SCÈNE

ELECTRE, CHRYSOSTIIÉMJS; le chœur.

CHRYSOSTHÉMIS.

Osez- vous, chère Electre, aux portes du palais Faire ainsi retentir des éclats indiscrets? Je pleure comme vous : si de la délivrance Le moindre avant-coureur charmait mon espérance. Je braverais sans peine un utile danger ; |ger.

Mais nous pouvons nous perdre et non pas nous ven- Conservant dans son âme une douleur contrainte, On cède ; et le respect n'est souvent que la crainte.

ELECTRE

Fille du roi des rois est-ce vous qui parlez ? Avec ses assassins vous qui dissimulez?

Dois-je aussi, trahissant ses mânes vénérables, Délaisser la victime, adopter les coupables? Pour me le conseiller quel temps choisissez-vous ? Le jour où Clytemnestre égorgea son époux. Ah ! vous n obtiendrez pas d'effroi pusillanime De ce cœur indompté que la vengeance anime. Qu'ils régnent, mais du moins, sons leurs pompeux Qiied'Ëlectrecaptiveilseniendentlescris ; (lambris. Que ma douleur pieuse empoisonne leur joie ; Je veux les fatiguer des pleurs où je me noie. Qu'au palais de mon père, et près de son cercueil,

Des festias somptueux ils étalent Tonçueil : Loin d'eux à ces festins leur esclave préfère Le pain de la pitié qu'on jette à sa misère. A leur table insolente allez courber le front; Flattez les meurtriers ; mes pleurs me sufBront : Des pleurs sont mes trésors, des pleurs ma nourritore. Ils ne me verront pas, outrageant la nature, A mon père infidèle, indigne de mon nom, Boire avec eux dans Tor le sang d*Agamemnon.

CHRYSOSTHÉMIS.

Ces reproches amers qu'excuse ma tendresse, Est-ce à Chrysosthémis qu'Electre les adresse? A moi qui sur mon cœur sens vos larmes coulei', Qui voudrais les tarir, qui viens les consoler? Ah ! croyez-en plutôt une sœur qui vous aime ; Vos tyrans, chère Electre, ont le pouvoir suprême. Ils s'apprêtent encore à vous persécuter.

ELECTRE

Contre moi désormais que pourraient-ils tenter?

CHRYSOSTHEMIS.

Dans les noirs souterrains d'un cachot solitaire, Ils veulent vous priver du jour qui nous érlaire.

ELECTRE

Quand ?

CHRYSOSTHÉMIS.

Du cruel Égiste on attend le retour.

ELECTRE

Ah I je vais être heureuse : il revient en ee jour.

CHRYSOSTHÉMIS.

Heureuse ! en ce cachot ! pouvez- vous y prétendre *

ELECTRE

Oui, de ne plus les voir, de ne pins les entendre.

CHRYSOSTHÉMIS.

L'espoir consolateur vous serait enlevé !

ELECTRE

Non, non, Chrysosthémis. Electre a conservé De Mycène et d'Argos l'espérance et la joie. Dans ce moment terrible où le vainqoeor de Troie. En implorant le Ciel, achevait de monriri Près de son jeune fils l'instinct m'a fait courir ; Aux longs gémissements de son malhenreux père, Il voulait se sauver sur le sein de sa mère ; Ses cris, ses faibles cris demandaient, dans mes bra>. Sa mère... qui peut-être ordonnait .son trépas. Mais tous les dieux d'Argos veillaient ponr sa défca« Au fidèle Isménor je remis son enfance, Et ce glaive royal, autrefois redouté, Que des mains de mon père on avait écarté. Qui le rendit vainqueur aux rives du Scamandre, Et qui doit le venger, n*ayant pu le défendre. Rivage de Crissa, in*as-tu donc envié Le dépôt précieux que je t'ai confié?

Héritier des héros, ta jeunesse est oisive, I Quand Electre est aux fers, quand Mycène e«t captif e

ÉLECTIŒ, ACTE i, SCÈNE 111.

Tes aïeux du berceau s'élançaient aux combats. Leur glaive est-il encor trop pesant pour ton bras?

CRTSOSTHÉMIS.

