RÉFLEXIONS SUR LES DETTES DU GOUÎERNEHENT DETENDES NATIONALES (I

Les dons patriotiques se multiplient chaque jour ^ les citoyens de tous les rangs s'empressent de porter leurs offrandes ; est-ce amour de la patrie T est-ce envie de se distinguer? est-ce mauvaise honte de' ne se pas montrer? Peu m'importe. Mais il importe beaucoup au salut de l'État, de faire quelques réflexions sur ce sujet.

Qu'appelle-t-on la dette nationale? Lés dépenses énormes où le faste et les vices scandaleux de la cour, l'inconduite, les déprédations et les folies du gouvernement ont entraîné la nation ; les dons immenses que le prince a prodigués et prodigue encore à ses créatures ; les engagements onéreux quHl a contractés pour' anticiper sur les revenus publics. £t c'est par des transactions aussi criminelles que l'État est à deux doigts de sa perte I Et c'est pour consacrer des ngagements de cette nature que la nation se constitue solidaire ! Et c'est pour assurer les moyens dé les remplir que le premier ministre des finances^ après avoir perdu la nation en leur inspirant la science de l'agiotage, grève chaque citoyen d'un impôt vexatoire !

(1) Il est plaisant d'entendre toujours les ministres dire : le trésor royal et la dette publique, tandis que l'inverse est l'exacte Térité; et plus plaisant encore d'entendre le public répéter sottement ces discours. Le moyen que cela ne soit pas? leur métier est de leurrer le peuple, et ils sont d'auaDt plus effrontés qu'il est plus ignorant. (Note de Mtxrat.)

Et c'est pour les consacrer que les classes m^e les plus indigentes se privent de leur dernière ressource? Lom de nous l'idée odieuse de vouloir détourner ou tarir la source des richesses qui restent à la patrie, mais craindrions* nous de Tépurer et de la diriger (1 "?

Le ministre connaît à fond tous les côtés faibles des Français ; il a spéculé sur leur sotte vanité.

Qu'à sa sollicitation, le prince envoie sa vaisselle d'argent à la monnaie, c'est un acte d'ostentation pou méri* toire. Que lui fait la perle d'une argenterie entassée dans ses buffets? Sa table n'en est pas moins couverte. Que dis-je? c'est un faux sacrifice, onéreux ù TÉtat: bientôt cette superbe vaisselle sera remplacée par une vaisselle plus superbe encore.

Que des ministres opulents imitent l'exemple du prince : rien de mieux; le faste jure avec leur caractère apostolique, et le sacrifice de leur vaisselle n'est qu'une petite restitution du bien des pauvres dont ils jouissent et des appointements énormes qu'ils tirent de TÉtat (2).

Qo'un administrateur des finances, gorgé d'or, verso 100,000 livres dans le Trésor public, rien de mieux ; c'est ime petite restitution des sommes immenses qu'a soutirées des rentiers alarmés son pouvoir magique de Tapotage.

Qofim due verse 100,000 livres dans le Trésor public, de mieux; c'est une petite restitution des brigandages

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de ses ancêtres (i) ou des largesses de quelques-uns de ces tyrans qui affamaient leur peuple pour engraisser leurs

favoris.

Qu'un financier verse 10,000 écus dans le Trésor public, rien de mieux ; c'est une petite restitution des vols qu'il a faits à l'État.

Que des communautés religieuses abandonnent tous leurs biens à l'État en se réservant une honnête pension, rien de mieux; c'est lui restituer des fonds dont la superstition l'avait privé.

Mais^que des indigents se cotisent pour donner à l'État le denier de la veuve; qu'un ministre opulent les y invite sans pudeur, et que l'assemblée nationale y souscrive sans examen, voilà de ces traits inconnus dans l'histoire et réservés aux annales de nos jours. Français! serez -vous donc toujours dans l'enfance, ne réfléchirez-vous jamais et faudra t-il sans cesse que Tami du peuple vous dessille les yeux!

Quoi ! c'est pour assurer la créance des rentiers, soudoyer les pensionnaires du prince, des ambassadeurs inutiles, des gouverneurs et des commandants dangereux, des femmes galantes (2), des chevaliers d'industrie, des académiciens ignares et fainéants, des sophistes soudoyés, des saltimbanques aériens, des histrions, des baladins, des ex -ministres ineptes, des exempts de police, des espions, et cette brillante tourbe ^des créatures du prince qui forment la chaîne des instruments de la tyrannie, que de pauvres artisans, de pauvres ouvriers, de pauvres manœuvres, qui ne gagneront jamais rien, ni aux marchés ministériels, ni aux révolutions, achèveront de donner leurs tristes dépouilles! Quoi ! c'est pour payer les friponneries des agio-

(1) Le souYenir de ces temps affreux^ où les Gaaiois furent dépouillés par les Francs, les Bourguignons, etc., n'est pas effacé de Thistoire.

{Note de Marat,)

(2) Les pensions des maîtresses de Louis XY montent à plus de 100,000 écus; que de malheureux cultivateurs réduits à l'indigence pour payer les bonleux plaisirs du monarque! {Note de Marat.)

leurs, le brigandage des traitants, et conserfer la fortune de leurs propres ennemis, de leurs déprédateurs, de leurs tyrans, que vingt millions d'hommes se réduisent à la mendicité. Ah! reprends tes haillons, homme infortuné; apaise ta faim, et s'il te reste encore un morceau de pain à partager, regarde tes frères prêts à périr de misère !

(N° 27. — Du 7 octobre 1789.) ARRIÎÉE A PARIS DU ROI ET DE LA fAHILLE ROYALE (1).

Le roi, la reine et le dauphin sont arrivés dans la capitale vers sept heures du soir. C'est une fête pour les bons parisiens de posséder leur roi. Sa présence va faire promptement changer les choses de face ; le pauvre peuple ne mourra plus de faim. Mais ce bonheur s'évanouirait bientôt comme un songe, si nous ne fixions au milieu de nous la famille royale jusqu'à ce que la Constitution soit complètement consacrée. L'Ami du peuple partage" la joie de ses ebers concitoyens, mais il ne se livrera plus au sommeil.

(1) On sait que la famille royale fut ramenée à Paris par les femmes du peuple qui, exaspérées par la disette, avaient été porter leurs plaintes à Versailles, dans les fameuses journées des 5 et 6 octobre. Marat avait eu sa part dans ces événements. Nous lisons dans les Révolutions de France et de Bradant (n" S6), le journal de CamiUe DesmouUns : « Maie rat Tole à Versailles, revient comme l'éclair, fait lui seul autant de « bruit que quatre trompettes du jugement dernier, et nous crie : morts^ « levez-vous. » Marat indiquait ainsi les mesures à prendre dans son numéro du 5 octobre : « Tous les bons citoyens doivent s'assembler en u armes, envoyer un nombreux détachement pour enlever toutes les pou- « dres d'Essonne ; chaque district doit retirer ses canons de l'Hôtel de a ville. La milice nationale doit s'assurer de ses chefs^ s'ils donnent des « ordres hostiles. »

*(N' 88. — Du 8 octobre 1789.)

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