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> Gantier de Gostes, cheyâlier, seigneur de la Calprenède. Un tour d'esprit original^ un talent singulier pour répandra de lenjouement sur toutes les histoires quil racontott, lui méritèrent d'abord l'approbation d'Anne d'Autriche , £snun9 d«
Cependant, monsieur , je <:roÎ5 que l'a,uteur des imaginaires peut se tenir en repos, et quà mçins qu'il ne se fasse en vous un changement aussi prompt et aussi extraordinaire que celui qui s^est fait dans M. Desmaréts, vous ne lui ferez pas grand mal, iion phis qu'à tous les autres ^ue vous intéressez dans la querelle que vous lui faites, vous auriez pu chercher quelque autre voie pour arriver a la gloire; et quand vous y aurez bien pensé, vous trouverez, sans doute, que oelle-ci n est pas ta plus ^aisée ni la~plus sûre.
t!e premier avril 1666.
'Louis XIII. Il se Ht connoître ehsaîte par ses romans de SUvaudra, de Cassandre, de Cléapâtre, et de Pkuramond; et par .^ mort 'de MiihrldaU , Bradamante, Jeanne, reine d'Angleterre, le comt€^ d*Essex , la suite de Mariamne, Phalente, Herménégilde, la Mort des enfants de Brute, et fi«]fùii(re^ tragédies; Ciarionte, 'et Edouard^ tragi-comédies. Tous ces ouvrages sont entièrement -oabliés.
RÊPUQUE DE M. RACINE
AUX AUTEURS DES DEUX ftÉPOWSES PRÉCÉDENTES.
Je pouirois, m^sîeui^^TpciB Eure ls& Hiéii|e cotnpIimeBt que vous me fciiles; je poisrrois vous dire qp'on vous fait beaucoupd' konneur de tous répondre : mab j'ai une plus haute idée de tout ce qui sort de Pbrt- Royal, et je me tiens, au contraire, fort honoré d'entretenir quelque commerce avec ceux qui approchent de si grands^ hommes. Toute la gracê que je vous demande, cest qu'il me soit permît (1& vous répondre en même temps à tous deux; car, quoique vos lettres soient écrites d une manière bien diffiîrenté , il suffit que vous combattiez pour la même cause; je n'ai point d'égard à l'inégalité de vos humeurs, eit jêferbis conscience de séparer deux jansénistes : aussi» bien je vois que vous me reprochez à peu près les mêmes crimes; toute: la diÏÏereBce qu'il y a, c'est que l'un me les reproche avec chagrin, et tâche par» tout d émouvoir la pitié et Tindignation de ses lecteurs, au lieu que l'auttre s^est chaîné de leai réjouir. Il est vrai que vous n'êtes pas venus à bout de votre dessein, le monde vous a laissé rire et pleurer tout seuls. Mais le mK>nd&est d une étrange humeur; il ne TOUS rend point justice : pour mpi, qui fais profession de vous k rendre , je vous puis assurer au moins que le mélancolique m'a lait rire, et que le plaisant m'a fait pitié. Ce n'est pas que vous demeuriez toujours
7» OEOVRES DIVERSES;
dans le^ bornes de yqtre partage : il prend (pelijaefois etkvie aa plaisant de se fâcher^ et au mélancolique de s^%ayer> car, sans con^ter la manière ingénieuse dont il nous peint ces Romains <]u*on voyoit à la tête d une atmée et â la queue d'une cbairue, il me dit assez galamment «rque si je veux me servir àtà Ti^utoritê de saint Grégoire en feveur de là tragédie , il &ut me fésoudt» a ét^ toute ma vie le poëte de la passion. » Voyez à qmi Ton s expose quand on force son naturel^ il <i'a pu rire sans abuser du plus saint de nos mystèrç^*^ et la seule ptaisanjterie qnll fait est une impiété.
Mais^ vous vous accon&z sur- tout dans la pensée que ^suis un poâiede théâtre 9. vous en- êtes pleinement persuadés ; et c'est k sujet de toiles vos réflexions sévères et enjouées. Oiien seriez-vous, messieurs , si Ton découvroit que je n ai point fait de comédies? Voilà bien des lieux communs kasardéis^ et vous auriez pénéM inutilement tous les replis âxk coeur du poëte.
