CYRUS, ACTE II, SCÈNE I
Et jamaîâ, caressant les alins dn poavoir,
N'arez flatté Tempireet vendu Tenoensoir
Si je viens près de vous, dans la môme journée
Où d'un siècle nouveau s'ouvre la destinée,
El dans le même temple où la fille des rois
De ses loDgaes douleurs a déposé le poids,
Un intérêt paissant pour elle et pour Tempire
M'ordonne de parler, me dirige et m'inspire.
Je TOUS connais : mon cœur va s'ouvrir devant vous.
Ud héros dans ces lieux nous fut promis à tous.
Co roi le persécute; un empire Timplore :
Des promesses du ciel on se souvient encore ;
Ou bait et l'on méprise un fantôme de roi
Qui craint et qui se venge en répandant Teffroi.
Si dn jenne Élénor j'ai guidé la vaillance,
Élénoravec moi sera d'intelligence :
Les guerriers à regret courbent un front soumis.
DAstyage abnsé les fragUes amis,
Aujoard^hui dans sa cour plus rampants que fidèles,
S il vient à cbanceler, demain seront rebelles :
On les verra toujours sur les pas dn pouvoir,
El c'est leur intérêt qu'ils nomment leur devoir.
Mais C3rra5 obtiendra de plus dignes hommages.
Qo*en peDsez-vous,pontife,etqn'attendre des mages?
HEMNON.
robéissance aux dieux et des vœux pour Cyrns.
HARPAGE.
Des vœax?£h quoi,Memnon, vous n'avez rien de pins ! Quand des rois indolents déshonorent l'empire, Contre enx-mémes bientôt leur faiblesse conspire. Bélus, aimé des siens et partout respecté, Fut puissant par le glaive et grand par Téquité ; IVînus, Sémiramis, galant son courage.
De ce roi fondateur ont cimenté l'ouvrage ; Mm les fils de Ninus et de Sémiramis, Plus craints de leurs sujets que de leurs ennemis, Dans les bras du sommeil attendaient leur couronne. Et da sein des plaisirs opprimaient Babylone. Leur jong avilissait ce peuple généreux ; Il fallait nn héros qui vint régner pour eux. Et qui, ponfîant leur puissance flétrie, Rajeanit les destins de l'antique Assyrie. Déjooès ent Thonnenr de rétidilir nos droits ; Cyaxare après lui nous a soumis des rois ; Mais Astyage, enfin, craintif et sanguinaire, Ignoré dans les camps où l'on meurt pour lui plaire. Fatiguant les autels d'un encens odieux, Par an vœu parricide ose outrager les dieux. Sous leur volonté sainte il est temps qu'il s'abaisse : De ces dieux protecteurs acquittant la promesse, Le héros tant prédit bientôt va se montrer, Et d*iiii joug oppresseur il vient nous délivrer.
UEHNON.
jours soot plus brillants? qnelle époque est plus belle?
Qu'il vienne, qu'il paraisse ; il verra notre zèle.
Des célestes décrets les mages sont garants ;
Ils n'ont jamais chéri ces despotes tremblants,
Qui, fermant leurs palais, au peuple inaccessibles,
Régnent sans gouverner, idoles invisibles.
Et, cachés sur un trône, y sommeillent en paix,
Inconnus à la gloire autant qu'à leurs sujets.
Si vous n'écoutez pas une vaine espérance.
Si nons voyons Cyrus, ayez-en l'assurance.
Unis à vos guerriers, tons les mages contents
Éliront le monarque attendu si longtemps,
C'est lui qui fut promis, lui qu'on doit reconnaître;
Lui : tout autre guerrier, quelque grand qu'il puisse
Tenter a vainement notre fidélité ; [être,
Par le ciel en courroux il sera rejelé.
Qu'Élénor avec vous partage la victoire ;
Mais si, pour les grandeurs abandonnant la gloire,
Il aspirait lui-même au trône de nos rob.
Un revers éclatant flétrirait ses exploits :
Gyms appartient seul aux destins de l'Asie,
Et sa tête proscrite est la tête dioisie.
HARPAGE.
Voilà les sentiments que j'attendais de vous, Que j*ai toujours gardés, que nous partageons tous. Sur le jeune Élénor soyez sans défiance; Il n'a pas du pouvoir l'orgueiUeuse espérance ; Son âme franche et pure est ouverte à mes yeux ; C'est de gloire, Memnon, qu'il est ambitieux. Suivi de quelques chefs et loin de ses cohortes, Appelé dans ces lieux, lui-même est à nos portes. Tandis qu'au nom du roi jevais le recevoir, Vous, Memnon, remplissant un auguste devoir, Allez vous réunir à la tribu des mages. Réservez à Cyrus d'unanimes hommages :
Puisqu'il lui fut donné de régner à son tour. Qu'il montre aux nations Téquité de retour ; Favori des destins, qu'il soit digne de l'être; Des Mèdes, des Persans, le père et non le maître, Qu'en s'appuyant dn peuple il lui serve d'appui ; QttUl règne par la loi, qu'elle règne sur lui.
