SCÈNE II

ŒDIPE, CRÉON, LE GRAND-PRÊTRE; le

CHffiDR.

ŒDIPE

ÂpfHrochez-voas, Gréon ; ces fortiinés auspices Noos annoncent des dieux devenus plus propices. Le trépied prophétique exanoe-t-U nos vœux ?

Oai, si nous remplissons un devoir rigoureux, Dans Ja seule équité plaçons notre espérance. Pois-je hors du palais parler en. assurance ?

ŒDIPE

Âh ! le salut de tous m'est plus cher que le mien. Parlez devant le peuple, et ne redouter rien.

CRÉoiy.

Apollon nous prescrit de réparer un crime. C'est parmi les Xhébains, ici, qu'est la victime.

ŒDIPE

Nonunez-la.

CRÉOM.

Nous devons chercher le criminel, La misère, Topprobre, un exil étemel, Td est FarréC porté contre sa tête impie. Le sang fui répandu, Thèbe entière Texpie.

ŒDIPR.

Quel sang d«s immortels allume le courroux ?

CRÉON

Le sang du grand Lafus qui régnait avant vous.

ŒDIPE

Et parmi les Thébains son meurtrier respire ! Si j'obcîna de Laïus et la veuve et ^empire, Pour remplir mon devoir et venger son trépas, Je ne demande an ciel que de guider mon bras. Où trouver Partisan des publiques alarmes? Je n'ai point vu le roi que regrettent vos larmes, Mais, si Ton m'a dit vrai, ce prince infortuné Loin des remparts thébains périt assasshié.

CREON

Il tomba sons les coups d'une main meurtrière, Quand des états voisins il touchait la frontière. Succombant tour à tour, après un long effort, Les compagnons du roi partagèrent son sort. Ln seul a reparu ; mais indigné peut-être D'avoir osé survivre au trépas de son maître, Il a loin de nos murs enseveli ses jours. Si Ton peut toutefois en croire ses discours, Sous des brigands armés Laïus perdit la vie.

ŒDipE.

Par la haine sans diaule elle était poursuivie, Et leur main sacrilège, en œH événement, Fut des Gomplpla cachés, le vén^ instrument.

CRÉOiN.

On forma des soupçons, on parla de complices ; On voulut du forfait suivre tous les indices : Telle est d'un peuple ému la première chaleur ; Du nom de la vengeance il nourrit sa douleur. On négligea depuis des rigueurs légitimes ; Lesphynx à chaque mstant dévorait ses victimes ; Et jusqu'au souvenir d'un désastre passé Par le danger présent fut bientôt effacé.

ŒDIPE

Quand vous avez, Thébains, oublié la justice, Ne vous étonnez pqs que le ciel vous punisse. Si vos maux sont cruels, vos maux sont mérités : Fallait-il que des dieux j ustement irrités Au sein de vos remparts le courroux vint descendre? D'un héros massacré vous entendiez la cendre. Successeur de Laïus je veux être son fils, De ses mânes vengeurs j'apaiserai les cris ; Pour la seconde fois j'affranchirai ces rives. Rassurez-vous, enfants dont les tribus plaintives De pleurs religieux ont baigné ces autels. La voix des suppliants fléchit les immortels. Vous, pontifes, rentrez au fond du sanctuaire ; Et vous, sage Créon, mon allié, mon frère. Venez avec Œdipe, auprès de votre sœur, Dans son cœur gémissant verser quelque dpuoeur. Thébains,remplissons tous un devoir qui i^us presse ; Écoutez, retenez, rappelez-vous sans cesse Les ordres, les serments, les vœux de yotft roi.

LE CHŒUR

Pour tout le peuple, OËdipe, lisseront une lor.

ŒDIPE

Citoyen comme vons, et dans le rang suprême

Aux décrets du ponvoir obéissant moi-mêne,

Je jure de venger l'héritier &ê Cadmua ;

Je jure de pimir l'assassin de Laïus.

Oui ; puisque notre loi n'admet pas les BoppUces,

Que banni des cités, exdu des sacrifices,

Privé de l'eau lustrale et de l'aspect des dieux,

Misérable partout, et partout odieux,

Aveugle, vagabond, mendiant un asile,

De tous les champs thébains le meurtrier s'exile.

LE CHŒUR

Ces malheurs lui sont dus.

ŒDIPE

Qu'ils retombent sur moi, Si jamais, oubliant mon deVoir et la loi, Je cache en mon palais sa télé criminelle. Si, malgré ma défense., un Thébainle recèle. Que des fruits de la terre il soit déshérité -, Sans amis, sans épouse et sans postérité, Qu'il meure solitaire, en digne appui du criine. Sous la contagion dont le poids nous o^ppris^. .

sm