA, FULVIUS,
LE PEUPLE
La mort!
COBNÉLIE.
Non, non, cruel ! c'est à moi qu'elle est due; L'orgueil dexScipions dont je suis descendue, Le nom, les dignités, le rang de mes aïeux. Tous ces funtOmes vains ne sont rien à mes yeux : Mes fils! voilà mes biens, mes trésors, ma parure; J'ai gravé dans leur cœur les lois de la nature. Le respect pour le peuple et Tainour de ses droits ; Au sein de leur berceau je leur ai dit cent fois Qu'il faut de Tindigent soulager les misères. Que des patriciens les filébéiens sont frères ; Que l'homme en tout pays natt pour la liberté. Et qu'il n'est de grandeur que dans l'égalité. Tous deux ont cru leur mère, et leur mère est contentes lisent par leur vertu surpassé mon atteute. Je vous rends grâce, odieux 1 j'ai porté dans mon sein Deux mortels Traimcnt grandi, l'honneur du nom romain. Leur gloire impérissable à la mienne est unie ; L'univers avec eux citera Cornélie.
Si le sénat punit la gloire et les vertus, C'est trop peu d'immoler le dernier des Gracdius : Ne vous arrêtez point au milieu de vos crimes ; Consul, patriciens, voilà d'autres victimes. Venez ; près de Cafns vous voyez tous les siens. Où sont vos meurtriers ? ses forfaits sont les inieus. Par sa mère du moins commencez le carnage ; Sur mon corps décblré frayez-vous un passage. Payez de vos trésors nos cadavres sanglants, Et goûttz à longs traits le plaisir des tyrans.
LE PBUPLE.
Vive des deux Graccbus la digne et tendre mère !
OPIIIIUS.
C^est avec ces discours qu'on séduit le vulgaire ; Voilà par quels moyens les fléaux de l'état Ont toujours désuni le peuple et le sénat. Il e»t temps de Unir ces sanglantes querelles !
LICINIA.
Et quel est ton dessein?
OPIMIIS.
De frappei* les rebelles.
CAIUS GRACCHUS> ACTE lïl, SCÈNE I.
LICUflA.
Barbare! c'est ainsi...
OPIIIIUS.
C'est ainsi que je dois Prévenir le désordre et défendre les lois.
LICINIA.
Cesse d'éterniser la publique infortune : Voilà ton seul devoir. Au pied de la tribune, Dans le sein du forum, à la face des dieux, Les meurtres n'ont-ils pas épouvanté nos yeux ? Et des patriciens le courroux implacable N'a-t-il pas fait couler un sang irréparable? Que la pitié succède à tant d'inimitié.
GRACCBUS.
La pitié du sénat! l'orgueil e>t sans pitié.
OPIMIU8.
Crois-tu des sénateurs mériter la démence?
GRACGHCS.
Je n'en ai pas besoin ; j'aime mieux leur vengeance.
OPIMIUS
Ëhbienl...
GRACCHUS
Vil assassin, frappe, et fais ton devoir.
LICIMA.
Consul, n'écoute pas ses cris, son désespoir. Au nom de ton épouse écoute la nature.
OPIMIUS
La loi parle.
LICINIA.
A tes pieds c'est moi qui t'en conjure.
GBACCHDS, CORNÉLIE, FULVIOS, LE PEUPLE.
Ociel!
GRACCBUS.
Licinia, l'épouse de Gracchus, Aux genoux d'un consul ! anx pieds d'Opimins !
LICINIA.
Ah ! je n'en rongis point, je suis épouse et mère. Que cet enfimt, consul, te parle pour son père.
OPIMIUS
Ecoutez : si Gracchus n'est pas nn factieux,
Si le sang des Romains lui semble précieux,
De ses intentions le sénat veut un gage.
GRACCHUS
J'y consens, quel est-il?
OPIMIUS
Cet enfant pour otage.
LICINIA.
Mon fils !
OPIMIUS
Licinia, ne craignez rien pour lui.
GRACCHUS, après un tilence trés-marqué»
Citoyens, de la paix je veux être l'appui : A cet objet sacré mon cœur se sacrifie, £t voici mon enfant qu'à tes mains je confie.
Que le sénat pourtant n*espère rien de moi ; Au peuple souverain je garderai ma foi. Que devant Jupiter ce traité s'accomplisse ; Courons au Capitule implorer sa justice ; Qu'il accueille aujourd'hui nos paisibles serments Et périsse à nos yeux, au milieu des tourments, Tout Romain, tout mortel qui, par la violence, Osera dans ces murs établir sa puissance, Qui versera du sang, qui détruira les lois, Et qui voudra du peuple anéantir les droits !
