ALCESTE, ADMÈTE

ALCESTE, derrière JeVièdire.

Hélas!

ADMÈTE

QuVi-je entendu? Quoi! c'est VOUS, chère Alceste! D'où naît dans votre sein ce désespoir funeste? Mon cœur auprès de vous, de votre aspect charmé, A respirer la paix était accoutumé.

Je ne vous connai» plus. Pourquoi votre visage D'uncalme si touchant n'offre-t-il plus Timage? Tout votre corps frémit, vous pâlissez d'effroi. Expliquez-vous, parlez.

ALCESTE

Admète, éooutez-moi.

Dans ce temps de la nuit où des vapeurs plus sombres Redoublent le sommeil, épaississent les ombres, Le trépas de mon père ( ô ciel ! puis-je y penser ! ) A mes esprits tremblants s'est venu retracer. De son pouvoir Médée, éulant les merveilles, De mes crédules sœurs enchantait les oreilles ; Et, pimr les mieux tromper, leur rappelait JEson Rendu par un prodige à sa jeune saison. Par un prodige égal, déjà chacune espère Remplir d'un sang nouveau les veines de son père. Le bain faUl est prêt, les feux sont allumés ; Des rayons de l'espoir leurs yeux sont animés. On s'arme de poignards. IncerUine et timide. Leur main semble un moment prévoir le parricide : Médée exhorte; on marche, on s'avance sans bruit; On rend grâce au silence^ aux horreurs de la nuit; On entre dans la chambre, où de ses traits funèbres Un jour pâle et mourant éclairait les ténèbres. Et, découvrante peine un vieillard endormi. Ne laissait entrevoir le forfait qu'à demi. On dirait qu'à l'aspect de l'auguste victime La nature à leurs cœurs a révélé leur crhne. La piété l'emporte, et leurs couteaux pressés S'entrechoquent soudain dans son cœur enfoncés ; Leur parricide zèle, innocemment impie, En déchirant son sein, croit lui donner la vie.

Sa mort leur montre enfin leur détestable erreur. Médée, en s*échappant, insuhe à leur douleur. Leurs pleurs, leursbrastenduscouvrent le lit foneste. Le crime est consommé, le désespoir leur reste. Ce bain , ce sang , ces cris , ces poignards odieux , Ce vieillard palpitant est enoor sous mes yeux.

ADMÈTE

Le ciel voulut alors qu'Alceste fût absente; Du meurtre paternel ta main fut innocente. Tes sœurs...

ALCESTE

Ce n'est pas tout : j'ai cru, dans ma terreur, Le cœur encore saisi de tant d'objets d'horreur, Que j'allais dans tes bras m'assurer un asile. Déjà la paix rentrait dans mon sein plus tranquille; Déjà je re<pirais ce calme heureux et doux Que retrouve une femme auprès de son époux : Sous tes pas à Tinstant s'est ouvert le Ténare, Une invisible main t'entraînait au Tartare; Tn me criais: « Adieu. » J'ai frémi, j'ai couru. Entre nous deux alors nos enfants ont paru ; Ils élevaient vers nous leurs voix attendrissantes; Ils enchaînaient tes pieds de leurs mains innocentes. La foudre épouvantable a souvent retenti. Alors tout s'est calmé , tout s'est anéanti ; De ces objets divers Teffrayant assemblage De tes périls surtout me laisse enoor 1 image; Et, dût ce ciel ventcenr irriter mes ennuis , Je veux sortir enfin de l'horreur où je suis.

ADMÈTE

Dans ce songe confus, quelque effroi qu'il te donne , Je n ai rien distingué qui me trouble ou m'étonne. De ton père souvent ton esprit occupé A pu de son trépas être aisément frappé- Quant au Ténare ouvert, ta tendresse inquiète A seule imaginé tous ces périls d' Admète : { bruit , Pour trembler sur mes jours , craintive au moindre Tu n'avais pas besoin des erreurs de la nuit. Va , sans interpréier de bizarres mensonges , Remplissons nos devoirs, et dédaignons les songes. Sur sa propre innocence un mortel affermi A sa venu pour juge, et le ciel pour ami.

ALCESTE

Non , non : pour démentir mes présages timides , Je veux interroger Tautei des Euménides. Le sort à leurs regards aime à se découvrir. Et pour nous dans ce jour leur temple va s'ouvrir.

AOMÈTE.

Mais connais-tu, dis-moi, ces déesses horribles. Ces sœurs que leur justice a fait nommer terribles ? Leur grand-prêtre a souvent de sa sinistre voix Sous les dais orgueilleux épouvanté les rois : Sous leur sceptre sanglant tont pouvoir s'humilie ; Leur nom seul prononcé trouble la Thessalie :

ŒDIPE CHEZ ADMfcTE, ACTE II, SCÈNE I.

A l'âspeci imprëvn de leur temple odieux , le Tojageur tremblant passe et ferme les yeux : Il semble^ i leur menace, à leur regard «auvage, Qoe l*horreur des mortels soit leur plus cher liom- Etqoe, s*il esi un cœur qui les ose adorer, (mage, Ce n'est qu*en frémissant qu'on les puisse honorer.

ALCESTE

Ah! pour moi leur aspect est un tourment moins rude Que le supplice affreui de mon incertitude. Ne refoserais-tn de les interroger?

▲DHÈTE.

I^t-étre imprudemment cherchons-nous le danger.

ALCESTE

Jemis que dans mes vœux c'est le ciel qui m'inspire.

ADMÈTB. .

Sorleeœor d*un époux tu connais ton empire ; Mais si to m'en croyais , ton esprit curieux Sornoseommans destins s'en remettrait aux dieux.