Charles Perrault

leurs actions, 1l n’y en a pas un qui ne méritàt pour le moins d’être brûlé, si on leur faisoit bonne justice. Mais, en un mot, j'ai Malherbe, qui a comparé la reine Marie à Vénus, avec quatre vers aussi beaux qu'ils me sont avantageux, puisqu'ils renferment aussi la prostitution * :

Telle n’est point la Cythérée

Quand, d'un nouveau feu s’allumant, Elle sort pompeuse et parée

Pour la conquête d’un amant°.

Voilà ce qui regarde leur censure. Je ne vous dirai rien de leur approbation, simon que M. Perrault a dit que l’ode valoit dix fois la comédie. Et voilà les paroles de M. Chapelan, que je vous rapporterai comme le texte de l'Evangile, sans y rien changer. Mais aussi c’est M. Chapelain, comme disoit à chaque mot M. Vitart. « L’ode est fort belle, fort poétique, et il ya beaucoup de stances qui ne se peuvent mieux. Si l'on repasse ce peu d'endroits marqués, on en fera une fort belle pièce. » Il a tant pressé M. Vitart de lui en nommer l’auteur, que M. Vitart veut me le faire voir à toute force. Cette vue nuira bien sans doute à l’estime qu'il en avoit déjà conçue. Ce qu'il y a eu de plus considérable à changer, ç'a été une stance entière qui est celle des Tritons. Il s’est trouvé que les Tritons n’avoient jamais logé dans les fleuves,

8. Racine a biffé le mot adulière, qui était d’abord venu sous s4 plume, et l’a remplacé par celui de prostitution, — C'est un des nombreux passages qu'ont adouci les précédents éditeurs, à commencer par Louis Racine. Au reste cette lettre, si on compare notre texte à celui des impressions antérieures, peut presque suffire à montrer à quel point, et de combien de façons, on s’est permis d’altérer les lettres de Racine.

9. C’est le commencement de la strophe 4 de l’Ode à Marie de , Médicis sur sa bienvenue en France. Voyez le Malherbe de M. Lalanne, tome I, p. 46.

mais seulement dans la mer. Je les ai souhaités bien des fois noyés, tous tant qu'ils sont, pour la pee qu'ils m'ont donnée. J'ai donc refait une autre stance. Mais

Poi che da tutti i lati ho pieno il foglio!!.