TIMOLÉON, ACTE H, SCÈNE VI

TIMOLBON.

Vous ne m'att^diezpas des bords de la Sicile, Traîtres, qui de si loin combattiez contre noiis !

TUIOPHANB.

Anticlès, oses-tu?...

DÉMARISTB, ATimophnfi^.

Pourquoi vous tronMei-vou?

ORTAGORAS.

Lâches enfantsdes Grecs, vous regrettez des maltresl J'ai vécu plus que vous, et j'ai vu vos ancêtres.

Écoutez le vieillard.

ORTAGORAS.

Songez-vons suis effimi Qu'il vous faut désormais, si vous avez on roi, Automates tremblants sous sa main protectrice, Respirer ou mourir au gré de son caprice? L'égalité vous pèsel avez-vous oublié Que nos peuples pour elle ont tout sacrifié ? Les Phocéens, quittant les mers de Tlonie, Jusqu'aux mers de Marseille ont fui la tyrannie ; Le jeune Harmodius, aux bords athéniens, Sur HIpparque immolé vengea les rîtoyens ; Dans les murs de Corinthe, aux monts de TÂrcadie, Un échafand, des rois punit la perfidie, Et la Grèce, éveillant vingt peuples enchaînés, A vomi de son sein ses bourreaux oonitumés. Du monarque persan l'édatante mine Etonne encor les flots qui bordent Salamine. Voyez de tous côtés s'élever à vos yeux Les droits du peuple écrits du sang de vos alèux; Voyez la liberté descendant sur nos villes : Des champs de Messénie an pas des Themopylefl, Il n'est pas nn seul point où gravant ses exploits, La Grèce, en traits sanglants, n'ait accusé les rois. Ainsi l'égalité devint votre partage.

Et vous renonceriez à ce grand héritage ! Vous prétendez ramper sous nn sceptre inscteit, Et relever d'un roi le colosse accablant! Ah! si vous êtes las du pouvoir populaire. Esclaves, respectez le jour qui vous éclaire ; Attendez que la nuit ait voÛé nos remparts ; Avant d'élire un roi, massacrez vos vîelllardB : Votre honte est pour eux un supplice trop rade; Ils n'ont pas respiré l'air de la servitude; Que leur dernier soupir n'en soit pas infecté. Et qu'ils meurent du moins avec la liberté.

LE CHCEIJR.

Libertél libertél guerre à la tyrannie!

Si du monde usurpé la liberté bannie Fuyait partout des rois le souffle criminel. Elle aurait dans Corinthe un asile étemel. De nos dieux protecteurs l'auguste providoioe