TIMOLÉON, ACTE II, SCÈNE VII
Veille du haut des cîeiix sur notre indépendance. RendoDB-nona toutefois dignes de leurs bienbits : On n'est point criminel pour réclamer la paix ; Mais sachez qu'en nos murs il est d'autres coupables : Le peuple est entouré d'ennemis implacables...
ANTlCLitS.
Etc*e8t pour assurer, pour maintenir ses droits, Qo'an nom do bien public j'élève ici la voix. Il font qu'un magistrat, sage, actif, intrépide, Opposant aux partis une invincible égide, De tous les factieux confonde la fureur, Et que la liberté règne par la terreur.
DfiMARISTE.
Td est des oppresseurs le langage ordinaire ; Jedénonce Antidès : républicaine et mère. J'ai le droit de parler pour arracher mon fils Au piège où l'entraînaient de perfides amis. Je vois en nos remparts une horde insensée AUX lèvres du génie enchaîner la pensée. La terreur, comprimant l'honnête homme abattu, Sèche rhumanité, fait taire la vertu.
La tyrannie altière, et de meurtres avide, D'un masque révéré couvrant son front livide, Usurpant sans pudeur le nom de liberté, Roule an sein de Corinthe un char ensanglanté. An courage, au mérite on déclare la guerre : On décUure la paix aux tyrans de la terre; Et la discorde impie, agiunt ses flambeaux, Veut élever un trône au milieu des tombeaux, n est temps d^abîurer ces coupables maximes : Il faut des lois, des mœurs, et non pas des victimes. Imprimons aux méchants un salutaire effroi ; Que le crime pâlisse et tombe sous la loi; Mais qu'au moms rinnocent goûte un sommeil tranllais que l'infortuné trouve encore un asile ; Iquille, Qn'U ne redoute plus, sous son toit protecteur, L*œil du juge homidde et du vil délateur. Le peuple ne veut plus ces indignes entraves : Songeons que la terreur ne fait que des esdaves ; Et n'oublions jamais que sans humanité Il n'est point de loi juste et point de liberté.
ANTICLÈS.
Que tardon»-nous encor ? l'heure est enfin venue De rétablur la paix dans Corinthe éperdue, D*étoulfer sans retour les cris séditieux. ORTAGoaAS, découvrant un diadème caché parmi
les conjurés.
Citoyens ! quel objet vient offenser mes yeux? Voyez-vous ce bandeau, marque du rang suprême? Connaissez vos tyrans.
LE CHŒUR
0 crime I un diadème I Et voitt donc la paix que vous nous préparez?
ORTAOOIUS.
Pour qui tous oes apprêts, Infimes ooi\jnrés?
D£MAHI8TK.
Est-ce pour Anticlès?
ORTAGORAS.
Est-ce pour Timophane f
TllfOPHANX.
Moi! quemon front, souillé par un bandeau proAme..»
TIMOLÉON
Foule aux pieds avec nous ce signe des forfidts. Tralures, qui demandez un monarque et la paix, Sous ces vils étendards courbez un front docfle ; Renvoyez ces vaisseaux à Carthage, en Sidle ; An barbare Denys courez tendre les bras, Et, pour l'avoir vaincu, prononcez mon trépas. Et vous, jeunes guerriers, mes compagnons fidèles, Vous qu'ils ont remplaoét , vleui foMats , met raodèlit , Déchirez vos drapeaux, brisez vos boucliers, Et de vos tronU sanglants détachez vos lauriers ; Ou plutôt, vrais enfants de Corinthe captive. Levez-vous, rappelez sa vertu fugitive.
Voyez-vous, mes amis, ces monuments sacrés Où dorment des héros les mflnes révérés? Marchons ; séparons-notis de nos indignes frères ; Au fond de leurs tombeaux allons chercher nos pères; Revenons avec eux : rangez-vous près de moi : Périssons tous id ; mais n'ayons point de roi.
ANTiGLàs , aux conjurés.
Quittons ces lieux.Bientôtnous nous feronsoonnattre.