Par exemple ,. messiéc^i^^ si je sfçposois que vous êtesdeux grands^ doctanrsi si je prenois nies mesuces là-des>sus, et qu ensuite (c^r il arrive deschoses plusextraordi^ naires) on vint k découvm que vous «'êtes rien moins tous deux que à», savani» théologiens^ que ne £riez-voua point de moi? Vous, ne manqueriez, pas encoœ de vous écxkt que je ne ^ coxmpilL popnt en auteurs, que je confonds les diqmilhrdes avec les. visianmmesy et que le prends des hommes fnrt. conununs pour de grands hommPA : aussi ne psitendez: ptas que je voue di^nne c^
OEPVRrS DIVERSES. 71
«Tafttage-sur dkh; j'^îme mieux, croire, $^x votre paroW, ^ç yons ne save^ pa$ les pères , et ffM voUs nétes toiil aa plus que hs^ tcès bumbles sert^eors d^ r^«tei^ doi»
Je croirai même, si yens voulez y qomvoas n jètes pMit de Port*BoyaI, comme le dit uade vons, qnoiqn'â dire le vrai j'aie peine k comprendre qnil ait renoncé (fier gaieté> de cœur à sa plus belle qualité. Combien de gens ont lu sa lettre, qui ne Feussent pas regardée si le Pcut-JR-oyal ne. leât adoptée, si ces messieurs ne Feussent distribuée avec ies mêmes éloges qu'un de leurs écrits! Il a voulu peutêtre imiter M. Pascal , qui dit y dans quelqu'une de ses lettres, qu'9 n'est point de Port-Royal. Mais, messieurs, vous ne considérez pas que M. Pascal &isoit honneur à Port-Royal, et qw Port-Royal vous fiiit beaucoup d'honneur â tous deux. Croyez-moi : si vous en êtes, ne faites point de difficulté de l'avouer; et si vous oen êtes point ^ Êdtes tout ce que vous pourrez pour y être reçus : vous n'avez^ que cette voie pour vous distin^er* Le nombre de ceux qMÎ condamnent Jansénins est trop grand; le< moyen de se faire connpître dans,la foole ! Jetez-vous dans •> le petit non^re de se^ défenseprs; commence? â &ire les importants; mettez -vous dans la tête que l'on ne parle que de vous, et que l'on vous cherche par-tout pour vous arrêter; délogez souvent; changez de nom ", si vous ne
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> Hettieort SluhoM et Barbier d'Aiicoat ayoient effectivement change de nom; en M. Dnboii t'appeloit Geiabaultjt et M. d*Aii^
72 OEUVRES PIVERSES.
l'ayez iêjk fait /ou plutôt nen changez point du tout; vous ne sauriez é&e moins eonaus qu'avec le vô^e : sur* tout louez vos messieurs, et ne les louer pas avec retenue. Vous les placez justement après David et Salomon; ce it'est pas assez : taettez-les devant, vous ferez un peu souflSrif leur huRÙlité ; mais ne craignez rien , ils sont ac^ coutume à bénir tous èeux qui ks font souffirir.
Aussi vous vous en acquittez assez bien ; vous les voûtez obliger, à quelque prix que ce soit. Ces1;peu de les préférer à tous ceux qui ont jamais paru dans le monde ^ vous les préférez même à ceux qui se sont le plus signalés dans leur parti ;^ vous rabaissez^ M^ Pascal pour relever Fauteuf-des imaginaires ^ vous dîtes que M. Pascal n'a que l'avantage d'avoir eu des sujets plus heureux que lui. Mais, monsieur, vous qui êtes plaisant, et qui croyez vous connoître en plaisanterie, croyez-vous que le pou- 9oir prochain et la grâce suffisante fussent des sujets plus divertissants que tout ce que vous appelez les visions de Desmarets? Cependant vous ne nous persuaderez pas que tes dernières imaginaires soient aussi agréables que les premières pro^^inciales ; tout le monde lisoit les unes, et vos meilleurs amis peuvent à peine lire les autres.
