ADMÈTE, POLYNICE

ADMÈTE

Polynice, est-ce vons ? Pourquoi , par quel mystère , M'apprenaut voire nom, m'eng;iger aie taire! Quel étonnant revers, quel sort injurieux, ISans suite et sans ériat vous amène à mes yeux? Dans \0A sombres regards la fureur étincelle. Aux champs thessaliens quel sujet vous appelle ? Expliquez-vous, Seigneur.

POLT5ICE.

Admète, qu'il est doux, Tranquille et sans remords , de régner comme tous ! Vous n*avez point du trdne exilé votre père.

ADMÈTE

Seigneur, je vous entends. Hélas ! sur sa misère, Quel cœur, s'il est humain, ne s^attendrirait pas ! Que n'a-t'il vers nos bords daigné tounier ses pas ! Hier, avec Phénix, notre douleur commune Plaignait encor les maux de sa longue infortune. Plus il est malheureux, plus (£dlpe est sacré.

(à part,) De quel trait déchirant mon cœur est pénétré î

(haut.) Votre pitié me dit combien je fus barbare. Hélas ! pour un vieillard si vertueux, si rare, La terre est sans asile, et le ciel sans flambeau I L'univers dès longtemps n'est pour lui qu'un tom- 11 n'a pour tout secours, privé de la couronne, [beau : Que ses pleurs, ses destins et le bras d' Antigène. Que ma sœur est heureuse ! die aura pu , du moins, Guider .*^es pas tremblants, lui prodiguer ses soins. Mais j'entrevois le jour (il n'est pas loin peut-être) Où de mon trône enfin je vais chasser un traître. Et dans Thèbe, à mon tour, rentrant victorieux, Reprendre avec éclat le rang de mes aïeux. D'avance contre lui j'ai soulevé la Grèce ; De ses princes unis la fureur vengeresse Va poursuivre Etéocle et défendre mes droits; Et pour eux ma querelle est la cause des rois. De vos exploits, seigneur, je sais ce qu'on publie : Il me manquait encor d'armer la Tbessalie. Si j'ubiiens vos secours, quel que i^'oit le danger, Je n'aurai plus bientôt mon injure à venger.

ADMÈTE

Je n'examine point si votre cause est juste ;

Je songe à mes devoirs : et dans mon rang auguste

GEDIPE CHEZ ADMÈTË, ACTE I, SCÈNE I.

y ne m'est poial permis , pour servir tos projets, D*expo8er le bonheur, les jours de mes sujets. Vous ne Tignorez pas, les exploits de mon père N'eut que trop épuisé ses états par la guerre. Coopagnon de Phérès, de ses travaux guerriers, Xai vu quels flots de sang ont rougi ses lauriers : Et qoand les cris plaintifâ de ma triste patrie Raniment la pitié dans mon âme attendrie, Je nlrai point, sdgneur, prodigue de son sang, Aq lieu de le fermer rouvrir eucor son flanc : Et dans qnel temps, surtout I lorsque les Euménides, Ces déenes, de meurtre et de vengeance avides, Vont dans ce jour célèbre annoncer leurs décrets ; Lorsque, de toutes parts, étrangers et sujets, Aeooorus sur nos bords, frémissent dans Fattente; Quand mon peupleest troublé, quand macour s'épon- QQauddéjàlearministreesttout prêt à céder (vante; An soofile impérieux qui le doit posséder ! Quoique par le remords leur active justice S'exerce an fond des cœurs en cachant le supplice , Il vient, il vient un temp« où leur sévérité Sgnaieavec éclat leur tardive équité.

Cest là plus d*une fois que la triste innocence Vint contre Toppresseur évoquer la vengeance ; Et puisque tont m'invite i vous le révéler. Apprenez on secret qui vous fera trembler. Non loin de ces remparts, dans un désert horrible. Ces trois divinités ont un temple terrible : D'i£» et de noirs cyprès un boit religieux En couvre avec respect les murs silencieux, li, mon père charmé, de ses mains triomphantes, ORïait et* ennemis les dépouilles sanglantes. On eût dit que loin d'eux ces funestes autels Repoussaient avec lui ses présents criminels.

