TIMOLÉON, ACTE 111, SCÈNE V

TlUOLEON.

Flétri par le double attentat De souhaiter rempire et de trahir Tétat.

TIMOPHANE.

Qui? moi !

TiHOLÉON , montrant la lettre à Timophane, Tiens, lis.

TIMOPHANE, lisant.

«Denys... » Ciel!

TIMOLÉON

Eh bien, Timophane!

TIMOPHANE.

Âh! remets en mes mains...

TIMOLÉON

L'écrit qui te condamne !

Tu ne peux l'espérer.

TIMOPHANE.

Connais-tu mon pouvoir?

TIMOLÉON

If on. Je connais les lois, le peuple et mon devoir.

TIMOPHANE , voulant sortir.

Avant la fin du jour tu sauras mieus...

TIMOLÉON. '

Arrête.

Le crime est sur tes pas; ton châtiment s'apprête : Les yeux des immortels te poursuivront partout ; Et, le glaive à la main, la vengeance est debout.

TIMOPHANE.

Je saurai, sans frayeur, rejoindre mes ancêtres.

TIMOLÉON

Ils fuiront ton aspect ; tu rejoindras les traîtres.

Cruel!

TIMOLÉON

Que n'es-tu mort avec tant de héros, Lorsque nous combattions aux campagnes d'A rgos ? Corinlhe sur ta tombe aurait versé des larmes , I« peuple dans un temple eût consacré tes armes ; Sur le marbre, garant de Timmortah'té, J'aurais gravé ces mots -.Mort pour la liberté. Mais, des traits ennemis j'essuyai la tempête; Je conjurai le fer qui fondait sur la tête ; Mon sang coula deux fois pour épargner le tien : Je croyais à Tétat conserver un soutien . Hélas ! j'obtins du del un bonheur homicide. Et mon bras vertueux sauvait un parricide.

TIMOPHANE.

Ote-moî ton bienfait, sans me le reproclier. Tu m'as sauvé la vie ; il faut me l'arracher : Puisqu'elle t'appartient, c'est un poids qui m'accable.

TIMOLÉON

* Ah! prendsencor la mienne, et ne sois point coupable.

TIMOPHANE.

Mon frère!...

TIMOLÉON

Oui , je l'étais.

TIMOPHANE.

Tes sens sont attendris?

Mon frère!

Laisse-là ce nom que tu flétris.

Quand pour la liberté tu prodiguais ta vie ; Quand ton cœur tressaillait au nom de la patrie; Quand tes yeux s*allumaient à ce vil nom de roi ; Tu connais l'amitié qui m'unissait à toi. Alors, avec orgueil je t'appelais mon frère ; Alors dans son tombeau tu consolais mon père. Mais depuis que ton cœur, par le crime infecté, N'a pas craint de trahir la sainte égalité ; Depuis qn*un Ânticlès te flatte et te couronne, Depuis que des tyrans tu protèges le trône. Je ne vois phis en toi qu'un lâche ambitieux : L'ami du despotisme est un monstre à mes yeux.

TIMOPHANE.

Va, je saurai haïr un frère qui m'abhorre.

TIMOLÉON

Où cours-tu? •

TIMOPHANE.

Me venger.

TIMOLÉON

Reviens : demeure encore.

Demeure.

TIMOPHANE.

Que veux-tu ?

TIMOLÉON

Remplir tout mon devoir.

Avant de te quitter... pour ne plus nous revoir, Je te dois un conseil.

TIMOPHANE.

Explique ce mystère; Un conseil! quel est-il? :

Un conseil bien austère^ Que je ne puis donner sans douleur, sans effroi , Mais le seul qui convienne aux temps, aux lieux « ft moi. Écoute.

TIMOPHANE

Eh bien ?

TIMOLÉON

Qu'ici le peuple se rassemble; A l'instant, devant lui nous paraîtrons ensemble ;

TIMOPHANE.

Pourquoi ?

TIMOLÉON

Tu parleras, cet écrit à la main.

TIMOPHANE.

Qu'oses-lu proposer, et quel est ton dessein?

TIMOLÉON

D'effacer ton forfait, de sauver ta mcmoire,