tour 5>ppeloit Barbi/ec. M4m. pour iervir. a l*hisUàts scieneet- •t beaux-arts ,msir8 1724, pag. 479. Ce âemier n'adopta le nom de d^Aucour que depui» qu'il fat chargé de l'éducation de M. d'Ormcj, fils de M.. Coibert. Mémoires^ pour servir à i'histoino du qnands. hoaunes dt tEuropej^ toniv XIII ^ pag, 3ao%
Pensez-voiis vous-mêmes que je fisse une graûde in-i justice à ce dernier de lui attribuer vàie chamillarde? Savez^TOUS qu'il 'y a d'assez, bonnes choses dans ces c^tn millardes? Cet homme ne manquépoiat de hardiesse, il possède assez bien lecaractère de Port*Royal, il traite le pape fuEuilièrement; il parle aux docteurs avec autorité* Que dis-je? Savez-yous qu'il a £ût un grand écrit qui a mérité d'être brûlé? Mais cela seroit plaisant^ que je prisse contre yous le parti de tous vos auteur&; c'est bien assez d avok défendu M. Pascal. Il est vrai que j'ai eu quelque» pitié de voir traiter Taùteur des chamillardes avec tant; d'inhumanité, et tout >cela parcequ on l'a convaincu de quelques fautes. Il fera mieux une autrefois^ il a bonne intention. Il s'est fait cent querelles pour vos amis; voulez-vous qu'il soit mal avec tout le monde, et qu'il ne soit^ estimé des jésuites ni des jansénistes? Ne craigne2-vous point que Ion vous fasse le même traitement? Car qui: empêchera quelqu'un de me répondre, et de me dii^, en parlant de vous: Quoi, monsieur! vous avez pu crokr& que messieurs de Port-Royal avoient adopté une lettre si peu digne d'eux! Ne voyez-vous point qu elle rebat cent fois la même chose , qu'elle est obscure en beaucoup d'endroits, et froide par- tout? Hs me diront ces raisons, et d'autres encore, et j'en serai fôché.pour vous : car votre belle humeur tient à peu de chose; la moindre mortification la suspndra, et vous retomberez dans la mélancolie de votre confrère.
Mais il s'ênnuieroit peut-être si je le laissois plus longt
temps sans IWrelenir^ U faut revenir & lui, e$ feve^tom ce que je pourrai pour le divertir, J ayoue que ce j| est pas une petite entreprise ; car que dire à un bomme qui ne pend rien en raillerie, et qui trouTe paff-tont des sujet» de se fâcher? Ce n'est pas que je condamne sa mauvaise' humeur; il a ses raisons : c'est un homme qui s intéresse sérieusement dans le succès de vos affaires; H voit qu'elle^ vont de pis en pis, el qu'il n'est pas temps de se réfouir ^ c'est sans doute ce qui Êiit qu il s emporte tant contre \»^ comédie. Comment peut -on aller an théâtre, comment peut-on se divertir, lorsque la vérité est persécutée , lors^ . que la fin du monde s'approche, lorsquetout le monde ^ tantôt signé? Voilà oe qu'il pense, et c'est ce qq allégua un jour ion â propos un de vos con&ères; car {^ ne di^ rien de moi-^même.
Cétoit chez une personne qui, en ce temps-là, étoîfr fort de vos amies; elle avoit eu beaucoup d*envie d en^ tendre lire le Tartuffe, et Ton ne s opposa point à sa curiosité : on vous avoit dit que les jésuites étoient jouéis. dans cette comédie; les jésuites au contraire se flattoient qu on en vouloit aux jansénistes : mais il n'importe , hf. compagnie étoit assemblée. Molière alloit commencer,, lorsqu'on vit arriver un homme jfort échauifê, qui dit tout bas à cette personne : Quoi, madame! v»us entendre» une coonédie le jour que le m jstère de Tiniqmté s aceom.-^ plit, ce jour qu'on nous ôte nos mères! Cette raison parut convaincante; la compagnie fut congédiée. Mçdière s'en retourna biei» éttouné de TempreaseiiMit fa'icm avoit eu
pour le fiiire venir, et de cdui ^on «voit |K>ur le ren* voyer.... Eq e£fet> messieurs^ c[uadd vous xmmwsptz de la sorte > nous n aurons rien à répondre^ il faudra se rendre ; car, de me demander, comme vous faites, si je crois la comédie une chose sainte , si je la crob propre à faire mourir le vieil homme; je dirai que non : mais je vous dirai en même temps qu il y a des choses iqui ne sont pas saintes, et qui sont pourtant innocentes. Je vous deman-* derai si la. chisse, la musique , le plaisir de &ire des sabots, et quelques autres plaisirs ^e vous ne vous refiisez pas i vous-mêmes, sont fort propres à faire mourir le vieil homme ^ s'il &ut renoncer à iout ce qui divertit, s'il £9tut pleurer, à toute heure. Hélas I oui, dira le mélancolique. Mais que dira le plaisant? Il voudra qu'il lui soit permis de rire quelquefois, quand ce ne seroit que d'un jésuite; il vous prouvera, comme ont fiiit vos amis, que la raillerie est permise, que les pères ont ri, que Dieu même a raillé. Et vous semble-t-il que les lettres provinciales soient autre chose que des comédies? Dites-moi, messieurs^ qu'est-ce qui se passe dans les comédies? On y joue un valet fourbe, an boui^eois avare, un marquis extravagant, et tout ce qu'il y a dans le monde de plus digne de risée. J'avoue que le provincial a mieux choisi ses personnages, il les a cherchés dans les couvents et dans la Sorbonne; il introduit sur la scèçe tantèt des jacobins, tantôt des docteurs, et toujours des jésuites. Combien de rôles leur fait-il jouer! Tantôt il amène un jésuite bon homme, tantôt un jésuite^ méchant, et toujours un jésuite ridicule. Le monde. en a.
