LUCIEN
Nous avons donné, dans notre tome V (p. 493-499), l'Extrait du traité de Lucien : Comment il faut écrire l’histoire. C’est ce même traité que Racine a annoté sur les marges d’un exemplaire des OEuvres de Lucien, conservé à la Bibliothèque de Toulouse, et qui a pour titre : Luciani Samosatensis philoso- Phi Opera omnia quæ extant.…. Lutetiæ Parisiorum, apud Julianum Bertault.….. M.DC.XF (in-folio). s
Il n’y a pas de notes de sa main sur les autres écrits de Lucien qui sont dans ce même exemplaire, Cela suffirait déjà pour rendre très-probable que les notes sur le traité : Comment il faut écrire l’histoire, sont du même temps que l’Extrait, et se rattachent à la même étude, par laquelle sans doute Racine se proposait surtout, comme nous l’avons dit, de se bien pénétrer des préceptes qu’il avait à pratiquer dans sa tâche dhistoriographe. Mais il y a quelque chose de plus décisif encore à l’appui de cette opinion : si le lecteur compare les passages traduits dans l’un et l’autre travail, le plus souvent il n’y remarquera que de légères différences. Les notes marginales que nous allons donner paraissent donc être tout simplement une première préparation de lExtrait. Ces notes, dont l'encre a päli, sont encore lisibles, mais bientôt elles auront entièrement disparu.
Nous indiquons les pages de l’édition de 1615, et en même temps les paragraphes de l’édition Lehmann, auxquels nous avions déjà renvoyé dans l’Extrait.
Page 346, 1 (de l'édition Lehmann). Les Abdérites prirent une fièvre chaude en voyant représenter l’Andromède d’'Euripide par un temps chaud.
‘Page 347, $ 2. La guerre engendre beaucoup de maux, entre lesquels sont le grand nombre d’historiens.
Ibidem, $ 3. Diogène rouloit son tonneau, pour être en action comme les autres.
Page 350, & 7. Le panégyrique et l’histoire sont éloignés comme le ciel l’est de la terre.
Ibidem, $ 8. Différence du poëte et de l'historien. — Le poëte a besoin de tous les Dieux pour peindre son Agamemnon.
LUCIEN. gd
Page 351, $ 9. L'utilité est le principal but de l'histoire; le plaisir la suit comme la beauté suit la santé.
Ibidem, $ 10. Le lecteur est rigoureux comme un changeur qui examine la bonne et la mauvaise monnoie.
Page 352, 12. Alexandre jeta dans la rivière le livre d’un historien flatteur.
Page 354, $ 14. Achille seroit moins grand s’il n’eût vaincu que Thersite.
bidem, $ 15. Historien impertinent qui commençoit son histoire en mettant son nom, comme Thucydide.
Page 355, $ 16. Un autre écrivoit le détail comme l’auroit fait un soldat ou un manœuvre qui auroit travaillé dans l’armée.
Page 356, $ 19. Description impertinente des armes du général.
Page 357, $ 20. Quand ils viennent dans les grandes affaires, ils sont neufs comme un valet que son maître a fait son héritier. — Ils décrivent de grandes blessures et des prodiges.
Ibidem, $ 21. Ils changent des noms latins et en font des noms grecs.
Jbidem, et page 358, $ 22. Ils se servent de phrases poétiques. — Et tout d’un coup ils tombent dans des expressions... — C’est un homme qui a un pied chaussé d’un cothurne, et l’autre d’une sandale.
Page 358, $ 23. Prologues magnifiques d’une très-petite histoire. — Le casque est d’or, et la cuirasse de méchants haillons. — D’autres entrent d’abord en matière sans prologue, croyant imiter Xénophon, dont le prologue n’a point l'air de prologue. »
Page 359, $ 24. Ignorance dans la géographie.
Ibidem, $ 26. Ridicules imitateurs de Thucydide : ils font une oraison funèbre parce qu’il en a fait une.
Page 360, $ 27. Contre ceux qui écrivent au long de petites choses, et passent les grandes légèrement. — Ils décrivent le piédestal et négligent la statue.
Pages 361 et 362, $ 29. Un autre, qui n’avoit jamais sorti de Corinthe, commencçoit ainsi : Visa rarro. — Ignorance des termes de guerre.
Page 362, $ 31. Un autre faisoit un prologue prophétique.
Pages 363 et 364, $ 34. Deux qualités principales d’un historien : un bon sens pour les choses du monde et la facilité de s’ex-
1. Un mot est sans doute resté au bout de la plume, Dans ses Extraits, Racine a ainsi traduit ce passage : « et tombent tout à coup dans de basses . expressions, »
J. Racine. vi . 41
primer. — Les préceptes ne sont que pour les gens qui ont déjà de grands talents, ou naturels, ou acquis. 5 6
Pages 364 et 365, $ 37. Il faut qu'un historien soit lui-même capable d'agir ; — et qu'il ait vu beaucoup de choses; — qu’il ait été dans un camp.
Page 365, S 38. Qu'il n’espère et qu’il ne craigne.
Ibidem, et page 366, S 39. Qu’il dise les choses comme elles sont. — Il faut sacrifier à la seule vérité; songer à la postérité.
Page 366, $ 40. Souhaits d'Alexandre.
Page 367, $ 43. Vices du style. — Vertus (du style). Netteté et images.
Ibidem, $ 44. Que tout le monde l’entende, et que les savants le louent.
Ibidem, et page 368, 45. De la poésie dans les batailles. — Il faut pourtant tenir la bride.
Page 368, S 46. Style ni trop dur ni trop harmonieux.
Ibidem, $ 47. Bons mémoires.
Ibidem, et page 369, $ 49. Porter les yeux de tous côtés. — Comme il faut décrire une bataille. — Que l'historien ne soit d’aucun parti.
Page 369, $ br. Que son esprit soit un miroir qui reçoive toutes les formes des affaires. — C’est aux Athéniens à lui fournir la matière, soit d’or, soit d'ivoire, et à lui de la tailler.
Page 370, $ 53. Prologue. — Exciter l'attention du lecteur par les grandes choses qu’on a à lui dire. |
Ibidem, $ 55. Narration vive. — Que les choses non-seulement se suivent, mais encore se tiennent ensemble.
Page 371, $ 56. Négliger les petites choses.
Ibidem, 57. Brièveté dans les descriptions. — Imiter Homère, qui a tant évité de belles descriptions à faire. — Thucydide, dans la peste, n’a dit que le nécessaire. — Il fuit (les choses), mais les choses l’arrêtent.
Ibidem, K 58. Il est permis d’être orateur dans les harangues.
Ibidem, $ 59. Jugements, soit en bien ou en mal, doivent être courts et circonspects. — Non pas comme Théopompe, qui semble plus un accusateur qu’un historien.
Page 372, $ 60. Conter les choses peu vraisemblables, sans les appuyer.
Ibidem, { 6x. Songer toujours à ce que la postérité dira de vous, bien plus qu’à des espérances pour le temps présent, qui sont courtes.
Ibidem, $ 62. L'architecte du Phare songeoit à l’avenir, et non pas à son siècle.
