SCÈNE V

CNÉILS, PISON.

PISON

Mon fils, qu'ai-je entendu ? puis-je croire un telbruit? On dit que par Séjan dans ces lieux introduit, Tu dois entretenir son redoutable maître.

CNÉICS.

J'ai vu Séjan ; Tibère a voulu me conmdtre : J'ai déjà, sans témoins, paru devant ses yeux : Il m'a longtemps parlé du rang de mes aieux : Il m'offre des honneurs peu faits pour ma jeunesse.

PISON

Je tremble, 6 mon cher fils I le tjTan te caresse.

CNÉIUS

Des bontés du tyran vainement menacé, Du nom de citoyen je ne suis point lassé ; Mais lorsqu'en vous donnant des louanges contraintes Tibère, un peu confus, répondait à mes plaintes. Quand sa bouche avec art consolait ma douleur, Son cœur était muet.

PISON

Tibère a-t-il an cœur?

Agrippine a bientôt dissipé mes alarmes; D'un Romain suppliant elle exauce les larmei^.

PISON

Agrippine, dis-tu, m'oserait pardonner?

CNÉIOS.

De ce trait généreux pourquoi vous étonner?

TIBÈRE, ACTE IV, SCÈiNE V,

PISON, CNKIUS.

A son nom quel trouble inconcevable...

PISON

Ne Tois-tu pas, mon fils, que ton père est oonpable?

CNÉIDS.

Contre Germanîcns voos formiez on parti ; Je le sais : Totre coeur au moins s'est repenti. N*est-il pas vrai, mm père?

PISON

Il est trop vrai. N'importe :

Contre on vain repentir Germanicus l'emporte.

CNÉIDS.

Si veore a pardonné.

Non, jamais; non, dis-lui Que je n'accepte point son imprudent appui : (Non; dis-loi qu'au pardon le coupable s'oppose; Dis-lui que de mon sort un seul homme dispose ; Que je suis à Tibère.

CNÉIUS

Y pensez-vous ? ô ciel !

PISON

Malheur à qui rampa sous un maître cruel f Misérable, il ne peut sortir de Pinfamie ; Avec saconsdence il a livré sa vie.

Uo tyran ne sait pas rougir impunément; U rompt de ses forCnts le docile instrument ; Et, faisant aux faveurs succéder les supplices, Avflit, récompense et punit ses complices.

CNÉIDS.

Vous parlez de forbits I oe mot me fait trembler.

PISON

Je te remplis d'efft*oi : Je vais t'en accaUer. Apprends... pms-je le dire? oui, j'ai pu davantage; J'aurai, pour mon tourment, cet borrîMe courage.

CNÉIDS.

Mon père, à votre fils qu'allez- vous découvrir?

PISON

Ton père 1 ah ! tu l'aimais, et tu vas le haTr.

CNÉIDS.

Moif

Tu vas pénétrer dans ce mystère sombre; Et la nuit qui descend vient me prêter son ombre. Êooote-moi.* Ce fils par Tibère adopté.. . Tu frémis!

CNÉIDS.

Ce héros dans sa course arrêté. ..

PISON

Om, digne ûnsi que toi de Tantique patrie, Et que si jeune encor vit tomber la Syrie, Germanîcns...

CXÉILS.

Eh bien?

PISON

Périt empoisonné.

J'ai tout su.

CNÉIDS.

Dieox !

PISON

Tibère avait tout ordonné.*

CNÉIDS.

C'est on crime de plus, c'est un jour de Tibère : Qui peut s'en étonner ? mais vous ! mais vous, mon

PISON. Ipèrel

Oui, j'ai su qu'un esclave à Tibère vendu, Et du jeune héros surveillant assidu . . .

CNÉIDS.

Un esclave î

PISON

C'est lui de qui la mam perfide Prépara, présenta le breuvage homicide.

CNÉIDS.

Mon père, eh ! c'est alors que vous deviez parler; C'est lui qu'avant son crime il lUlait immoler.

PISON

Il lUIait conserver l'espérance de Rome, Lutter contre Tibère en fkveur d'un grand honune , A l'appui des soldats hautement recourir, Avertir le héros, le sauver et mourir.

Et je pourrais, chargé d'une honte étemdie, Rendre de mon forfait sa veuve crimindlei D' Agrippine abusée évitant le courroux.

Je pourrais hi couvrir du sang de son époux f Ah ! je dois bien plutôt provoquer ma sentence. Maudissant l'empereur, abhorrant l'existence, Abandonné de Rome, et des dieux ennemis» De îa nature entière, et même de mon fils.

CNÉIDS.

Non; le crime entre nous n'apoint mis de baRière» Non ; je vous tiendrai lien de la nature entière. Hébu ! plus de pardon, plus d'avenir pour nous ; Mais vous aviez un fils ; il est toujours à vous. J'ai juré de vous suivre, et je le jure encore, Par ces dieux outragés que ma douleur implore. Ah ! si de la vertu, premier de leurs bienfiiits, Un précipice affreux sépare les forfaits, Le remords, franchissant cet intervalle immense. Devant ces dieux peut-être est encor l'Innocence.

PISON

Laisse là mes remords : parle de mes complots. Trop souveot un coupable est le fils d'un liéros; Mais un espoir me luit dans l'horreur qui m'accable; Un héros quelquefois est le fils d'un coupable. Si ton père est flétri, rappelle tes aïeux. Moi, disant éclater ma honte à tous les yeux.

TrBfcftfe, ACTE V, SCÈNE ri.

Rejetant le pardon , n*aspirant qu'au supplice, Demain, je venx dans Rome accuser mon complice, Déclarer en public et son crime et le mien, Entendre mon arrêt et prononcer le sien.

CNÊICS.

Vous pourriez...

PISON

Je lirai les ordres de Tibère.

Il connattmon dessein. Va, ton malheureux père, Ayant perdu sa gloire, ose encor la chérir. Et du moins en mourant veut la reconquérir.

CRéius.

Ah ! c'est elle qui parle, elle qui vous anime. Qui peut seule inspirer cet abandon sublime. Du crime tout-puissant quittant l'affreux séjour, Demain, quand le soleil ramènera le Jour, Dévoilez tout, mon père ; et que Rome s'explique. Et vous, dieux, citoyens, qui, sous la république, Des Caton, des Brntus entendiez les serments ; Puisque les lois, les mœurs, les nobles sentiments Ne peuvent respirer Tair souillé par on maître. Paisse, puisse à jamais la liberté renaître Sur les sanglants débris des tyrans abattus, Pour que le genre humain conserve des vertus !