ÉPITRE A MON PÈRE

Bîc intérim liber... proreasione pielatii, anl landalot erit, aot excntatus.

Tac, JutU Agrieoiœ fOa,

Le ciel a tout à coup fermé le précipice ; A nos larmes, mon père, il est enGn propice ; Tes jours, dans les douleurs à demi consumés,

* Le Stabat Matet* de Fergolèae est regardé oniTerMUement comme un cbef-d'oniTre. Il finissait le dernier verset de cet admirable morceau, quand U mort vint le frapper à l'âge de tren(e*troi6aos.

POÉSIES DIVERSES

Par les soins de Geoffroi sonl enfin railamés. Après de longs chagrins, la nature aflaiblie EUa^mème souvent s'abmidonne et s'oublie : Une lutte pénilile a vieilli ses ressorts ; L'esprit soufAre longtemps , et fait souffrir le corps. L'édifice attaqué déjà crie et cbancdle ; L'homme eal près de quitter sa substance mortelle ; Son âme, succombant sous le poids de ses fers, Demande à s'élancer dans un autre univers, Appelle, et voit déjà, loin d'un globe d'argile, Ge monde, espoir du juste, et son unique asile, Où le bonheur commence, où les maux ne sont plus, Où devant l'Etemel les temps sont confondus. Ame, ne fléchis point, raidis ce grand courage ; Le de! avec plaisir contemple son ouvrage : L'homme de Inen luttant contre l'adversité Présente un beau spectacle à la Divinité. Il honore ses jours, il rend digne d'envie Ce cercle de douleurs qu'on appelle la vie; Il laisse un digne exemple à ceux qui le suivront : Sous les dieux, sous les lois courbant son noble front, Chéri de ses pareils, béni des siens qu'il afane. En guerre avec le sort, en paix avec soi-même, Sachant mêler ses pleurs aux pleurs de ses amis, Et sensible surtout aux maux de son pays.

Quel est donc ce vaisseau si voisin du naufrage? Fier de son nom royal, il dédaignait Forage, Et, depuis sa naissance ignorant les revers, Semblait l'Ile fameuse errante sur les mers. Maintenant il chancelle ; et ses voiles frémissent ; Ses mâts sont renversés ; ses antennes gémissent. Ni ses triples remparts, tout chargés de soldats, Ni cent foudres d'airain qui lancent le trépas, Ni les lis glorieux dont sa poupe est ornée, Ne vaincront les autans et la mer effrénée, Sid'écueil en écueil son pilote égaré Ne connaît point les flots dont il est entouré. O nocher ! garde-toi de ces gouffres rapides, Fuis ces rocs menaçants, crains ces sables perfides : Quand Neptune irrité ne t'offre que la mort. Nocher, cède à Neptune, et rentre dans le port !

On répand sur l'état des larmes légitimes. Quand le vaisseau public flotte entre les abîmes : Menacé du trépas, pilote ou passager, On peut frémir saus honte en ce commun danger ; Mais, quand nous souffrons seuls; soyons inébranlables ; Poursuivis par le sort, deviendrons-nous coupables? Un faux ami me trompe : est-ce à moi de gémir? Mon aspect le punit, s'il sait encor rougir. Cependant voilà l'homme : inquiet et mobile, Il aime à se flatter ; c'est on roseau fragile Ébranlé mille fois avant d'être abattu.

Principe universel de vice et de vertu, [mes !)

Souvent l'orgueil nous dit (insensés que nous som- Qu'à la justice enfin nous contraindrons les hommes; Qu'un mal de tous les lieux peut bien cesser pour nous: C'est un mensonge,hélas! mais ce mensonge est doux. J ai moi-même espéré dans l'âge on Ton espère ; Age écoulé déjà quand la raison s'éclaire! Me livrant sans réserve à mes songes heorenx, J'ai cru tous les humains bienfaisants, généreux : Je suis désabusé : mais c'est trop têt pent-être.

