PHILIPPE , CARLOS

PHILIPPE

Prince, de vos erreurs, du moins j'aime à le croire, Des jours plus fortunés banniront la mémoire; Et les premiers lauriers qui vous ceignent le front D'une trop longue enfance ont réparé TafTront. Mais, soutien de mes droits, né près du rang suprême, Prince, vous auriez dû, pour l'état, pour vous-même, Témoigner à d'Egmont un moins vif intérêt, Et ne pas lui permettre un entretien secret. A-t-il pour la Belgique oiflanmié votre zèle?

CARLOS

Oui, sire ; et là m'attend une gloire nouvelle.

PHILIPPE

Comment!

CARLOS

Si j*ai vaincu, si j'ai fait mon devoir, Vous ordonniez, mon père, et j'en chéris l'espoir,

Trouvez-moi digne enoor de votre confiance; Des destins du Brabant reposez-vous sur moi.

PHILIPPE

Pourquoi désirez-vous ce périlleux emploi? Jeune et sans défiance, emporté, mais facile, Vous me serviriez mai chez un peuple indocile. D'Albe y retournera; d'Albe y sera vainqueur.

CARLOS

D^Albe?

On a devant vous accusé sa rigueur ; Mais qui surpassera son zèle et son courage ? N'est-ce donc pas à lui d'achever sonoavrage? Il en garde l'espoir ; doit-il y renoncer? Et faut-il le punir pour vous récompenser ?

CARLOS

Le punir I s'il le faut I Quand nn fils vous imploie, Entre le duc et lui vous balancez encore ! Songez- vous à quel point vous êtes offensé? Ah ! c'est en Totre nom que le sang fut versé ; Le duc, en votre nom, massacra ses yictimes; Et vous justifiez, vous adoptez ses crimes f Par l'organe d*un fils daignez les démentir.

PHILIPPE

Et, si pour le Brabant je vous laissais partir, Quels seraient vos desseins?

CARLOS

D'y porter riadnlgence; D'y réparer les maux produits par la vengeance.

PHILIPPE

Vous iriez, en mon nom, ramper sous mes sujets?

CARLOS

Ramper en essayant le pouvoir des bienfaits! La fierté de Philipi>e en mes veines transmise, A la rébellion ne sera point soumise ; Et votre fils, chargé d*un emploi glorieux, Ne fera point rougir le front de ses aïeux. Mais si j'ai bien conçu Tautorité suprême. Un monarque, nn héro^, déjà jrrand par lui- même. Devient plus grand encore en sachant pardonner, Et toujours la clémence est l'art de gonvemer. Qu'un prêtre, nnSpinola soit cruel par faiblesse: Que des droits de r Église il nous parle sans cesse; Ne puis-je,au moins pour vous, réclamer ceux des roL»? Et Totre peuple aussi n*a-t-il donc pas ses droits? Partout Topinion réveille enfin le monde, Partout l'esprit humain sort de la nuit profonde Et des tyrans sacrés rompt lentement les fers. A des rayons nouveaux quand les yeux sont ouverts, Quand la raison publique, en tons lieux élancée, Mûrit, éclaire, échauffe, agrandit la pensée ; D'un illustre monarque, illustre successeur, Des préjugés vieillis Philippe défenseur.

Que de nouveaux exploits fussent ma récompense ; | Voudrait-il étayer leur empire débile,