ri pendant quelque temps, et' le plus: austère janséniste-"^
aurait cru trahir la vérité que de n'en pas rire.
Reconnoîssez dbne, monsieur, que, puisque nos coméffies ressemblent si fort aux vôtres, il faut bien qu'elles ne soient pas si criminelles que vous lé dîtes. Pour les pères , c'est à vous de nous les citer; c'est à vous, ou à' vos amis , de nous convaincre, par une fo\Je de passages, que leglîse nous interdit absolument la comédie en Tétat qu elle est : alors nous cesserons d'y aller, et nous atten- ' drons patiemment que ïe temps vienne de mettre les jésuites sur le théâtre,
JTen pourrois dire autant des romans, et il semble quç vous ne les condamnez pas tôut-à-faït. «Mon Dieu! monsieur, me dit l'un de vous, que vous avez de choses à faire avant que de lire les romans! » Vous voyez qu'il ne défend pas de lies lire; 'mais il veut auparavant que je m'y prépare sérieusement. Pour moi, je n'en avois pas une idée si haute; je croyois que ces sortes d'ouvrages n'étoient bons que pour désennuyer l'esprit, pour l'accoutumer, à là lecture, et pour le faire passer ensuite à des choses plus solides. En èfiet, quel moyen de retourner aux roma»3, quand on a lu une fois' les voyages de Saint- Amour « ,
* Racine ayoit ici en vne le journal de Louis Gt)rin de Sàintr Amour,. filleul de Louis XIII, et docteur de Sorbpnne, imr primé en 1662; ouvrage dans lequel l'auteur se borne à rar conter ce qu'il fit à Rome pour la défense des partisans de JantfQniu»» --> -
' WeBdrok » , Palafox ^ , el tous vo« autetus ? Saps meii^ , ils mi tout uae autre manière d écrire que les faiseurs de romans^ ils ont tout une autre adresse pour eHil)ellir la .vérité : ainsi vous ayez grand tort quand vous m accuses de les comparer avec les autres. Je n'ai point prétendu égaler Desmaréts à M. Le Maître^ il ne &ut point pour cela que tous souleviez les juges ^t le palais contee moi; }e reconnois de bonne foi que les plaidoyers de ce dernier sont, sans comparaison, plus dévots que les romans du premier. Je crois bien que si Desmaréts avoit revu ses romans depuis sa conversion, comme on dit. que M. Le Maitïe a revu ses plaidoyers, il y atiroit peut^-être mis de la spiritualité-, mais U a cru quuz^piénitent.devoifeublier
' Ce fat sous le nom deWendrock, ou plutôt soua cehii de Quiitelmus ^^endrockius , ^ne Pierre Nicole publia sa traduction latine des lettres au proyincial dont il s'agit ici. L'auteur éclaircit des endroits <jui demandoient quelques discussions par des notes savantes; il y joignit même des dissertations qui eurent le plus grand succès^ Le P. Honoré Fabri, |ésutte, entreprit de répondre aux noureUes observations'; il se déguisa, sous le nom supposé de Berihardus Stubrockius ; mais , comme le remarque Bajle, article Nicole, Vouvrage de Stuhrock, qui ne plut point, fut mis à Pindex à c6té des lettres provinciales; et, ce qui ' < fst bUn étraitge, <:eliti .ée Wefitdrock n'y fut point mis, cjupique les jésuites eussent tâcjié de fy faire mettre, et que le f. Failli .eû^ prédit à son auteur qu'il n'échapperoit point à cette-flétrissure.
