SCÈNE PREMIÈRE

ŒDIPE , LE GRAND-PRÊTRE ; le chœur.

ŒDIPE

En&nts, da vieux Gadmns postérité nouvelle, Aux portes da palais quel danger voas appelle ? Pourquoi ces voiles saints, emblème des douleurs? L'encens fume partout ; partout je vois des pleurs. Répondez pour le peuple, ô vieillard vénérable. Que veut de suppliants cette foule innombrable? n n'est rien dans ses maux qui me soit étranger. Œdipe, heureux enoor s'il peut les soulager, Œdipe, dont la Grèce a vanté la fortune, Vient partager au moins l'adversité commune.

LE GRAND-PRÊTRE

Digne chef de l'état, vous voyez en ces lieux

Le pontife éploré du souverain des dieux,

Des sacrificateurs courbés par la vieillesse,

Des enfants, des guerriers^ fleur de notre jeunesse.

Des branches dans les mains, on ceints de yerts rameani.

Ils implorent Pallas en ses temples gémeaux,

L'autel liospitalier de vos dieux domestiques.

Apolkm de l'Ismène et ses /eux prophétiques. Dans les flots du malheur une triste dtë Livre pénihlemeni son front ensanglanlé.

Un dieu sèche Tespoir de nos ehamps solitaires, Fait périr les enbnts dans le sein de leurs mères, Sur les fils d'A^or promène ses fdrears ; Et l'avare Adiéron s'enrichit de nos pleurs. Ce peuple, qui jadis vous dut sa délivrance, Fait reposer sur vous sa dernière espérance. L'Olympe vous protège : il vous a seoouni, Quand, des murs de Corinlhe en nos murs accouru, Vous avez, jeune encore, affranchi cette terre Qui du sphynx inhumain fui longtemps tributaire. Par des bieiifidts nouveaux cimentez vos bienSûts; Soyez encore Œdipe, et sauvez vos sujets ; Pour nous avec les dieux que la terre conspire ; Ou bientôt, roi de nom, vous n'aurez plus d'empire, Et vos yeux, sur un sol par la mort habité, Ne verront qu'un désert où fut une cité.

ŒDII<E.

Que ne puis-je, et les dieux entendent ma prière, En me sacrifiant sauver la ville entière ! Dans le commun péril chacun gémit pour soi ; Mais les malheurs de tous sont rassemblés sur moi. La nuit d'un jour trop lent redouble les alarmes. Et le jour me retrouve abreuvé de mes larmes. Dans les secours humains je n'ai rien oublié ; Le frère de Jocaste à Delphes envoyé, D* Apollon par mes soins consulte la prétresse : Créon ne revient pas ; le temps fuit; le mal presse : Mais quand sur nous enfin Delphes aura parlé, Du céleste courroux puisse Œdipe accablé, Gourber sous l'infortune un front sans diadème, S'il ne remplit du dieu la volonté suprême !

LE GRAND-PRÊTRE

Rien ne dément le cours de vos prospérités. Déjà Créon s'avance à pas précipités :

Sur son front satisfait on voit briller encore Ce laurier cher au dieu qu'à Delphes on implore. Et dont les suppliants, devant lui prosternés. En abordant l'autel sont toujours couronnés.

ŒDIPE, ROI, ACTE I, SCÈNE li.