TIBÈRE, PISON

PlSON.

Nousvoilàseuls, Tibère, et vous pouvezm entendre. Ce moment, il est vrai, s'est fait longtemps attendre. Rome ne m'offre plus que des yeux emiemîs. Mes jours sont-ils donnés? mes biens sont-ils promis? Àh! Tibère est prudent i mais Tibère est-il juste? On va juger l'ami, le collègue d'Auguste ! On parie de punir ; le glaive est suspendu Sur un pratricien de Numa descendu !

Quelle étrange union conspire à ma ruine ! Le parti de Séjan combat pour Agrippine ! Quoi I ce Fulcinius, apprenti sénateur, Descend par habitude au rang de délateur, Et vous le permettez !

TIBàBE.

Votre eourroux s'abuse :

On n'est point délateur alors qu'on vous accuse. Ce droit de dénoncer qui vous semble odieux, Fut, dans les plus beaux temps, utile à nos aieux. Je neveux point cbo'isir un exemple vulgaire; Cet orateur fameux, plébéien consulaire, Cicéron, qui toujours soutint avec éclat Le sénat près du peuple et le peuple au sénat, N*a*t-il pas accablé de foudres équiubles Verres que protégeaient ses richesses coupables ?

m, SCÈNE III. 5;>;>

?l'a-t-il point accusé l'orgueHleux Lentulus, L'ardent Catilina, Teffréné Céthégns ; Et, des rou abolis craignant peu l'influence, Armé contre un Pison sa sévère éloquence?

PISON

Que font ces traits amers avec choix rassemblés? Notre âge est-il pareil aux temps dont vous parlez ? La liberté régnait sur les rives du Tibre : César y règne seul, et seul y reste libre. Chaque mot du sénat par César est dicté. Oui, vous approuvez tout, mon arrêt est porté : Avec l'art de Séjan ces trames sont conduites. César en a, je pense, examiné les suites. Il a' vu quels seraient les droits de l'accusé.

TIBÈRE

Il n'a vu qu'un devoir à César imposé, Et dont il faut subir les lois inexorables.

PISOxN.

César, faut-il aussi punir tons les coupables ?

TIBÈHE.

Sur des preuves, sans doute. Ainsi le veut la lui.

PISON

César sera pimi.

TIBÈRE

Qui l'accunerait?

PlSON.

Moi, Ses ordres à la main. Je les ai.

TIBÈRE

ïéuiéraire !

Vous les avez gardés ?

PISON

Je connaissais Tibère.

TIBÈRE

Et des audacieux connaissez -vous le sort?

PISON

Vous ne pouvez, César, comniander que ma mort.

On verra si Pison brave les destinées,

Ou s'il a dans les camps perdu quarante ««nnées.

TIBÈRE

J'estime sa fierté ; je crains peu son courroux. PIsoB, votre péril m'attache encore è vous. Le sénat frémirait de voir un consulaire Divulguant sans pudeur, aux yenx de Rome entière. Un ordre faux peut-être, ou mal interprété ; Et du chef de l'état, bravant la majesté, Par vos respects, du moins, méritez la clémence; Songez que Tenipereur est sàr de sa défense. Au sénat qui vous juge on comptera ma voix ; Et tout aveu d'un crime anéantit vos droits.

PISON

Mes droits ! je n'en ai plus aux yeux de la justice; J'en ai sur vous encor : je suis votre complice.

Pîson !