SCÈNE IV
TIMOLÉON, ORTAGORAS.
ORTAGORAS.
Non : n'espère plus rien, Démariste s'abuse : Tiinophane est un traître, et c'est moi qui l'accuse; Il régnera demain, s'il ne meurt aujourd'hui.
TIMOLÉON
Quels indices nouveaux s'élèvent contre lui?
ORTAGORAS.
Dans Corinthe à l'instant cette lettre est surprise.
TIMOLÉOIV.
Comment?
ORTAGORAS.
Lis, tu sauras quelle est son entreprise. Vois si de tels forfeits peuvent être impunis. La lettre est pour ton frère ; elle est du roi Denys. Lis ; tu connais sa main.
TIMOLÉON
Tout mon cœur se soulève.
« Denys & Timopliane. » Oui, c'est Denys.
ORTAGORAS.
Achève.
TIMOLÉON
« Ileittempsque ton froot... > Malheureux 1 qu'ai-je hi? Ma mère 1 c*en est fait, Timophane est perdu. « Il est temps que ton front...
ORTAGORAS.
« Porte enfin la couronne; « Antidèsestànous...
TIMOLÉON
« Son parti t'environne.
« Prodiguez ma richesse et maintenez mes droits. « Enchaînez d'un frein d*or tout ce peuple indocile ; « Qu'après de longs déhats Corinthe et la Sicile « Vivent en paix sous deux bons rois. »
ORTAGORAS.
Qu'en dis-tu ?
TIMOLÉON
Scélérats I II faut qu'à l'instant même Le peuple rassemblé... Qu'un jugement suprême... Qu'Antidès... Timophane... accusés...
ORTAGORAS.
Penses-tu Qu'ils attendront l'arrêt et qu'ils ont ta vértn ? Ne viens-tu pas de voir qae durant ton absence Ton frère a d'un monarque affecté la puissance? Veux-tu que ses amis, sûrs de l'impunité. En couronnant son front fiarlent de liberté? Ou bien veux-tu tenter au kein de notre ville Le dangereux hasard d'une gueri-c civile?
Quand l'échafond vengeur attdnt tous les forfaits. L'état peut prononcer, la loi dédde en paix. Mais quand Tétat n'est rien, quand la loi gémisBante Voit tomber les débris de sa force impuissante, Quand il font terminer le combat engagé Entre un usurpateur et le peuple outragé ; Alors avec le fer tout dtoyen décide, Alors tout homme libre est un tyrannidde.
TIMOLÉON
II faut donc...
ORTAGORAS.
Uimmoler.
TIMOLÉON
Quoi ! ma main dans son cœur...
ORTAGORAS.
Non ; tu n'as pas besoin de ce nouvel honneur. Ton amour pour ton frère exciterait ma crainte : C'est moi dont le poignard délivrera Corinthe. Par mes ordres bientôt de hardis dtoyens Oseront arrêter Anticlès et les siens.
Je veux dans l'avenir consacrer ma mémoire ; J'ai traîné soixante ans des jours vides de gloire : Compagnon des héros, je ne fus qu'un soldat, Rien de mon front vidlli ne rajeunit l'édat. Mais quand j'aurai frappé cdui qui nous opprime, Assuré que les Grecs, en rappdanl son crime, Clianteront le vieillard qui l'aura feit périr, Tons mes jours seront plems, et je pourrai mourir.
Et si tu succombais?
ORTAGORAS.
Ne crains pas ma vieillesse :
Lorsque dans nos remparts une indigne jeunesse Conspire pour le crime et pour la royauté. Un vieillard doit venger l'antique égalité. Pour les républicains TAge n'a point de glace : J'aurai de cent guerriers le courage et Tandaee ; L'aspect de l'oppresseur affermira mon bras, Et les dieux de Corinthe ont juré son trépas, n est mort. Loin de toi les faiblesses vulgaires ; Va, les bons citoyens seront toujours tes fk-ères : Pour eonserver l'état, la liberté, la loi, (roi.
Tu ne perds qu'un seul homme, et oet homme est un
TIMOLÉON
Je vois qu'il est puissant; je vois qu'il est coupable. Il suffit. Donne-mol cet écrit redoutable : Il le verra. Je veux, par cet arrêt de mort, Dans son coeur parridde enfoncer le reauird . Reste sous ce portique : un grand dessein m*aaîme ; Ne crains rien pour le peuple, il aura sa vietioie : Tiens prêt le fer vengeur ; si je voile mes yeux, Parais, venge Corinthe, et satisfais les dieux.
ORT.VGORAS.
Le voici.
