ACTE I, SCÈNE IV

Moi qui, loin des grandeurs dont il est revêtu. Aurais choisi son cœur, et idierché sa vertu.

ANItOClUS.

Il a repris pour tous sa tendresse première?

BËBintCB.

Vous fûtes spectateur de cette nuit dernière,

Lorsque , pour seconder ses soins religieux ,

Le sénat a placé son père entre les dieux.

De ce josle devoir sa piété contente

A fait place, seigneur, aux soins de son amante;

Et même en ce moment, sans qu'il m'en ait parlé,

Q est dans le sénat par son ordre assemblé.

Là, de la Palestine il étend la frontière;

Il y joint l'Arabie et la Syrie entière;

Et, si de ses amis j*ai dois croire la voix,

Si j'en crois ses serments redoublés mille fois,

Il va sur tant d'États couronner Bérénice,

Pour joindre à plus de noms le nom d'impératrice.

n m'en viendra lui-même assurer en ce lieu.

ANTIOCHOS.

Et je Tiens donc vous dire un éternel adieu.

BinfiitiCB.

Que dites-vous? Ab ciel! quel adieu! quel langage! Prince, TOUS vous troublez et changez de visage!

àifTiocans.

Madame, il faut partir.

BÈKiltld.

Quoi ! ne puis-je savoir Quel sujet....

1NTI0CBQ8, tjiwt.

n fallait partir sans la revoir.

BtHtKICE.

Que craignez-vous? Parlez : c'est trop longtemps se taire. Seigneur, de ce départ quel est donc le myst^eî

àntiocbcs.

Au moins souvenez- vous que je cède à vos loi«. Et que vous m'écoutez pour la dernière fois. Si, dans ce haut degré de gloire et de puissance, n TOUS souvient des lieux où vous prîtes naissance, Madame , il tous souvient que mon cœur en ces lieux

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306 BËRËMCE

Reçut le premier trait qui partit de vos yeux :

J'aimai. J'obtins l'aveu d'Agrippa votre frère;

Il vous parla pour moi. Peut-être sans colère

Alliez-vous de moU/Cœur recevoir le tribut;

Titus, pour mon malheur, vint, vous vît, et vous plut.

Il parut devant vous dans tout l'éclat d'un homme

Qui porte entre ses mains la vengeance de Rome.

La Judée en p&Iit ; le triste Antiochus

Se compta le premier au nombre des vaincus.

Bientôt, de mon malheur interprète sévère.

Votre bouche à la mienne ordonna de se taire.

Je disputai longtemps, je Ss parler mes yeux;

Mes pleurs et mes soupirs vous suivaient en tous lieux.

Enfin votre rigueur emporta la balance :

Vous sûtes m'imposer l'exil ou le silence.

Il fallut le promettre, et mèm^ le jurer.

Hais, puisqu'en ce moment j'ose me déclarer.

Lorsque vous m'arrachiez cette injuste promesse,

Mon cœur faisait serment de vous aimer sans cesse.

Ah! que me dites-vous?

AHTIOCHUS.

Je me suis tu cinq ans.

Madame, et vais encor me taire plus longtemps. De mon heureux rival j'accompagnù les armes ; J'espérai de verser mon sang aprës mes larmes , Ou qu'au moins, jusqu'à vous porté par mille exploits, Mon nom pourrait parler, au défaut de ma voix. Le ciel sembla promettre une fin à ma peine : Vous pleurâtes ma mort, hélas! trop peu certaine. Inutiles périls! Quelle était mon erreurl La valeur de Titus surpassait ma fureur. Il faut qu'à sa vertu mon estime réponde. Quoique attendu, madame, à l'empire du monde. Chéri de l'univers, enfin aimé de vous, n semblait à lui seul appeler tous les coups ; Tandis que, sans espoir, haï, lassé de vivre. Son malheureux rival ne semblait que le suivre. Je vois que votre cœur m'applaudit en secret; Je vois que l'on m'écoute avec moins de regret

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