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TIBÈRE, ACTi: II, SCÈNK II.

Qui, plaignant d*un liéros la destinée injuste, Frémissez à Taspiectde sa dépouille auguste, Avec Gerinanîcus j'ai quitté mes foyers ; .ry rentre avec sa gloire, au milieu des guerriers Témoins de ses exploits et de son jour suprême : En quel état, grands dieux, il y rentre lui-même ! Ah ! combien différent de ce Germanicus Qui monte an Capitole, et, venj^eiir de Yarus, Y revient déposer, de ses mains triomphantes, D*Arminius vaincu les dépouilles sanglantes ! Voici votre soutien, le voici, mon époux : Un triomphe n*est plus ce qu'il attend de \ ous ; Contre ses ennemis la tombe est son asile. Approchez, d'une mère espérance fragile, Approchez, mes enfants : Romains, c*est encor lui. Vous voyez le seul bien qui me reste aujourd'hui.

TIBÈRE

N<Hi : je puis vous nommer du tendre nom de fille : Nous vons restons encor : Rome est .votre femille. Adoptez, sénateurs, les enfants des Césars : Encouragés par vous, formés sous vos regards, Tandis qu'aux rang des dieux leur père les contemple Ils sauront quelque jour, imitant son exemple, Comme lui, des liéros se frayant le chemin, Être dignes de vous et du peuple romain.

AGRIPPIME.

Ah ! puisse du sénat Flionorable tutelle

Étendre sur mes fils une égide immortelle !

Mais nons n'acceptons pas Fappni d'un sénateur

Qui de Germanicus fut le persécuteur.

11 est devant mes yeux. J'étais loin de m'attendre

Qu'ici, dans ce jour même, il oserait m'enlendre.

Un lieutenant du prince, avec impunité,

Au fils de Tempereur aura-t-il insulté?

Quand le premier soldat n'est qu'un chef de rebelles,

Quelchef conserverait des légions fidelles?

Si des fils, nne veuve, et les Romains en deuil,

Vont de Germanicus entourer le cercueil ;

Jeune, et toujours vainqueur, s'il vit ses destinées

Dans ses triomphes même en naissant moissonnés ;

Compagnons d'un héros, vous, dont les étendards

Ont constamment suivi Théritier des Césars,

Je vous prends à témoin que des complots perfides

Abreuvaient mon époux de chagrins homicides.

Il luttait, mats en vain, contre la trahison :

Un homme a tont conduit ; et cet homme est Pison.

PlSON.

Sans me déshonorer par une lâche absence, Je m'étais à moi-même ordonné le silence : J'espérais que César, assuré de ma foi, Daignerait se charger de répondre pour moi. 11 m'en laisse le soin. Rome mieux informée, Pourra savoir un jour qui souleva l'armée. D*Agrippine aujourd'hui la sévère douleur

Appelle un attentat ce qui fut un malheur.

Mais dans un autre temps, dans une autre province,

Je n'étais point alors le lieutenant du prince ;

Germanicus a vu ses légions sans frein.

Déjà l'aigle, infidèle an pouvoir souverain,

Des marais du Batave aux champs de l'Illyrie,

De son vol orageux menaçait la patrie.

Le drapeau fut souillé ; le sang fut répandu :

El quand ? lorsque d'Auguste au tombeau descendu

Tibère honorait l'ombre, et recueillait l'empire,

Dans un lègiie naissant, époque où l'on conspire ;

Quand les soldats pouvaient, par la rébellion,

De quelque autre César aider l'ambition.

AGRIPPIKB

D'un héros qui n'est plus, intrépide adversaire. Je vous rends grâce, à vous qui, dans sa vie entière. Choisissez l'instant même où sa fldélité Aux yeux des légions a le plus éclaté. Je n'ai point oublié que dans la Germanie, Quand il était absent, la ré?olte impunie Immola des tribuns près de leurs étendants, Et menaçait déjà, devant l'autel de Mars, Un vieillard, du sénat député consulaire, Plancus réfugié sous l'aigle tutélaire.

Germanicus parut; nous eûmes un appui : 11 courait des périls ; j'étais auprès de lui. Cl Où sont, dit le héros, les légions de Rome? «Et comment aujourd'hui faut-il qneje vons nomme? «Soldats? de votre chef vons repoussez fa voix. «Citoyens? du sénat vons méprbez les lois. «Ennemis? non, jamais leur haine sacrilège «N'a des ambassadeurs blessé le privilège. «Jules chez les Gaulois vit son camp mutiné; «Il s'écria : Romains ! et tout fut terminé. «Les voilà ces drapeaux que vous donna Tibère; « Quel sang les a flétris? Mariderais-je â mon père «Que ses soldats, chargés de vaincre les Gernoaîns, •Ne savent désormais qu'égorger des Romains ? «Frappez : qu'un autre chef vous mène à la victoire; «Frappez, on suivez-moi, si vous aimez la gloire; «Et que demain j'apprenne au nonvel empereur «Vos combats, vos succès^ et non pas votre erreor . » Il dit : les légions égalant sa vaiUanoe Dans le sang des Germains ont lavé lenr offense. Est-il vrai, Chéréa? Parlez, VitelUus ; Et vous, préfet du eamp, courageux Meunnis; Voustous...yoyez,César, les larmeaqn'ils répandent. Ces bras cicatrisés qu'à la fois ils étendent : Croyez vos vétérans ; ils ont vu mon époux Parler, agir, combattre et triompher pour vous. La victoire sous lui, par de brillants auspices, I De votre empire heureux consacra les prémices ;

Et c'est après sa mort, c'est devant ses débris, ; Qu'on ose en plein sénat insulter votre fils!

TIBÈRE, ACTt 11, SCÈNE IV.

')Ol

Âh ! je ne prétends pas calomnier sa gloire.

AGRIPPINE

Et que fais-tu? Comment te permets-tu de croire Qu'il ait Youln tenter la valeur des soldats ? >0D, non, Germafaicus ne te ressemblait pas. Son cœur Tut toujours pur ; sa foi toujours sincère. Tu l'outrages, pourtant, s'il respirait!

PISON

Tibère!

AGRIPI^INE.

Si, triomphant encore, il brillait parmi nous... Mais approche ; il est là.

PISON

Tibère, entendez-vous?

AGRIPPINE

il est là, là, te dis- je ; il saura te répondre ; Son ombre magnanime est prête à te confondre. To pâlis !

PISON

Et pourquoi serais-je confondu?

Je n'ai point accusé; je me suis défendu. Faut-il d'une ombre illustreévoquer la puissance? Vos larmes contre moi font pencher la balance. 11 D>st plus ce Pison qui vit des jours d'éclat, Et fut avec Auguste admis au consulat.

TIBÈRE

Ne voyei, sénateurs, que la seule justice. Que la loi vengeresse, ou la loi protectrice, INoo le rang de Pison, ses aïeux, sa valeur, Ou les pleurs d'Agrippine et ma propre douleur. Vous ne pouvez, sans doute, écouter la clémence ; Mais Tequitë finit où le courroux commence.

PISON

Il faut que je m'explique ; on le veut ) j'y souscris : Les Romains sauront tout. Adieu, Pères conscrits. Mon destin, quel qu'il soit, n'a rien que je redoute; Vous, César, aujoiird*hai, tous m'entendrei, sans doute; Nous pourrons sans témoins parler en liberté Pour ee héros par vous justement regretté, Dont nous voyons tous deux la veuve gémissante, Les enfmts, les débris et l'ombre menaçante. Ah ! j'ai po le liai r ; mais j'ai su l'admirer ; Et nous avons tous deux le droit de le pleurer.