' C'étoit don Ju^in ,de Palafox., évêque d'Osma, fameux par ses démêlés avec les jésuites, contre lesquels il écrivît une letlxe au pape Innocent X, insérée dans le premier volume de Ijf fâorale praticjue*
tout ce qu'il a fait pour le monde. Quel pénitent , iclitesvous; qui &it des lirres de lui-même, au lieu que M. Le Maître n'a jamais osé faire que des traductrons! Mais, messieurs, il n'est pas que M/Le Maître n ait fait des préfaces, et vos préfaces sont fort souvent de fort gros livres, n faut bien se hasarder quelquefois : si les saints n'avoient fait que traduire, voua ne traduiriez que des traductions.
. Vous rnus iitendez-fort au long sur celle qu on a fait^ de Térence; vous dites que je n'eu puis tirer aucun avantage, et que le traducteur a rendu un grand service à Tétat et à l'église, en expliquant un auteur néci^isaire pour ap« prendre la langue latine. Je le veux bien ; mais pourquoi choisir Térence? Cicéren n'est pas moins nécessaire que lui; il est plus en usage dans les^rflègcs; il est assurément moins dangereux : car quand vous nous dites qu'on ne trouve point dans Térence ces passions couvertes qiiô vous craignez tant, il faut bien que vous n'ayez jamais la la première et la cinquième scène de l'Andrienne, et tant d'autres endroits des comédies que Ion a traduites; vous y auriez vu ces passions naïvement exprimées; ou plutôt il faut que vous ne les ayez lus que dans le françois, et en ce cas j avoue que vous les avez pu lire sans danger.
Voilà, messieurs, tout ce que je voulois vous dire; cat pour l'histoire des capucins, il paroît bien, par la manière dont vous la niez , que vous la croyez véritable. L'un de vous me reproche seulement d'avoir pris des capucins pour des cordeliers. L'autre me veut faire croire que j'ai voulu parler du père Mulart. Non, messieurs; je sais
coiolneii ce cordôlier est décrié parmi tous; on se plaignoit encore en ce temps4à d'un capucin, et ce sont des capucins ^jol ont bu le cidre. H se peut fiubre que celui qui ma conté cette aventure, et qui y étoit présent, nait pas retenu exactement le nom du père dont on se plaignoit, mais cela ne fait pas que le reste ne soit véritable. Et pourquoi le nier? Quel tort cela &it-il à la mère Angélique? Cela ne doit point empêcher vos amis d achever sa vie quils ont commencée; ils pourront même se servir de cette histoire, et ils en feront un chapitre particulier qu'ils intituleront : De l'esprit de discernement que Dieu aidait donné à la sainte mêre^
Vous voyez bien que je ne cherche pas i faire de longues lettres : je ne manquerois pas de matière pour grossir celle-ci; je pourrois vous rapporter cent de^vos passages, comme vous rapportez presque tous les miens; mais , ou ils seroient ennuyeux, et je ne veux pas que vous vous ennuyiez vous-mêmes; ou ils seroient divertissants, et je ne veux pas qu'on me reproche, comii^ à vous, que je ne divertis que par les passages des autres. Je prévois même que je ne vous écrirai pas davantage. Je ne refuse point de lire vos apologies, ni d'être spectateur de vos disputes; mais je ne veux point y être mêlé. Ce seroit une chose étrange que, pour un avis que j ai donné en passant, je me fusse attiré sur les bras tous les disciples de saint Augustin. Ils n'y trouveroient pas leur compte, ils nont point accoutumé d avoir afiaire à des inconnus. Il leur faut des gens connus et des plus élevés en dignité; je ne
8o OEUVRES DIVERSES,
suis ni l'un ni l'autre , et par conséquent je trains peu ces vérités dont vous me menacez. D se pourroit Êiire qu en voulant me dire des injures vous en diriez au meilleur do vos amb : croyez-moi, retournez aux jésuites; ce sont vos ennemis naturels.
Je suis ; etc. /
De Parit, ce lo mai 1666;
ABREGE DE L'HISTOIRE
DE
PORT-ROYAL
Bacxr£. 4. 6 ^