Ses périls sont plus grands quand Electre rappelle. Puisse-t-il les dompter! qu'une douleur nouvelle Recouvre point de deuil et vous et votre sœur ! Vous savez qu'Hélénus, ce fils de Toppresseur, Hélénus, digne sang d'Égiste et de Thyeste, Daosles champs phocéens poursuit les jonrsd'Oreste. Que le destin propice exauce votre espoir ! Adieu. Je vais remplir un funèbre devoir.

ÉLECTBE.

Où portez- vous ces dons?

CURYSOSTHÉMIS.

Au tombeau de mon père.

ELECTRE

C&; dons viennent de vous ?

CHRYSOSTHEMIS.

Non.

ELECTRE

De qui?

CURYSOSTHEMIS.

D'une mère.

ELECTRE

Qu'entends-je ! Âgamenmon par die est honoré ! Agamemnon ! grands dieux ! lui qu'elle a massacré !

CHRYSOSTHEMIS.

Elle craint.

Savez- VOUS le dessein qui l'anime?

CHRYSOSTHEMIS.

Elle aspire sans doute à fléchir sa victime.

ELECTRE

Qui peut causer sa crainte ?

CHRYSOSTHEMIS.

Un songe de la nuit.

C est tout ce que je sais.

ELECTRE

Un songe la poursuit?

CHRYSOSTHEMIS.

Je vais remplir son ordre.

ELECTRE

Ah ! si je vous suis chère.

Au nom des dieux d*Argos, au nom de votre père, D'un roi que vous pleurez, que vous devez chérir, Ma sffiur, ne servez pas ceux qui Font fait périr ; •Valiez pas Tontrager sous le monument sombre ; Dans le lit du tombeau laissez dormir son ombre. JeieZj CbrysosthémiS; ces présents exécrés... Mais non ; respectez Tair, Tair que vous respirez; Et qae pour Clytemnestre. enfouis sous la terre, fis ornent quelque jour son cercueil adultère. Agamemnon vous voit; les vœux de son courroux, r>c rOlympc entendus retomberaient sur vous ;

Agamemnon trahi maudirait sa famille.

Avec ses meurtriers il confondrait sa fille : Est-ce à lui d'accueillir les dons des assassins ? Est-ce à vous d'en souiller vos innocentes mains? Non, non, présentez-lui de plus dignes offrandes; Portez-lui vos cheveux arrondis en guirlandes ; Ajoutez-y les miens, ou du moins leurs débris, Ma ceinture indigente et ces lambeaux flétris, Présent humble, il est vrai, mais pur et légitime, Dépouille du malheur et non trésor du crime. Nous offrirons Tencens et les dons précieux, Quand Oreste vainqueur purifira ces lieux ; De mon père vengé par un grand sacrifice, Le tombeau deviendra Tautel de la justice; Et nous invoquerons ses mânes révérés Parmi les immortels dans Mycène adorés.

CHRYSOSTHEMIS.

Je me rends, chère Electre, à ce vœu noble et tendre ; Mon père vous inspire, il m'a semblé l'entendre : Gourous le consoler dans la nuit du trépas.

ELECTRE

Je reconnais ma sœur. Accompagnez nos pas, Sujets d' Agamemnon, gémissantes familles. Sages vieillards, et vous, leurs épouses, leurs filles, Venez tous ; appelons par nos chants solennels La foudre qui repose an sein des immortels ; Infaillible à frapper, mais tardive à descendre, Qu'elle s éveille au cri de cette auguste cendre ; Et que notre vengeur nous soit enfin rendu, Égal aux demi-dieux dont il est descendu !

LE CHŒUR

Ombre plaintive, ombre chère et sanglante, Roi des héros, célèbre en ces combats, Où tous les Grecs, sur Pergame insolente. Vengeaient Taffront de Ménélas.

En descendant de ton char de victoire.

Privé d'honneurs tu fus enseveli ; Et ces vingt rois, compagnons de ta gloiie, Laissent tes mânes dans Toubli;

Quand Toppresseur, que tout ce peuple abhorre. Fier de son crime et vainqueur des destins, Après quinze ans, va t'outrager encore, En de sacrilèges festins.

Après quinze ans Mycène désolée N^a pas encore épuisé ses douleurs ; Entends sa voix, et sur ton mausolée Reçois le tribut de ses pleurs.

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ÉLKCTRE, ACTE 11, SCÈNE 11.