• 0 déenes ! dit-il, condamnez-vous ma gloire,

« Quandj^'apporteà vos pieds les fruitsdema victoire?» Tjsiphone, sortant de l'infernal séjour, Vint répondre dle-méme, et fit pâlir le jour. A son aspect affreux les autels s*â)ranlèrent; D'une siieor de f ang les marbres dégouttèrent, Notre encens s'éteignit, ou n'osa pins monter; Ine sourde fureur semblait la tourmenier ; Biab à peine au-dehors elle allait ve répandre, Qu'on vit tons sesserpents se dresser pour Fentendre. « Frémis, a-t-efle dit, impitoyable roi ,

• Le sang de tt*s sujets va retomber sur toi.

• Quel bien leur a prodoit la splendeur de tes armes?

• Qiacun de tes exploits fut payé par des larmes.

« Porte ailleurs tes drapeaux, tes chants victorieux;

• Les soupirs de ton peuple ont monté jusqu'aux cieux:

• H est temps qu'à leur tour te mort des tiens expie

• Le forfait éclatant de ton triomphe impie.

• Sèche anprès du cercueil, sans y pouvoir entrer ; « Va,e'fstlàlebienlMt que tu dois espérer. »

sa

Immobile à ces mots, muet dans ses alarmes, Mon père m'observa d'un œil fixe et sans termes ; Et par tous les témoins à cet oracle admis. Sur cet oracle affreux le secret fut promis. Hétes I depuis ce temps quelle est sa destinée ! Il traîne une vieillesse à gémir condamnée. Son œil indifférent, lassé de sa grandeur, Du rang qu'il m'a cédé ne voit point la splendeur. Eloigné de ma cour, dans sa retraite austère, Il nourrit les langueurs d'un chagrin solitaire; Il craint, surtout, il craint, peut-être avec raison, Qu'un grand malheur bientôt n'accable sa maison. Après cete, seigneur, jugez si contre un frère Je dois m'unir è vous pour lui porter te guerre, Et des filles du Styx réveiller le courroux. Quand leurs regards vengeurs sont arrêtés sur nous!

POLYAICE.

Ainsi, les souverains, si fiers du diadème, S4>ntles esclaves nés de leur grandeur suprême : Ils n'auront plus le droit, contre le crime heureux. De demander justice et de s'unir entre eux. Que dis-je ! si j'en crois l'oracle qu'on m'oppose, La Grèce est donc coupable en défendant ma cause? Ma cause cependant parait juste à ses yeux. On peut venger les rois sans offenser les dieux. En armant vos sujets contre un prince perfide, Vous serez magnanime, et non pas homicide ; Vous soutiendrez Téclat de votre dignité. L'honneur de vos pareils, leur rang, leur sûreté. Leurs intérêts enfin sont tous unis aux vôtres : Braver un souverain, c'est braver tous les autres. Roi, n*oserez-vous rien pour un roi malheureux?

ADMÈTB.

Aux dépens de son peuple ou n'est point généreux.

rOLYNICB.

Cette haute vertu...

ADMETË.

Plairait à mon courage; Mais im roi rarement peut la mettre en usage. Je ne veux point, seigneur, par de nouveaux combats, A l'exemple d'un père affaiblir mes états. Que n'a-t-il moissonné des teuriers légitimes! Mais il m'apprit du moins de plus douces maximes : C'est lui qui m'enseigna que les rois étaient nés Pour offrir un asile aux rois infortunés. Ah ! si le charme heureux de ce climat paisible Pouvait...

POLYKICE.

Avec ma haine il est incompatible.

Vous n'avez point, seigneur, vos droits à soutenir, D'ÉtéocIe à combattre, et de frère é punir. Je ne vous presse plus de venger mon outrage : Il me reste mon bras, ma haine et mon courage. Adieu, seigneur. Demain , atix premiers traits du jour ,