TIBÈRE, ACTE III, SCÈXE IV

PISON

Vous le savez. Auriez-vous prétendu Que, par uion trépas même, à vous plaire assidu, En bénissant vos coups, victime complaisante, J'irais tendre au bourreau ma tête obéissante ? Tibère, osant pleurer les malheurs qu'il a faits, Sur ses propre agents punirait ses forfaits ! Non ; vous ne l'aurez pas, ce sanglant pri\ilége. Il faut que de Pison le juge sacrilège. Plus fidèle aux devoirs qui lui sont imposés, Descende en criminel au rang des accusés.

TIBÈRB.

Je n'y descendrai point, je saurai vous confondre ; Et déjà d'un coup d'œil je pourrais vous répondre. Si l'on hait ma puissance, elle inspire l'effroi.

PISON

rabandonne mes jours ; elle a fini pour moi

TIBÈRE

Non ; vous avez un fils . vous la craindrez encore.

PlSON.

Oseriez- vous, cruel!...

TIBÈRE

Un fils qui vous honore; Un lih qui vous chérit, que vous devez chérir.

PlSON.

S'il m'est cher !

TIBÈRK.

Qui pour vous serait pi et à mourh*.

PISOA.

Ah ! je sais de quels traits sa grande âme est capa- II ne méritait pas un père aussi coupable ; (ble ; Et le seul châtiment que je craigne aujourd hui, C'est Taffreux désespoir d'être indigne de lui ; De lui léguer la honte.

TIBÈRE

A vez-vous pu le croire?

La honte ! à lui ! jamais. Il est né pour la gloire : Déjà même il l'obtient eu protégeant vos jours. Eh ! quand vous n'auriez pas ses {généreux secours, Quand d'un puissant parti vous pcrûriez victime, Faudrait-il, en tombant, vous accuser d'un crime? Est-ce là ce courage au-dessus du trépas ? Les Plsons vos aïeux mouraient dans les combats : A Rome, ils triomphaient d'une ligue ennemie. On peut braver la mort, mats non pas l'infamie. Que dis-je? votre arrêt est-il donc prononcé? Voyez-vous seulement le débat commencé?

Est-ce moi qui menace? ai-je ameuté l'empire? Agrippine dénonce, et peut-être conspire ; Elle a sur tout ce peuple un dangereux ponvour.

Pisoor.

Agrippine, elle est juste ; elle a fait son devoir : Bien plas qu'elle ne croit, sa haitie est légilime, Elle sait ma révolte ; elle ignore mi grand crime.

Vous, pour qui j'ai tout lait, vous qui m'abandonnez, Vous, à qui j'appartiens, mais qni m'appartenez, César, écoutez mouis l'orgueil qui vous enivre: Ah ! croyez que pourmoi c'est un tourment de vivre Sans gloire, sans vertu, chaque jour poursuivi Par l'impuissant remords de vous avoir servi. Cette peine est horrible, et pourtant je raffronte; Pour l'honneur de mon fils, j'en dois subir la honie. Rome, l'empire entier, tout se tait devant vous. On ne murmure pomt, on pleure à vos genoux. Vous seul êtes chargé du soin de ma défense ; Gonsnltez-vous. Demain, si le débat commence, Si ce Fulcinius, dont vous avez fiiît choix. Si quelque accusateur vent élever la voix. Moi-même du forfait j'établirai la preuve ; Du héros qui n'est plus j'irai chercher bi venve ; Pison, par vous coupable et par vous accablé, Paraîtra devant elle au sénat rassemblé ; Devant elle, an sénat, libère entendra lire Les ordres qu'en secret il osait me prescrire ; Et dussent les Romains n'en pas être surpris. Ils sauront que Tibère a fait périr son fils. Adieu, César.

TIBÈRE

( seul. I

Adieu. Demam ! la nuit me reste.

Séjan!