Toi qui les observas, qui voulus les connaître. Qui, d'un noble travail recherchant les plaishs, A la sage CKo ^ consacras tes loisirs ; N'as- tu pas vu partout la sagesse proscrite, La faveur en tout temps oublier le mérite, Les honneurs, les trésors accumulés sans chois . Et les peuples payer les caprices des rois ? Monarques malheureux, traînés de piège en piège ! Délivrés d'une erreur, une autre les assiège. Le temps, la voix du peuple a beau les avertir : Avides d'acheter un nouveau repentir, Chez eux la Flatterie est toujours honorée; Et la Vertu déplaît, ou languit ignorée. Cette fille des dieux, au front plein de candeur, Ne sait pas, en rampant, se vanter sans pudeur. Source du vrai mérite, elle est modeste et fièrc ; Elle cède à Tlntrigue, à l'Ignorance altière ; Jamais la Calomnie, habitante des cours, D'homicides poisons n'infecta ses discours.

Si pour toi les destins gardant leur inclémence Ont trahi bien souvent ta noble confiance. Si des vils intrigants l'espoir est couronné. Ami de la Vertu, n'en sois plus étonné. Chacun fuit en nos jours sa présence importune. La reine des humains, l'inconstante Fortune, Parcourant l'univers un bandeau sur les yeux. Verse de tous côtés ses dons capricieux. Vois tous ces charlatans, empressés à lui plaire. A la cour, chez Thémis, et dans le sanctuaire. Employer tour à tour la fraude et les combats. Lutter en Tinvoquant, s'égorger sur ses pas. A ses dons quelquefois si les sages prétendent, C'est'en sages du moins ; et, muets, ils attendent Que son choix... vain espoir! inutile désir! Ses regards sont voilés ; pourrait-elle choisir?

Du moment où le ciel nous offre sa lumière. Jusqu'au jour où le ciel ferme notre paupière,

* Le père de Chéiiler, après avoir rempli biuiorableainit plusieurs (oncUona diplomatiques , a publié deux oorrage» : Tua sur ÏBUloire des Maures, l'aatre sur les BétdutioHt ti* V Empire oltoman»

PO'ÉSIES DIVERSES.

Noos ▼ivoDS entooréf d'ingrats et de flatteurs, Et d'ane foule oisive, écho des imposteurs; Mais, sons la bux du temps dès qu'un homme suc- La vérité s'avance, et s'assied sur sa tomhe. [combe, Aux yeux de l'avenir les vertus ont leur prix -, Et Torn'a pas sauvé Mazarin du mépris.

Ce perfide étranger , grand dans l'art de séduire, Qui gouverna la France, et faillit la détruire, Lègue à ses héritiers des trésors criminels, Grossis au pied du trône, à l'ombre des autels. Phodon, qui des Grecs releva la puissance. Puni de ses bienfaits, supportant l'indigence, Condamné par les lois, mais non déshonoré, Meurt, et de ses bourreaux est bientôt adoré. Réponds-moi : qui des deux doit exciter l'envie ? Àh ! d'un culte immortel si ma mort est suivie, Je suis prêt, diras-tu : ministres du trépas, Apportez la cigné, et ne me plaignez pas.

Tes aïeux ont versé leur sang pour la patrie ; A de nombreux périls ta prudence aguerrie Fit respecter Louis chez le Maure indompté, Et du peuple français soutint la m^yesté. Mais l'abandon payait ton zèle et tes services. Quand le sort à tes yeux récompensait les vices; Tu cédais, ô mon père! et j'ai vu de tes jours Un venin sombre et lent précipiter le cours. Et maintenant le Ciel, roi de nos destinées, Va jasqu*à cent hivers prolonger tes années; Le Ciel, te prodiguant ses rayons généreux, Perce de tes chagrins les voiles ténébreux. Mais lorsque, terminant tes jours longs et prospères, 11 unira ton ombre aux ombres de nos pères, Moi, si je te survis, pâle et couvert de deuil. Je chanterai ton nom dans l'hymne du cercueil. Ce nom chez les Français ne sera point sans gloire; Tous les vrais citoyens chériront ta mémoire. Leur estime t'est due ; et les fils à leur tour ^Sauront, n'en doute pas, ki conquérir un jour. Que d'autres, enrichis des misères publiques. Insultent l'indigent sous leurs toits magnifiques, Et du peuple affamé calculent les malheurs : Tes fils ne seront pas héritiers de ses pleurs. De ma mère et de toi nous aurons en partage Des biens plus précieux, un plus grand héritage : Nous aurons les vertus, ces ricliesses du cœur ; Un souvenir sans tache, et des trésors d'honneur ; Une âme fière et pure, incapable de crainte ; Et Tamour de la gloire, et la liberté sainte, l^léprisant les faveurs qu'il faudrait mendier. i:t vers un ciel jaloux levant son œil altier.