SCÈNE V
TIMOLÉON, TIMOPHàNE.
TIMOPHANE.
0 mon frère!... A ce nom tu ne dois point Crémir: Si ta chéris Tétat, si ta veux raffermir, Écoutons tons les deux sa voix qui nous appelle : n triomphe ai Sicile; à Corinthe il chancelle. To \ois les droits du peuple incertains et flottants ; Les antiques pouvoirs sont usés par le temps. Dans la place publique une fureur mutine, Sinistre avant-coureur de la guerre intestine, A divisé Corinthe en deux partis nombreux, ToQs deux craints l'un de Tantre, et tous deux dange- Portons au gouvernail une main protectrice ; [reux. Je veux qu'avec son nom la royauté périsse. Mais de Tétat vieilli ranimons la langueur ; Mais à Tautorité rendons plus de vigueur ; Que, déployant au loin leur ombre tutélaire, Les rameaux dispersés du pouvoir populaire, Sous un abri plus sûr désormais rassemblés, N'abaissent plus leurs fronts par les vents ébranlés, Et, de Lacédémone imitant la prudence, Entre deux magistrats partageons la puissance.
TIMOLÉON
Cet étrange discours est bien digne de toi ; Fastueux et trompeur, c'est le discours d'un roî. A te parler sans art Timoléon s'engage : Alors qu'on veut séduire on farde son langage. Vainement toutefois tu penses te cacher ; On devine aisément où tu prétends marcher. Tu veux au nom des lois, an nom du peuple même, Surprendre dans ses mains la puissance suprême. Et, croyant que l'orgueil me domine en secret, Tu daignes avec moi partager un forfait.
TIMOPHANE.
Un forfiiit! moi?
TIMOLÉON
Plus d'un . Tai de quoi te confondre .
TiMOPHANS , à part.
Qoe dit-il?
TIMOLÉON
A ton offre il faut d'abord répondre, ôlasque d'un nom sacré ton empire naissant ^
Je serai toujours libre, et jamais tout-puissant. Je ne veux opprimer, ni souffrir qu'on m'opprime, Et je t'empêdierai de consommer ton crime.
TIMOPHANE.
Oses-tu me parler avec tant de hauteur?
TIMOLÉON
Toi, perfide, oses-tn m'offrir le déshonneur?
TIMOPHANE.
Perfide 1
TIMOLÉON
Oui , je l'ai dit : est-ce te faire hijore ? Je pouvais te nommer sacrilège et parjure.
Ces titres...
TIMOLÉON
Sont les tiens. Aujourd'hui, dans ces lieux. Devant l'ombre d'un père , et sous l'aspect des dieux, Tu m'as dit que ton âme , à Corinthe fidèle. Ne s'est point abaissée à conspirer contre die.
TIMOPHANE.
Eh bien?
TIMOLÉON
Tu m'as trompé.
TIMOPHANE.
Gesse de m'insulter.
TIMOLÉON
Tu m'as trompé, te dis-jc, et je n'en puis douter. Ce n'est pas tout. J'ai vu le peuple en ce lien même, Lorsqu' Antidès allait t'offirir un diadème, T'arraeher le serment de maintenir nos droits. D'aûner l'égalité, de combattre les rois. Tu l'as trompé.
TIMOPHANE.
C'est trop...
TIMOLÉON
Ta mère infortunée.
Ta mère qui t'adore, à tes pieds prosternée , Ponr vaincre, pour briser ton inflexible coBur, Fait parler son amour, sa vertu, sa douleur. Je la vois de tes pleurs tendrement occupée, Ta mère... malhenreux ! tu l'as aussi trompée?
A souffrir tant d'affronts me crois-tu condamné?
TIMOLÉON
De quel droit Timophane en est-U étomié?
TIMOPHANE.
Un firère...
TIMOLÉON
A qui je dois l'opprobre de ma vie.
TIMOPHANE.
Un citoyen. ..
TIMOLÉON
Qui veut détruire la patrie.
TIMOPHANE.
Un magistrat...
