ACTE II, SCÈNE II

Elle en sera bienUt instruite par ma voix; £t je vais lui parler pour la dernière Tois.

PlULIN.

Je n'attendais pas moins de cet amour de gloire Qui partout après tous ittacha la victoire. I^ Judée asserrie, et ses remparts fumants, De cette n<d>le ardeur étemels monuments , He répondaient assez que votre grand com-age Ne voudrait pas, seigneur, délruire son ouvrage. Et qu'un héros vainqueur de tant de nations Saurait bien tdt ou lard vaincre ses passions.

TITUS

Ail ! que sous de beaux noms cette gloire est cruelle '. Combien mes tristes yeux la trouveraient plus belle. S'il ae faUait encor qu'alTronler le Irépas! Que dis-je? cette ardeur que j'ai pour ses appas , Bérénice en mon sein l'a jadis allumée. l'u ne l'ignores pas : toujours la ren<Hnmée Avec le même éclat n'a pas semé mon nom ; Ma jeunesse , nourrie à la cour de Néron , S'égarait, cber Paulin, par l'exemple abusée. Et suivait du plaisir la pente trop aisée. •

Bérénice me plut. Que ne fait point un cœur Pour plaire à ce qu'il aime, et gagner son vainqueur! Je prodiguai mon sang; tout fit place à mes armes : Je revins triomphant. Hais le sang et les larmes ■ Ne me suffisaient pas pour mériter ses vœux : J'entrepris le bonheur de mille malheureux': On vit de toutes parts mes bontés se répandre : Heureux, et plus heureux que tu ne peux comprcndic. Quand je pouvais paraître k ses yeux satisfaits Chargé de mille cœurs conquis par mes bienfaits! Je lui dois tout, Paulin. Récompense cruelle! Tout ce que je lui dois va retomber sur elle. Pour prix de tant de gloire et de tant de vertus. Je lui dirai : Partez, et ne me voyez plus.

pauliit.

Eh quoi, semeur! eh quoi! celte magnificence Qui va jusqu'à l'Euptirate étendre sa puissance, Tant d'h(Hineurs dont l'excès a surpris le s^nal.

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316 BËItÉNICE.

Tous laissent-ils encor craindre le nom d'ingrat?

Sur cent peuples nouveaux Bérénice commande.

TITUS

Faibles amusements d'ujae douleor n grande!

Je comiais Bérénice, et ne sais que trop bien

Que son cœur n'a jamais demandé que le mien.

Je l'aimai; je lui plus. Depuis cette journée,

(Dois-je dire funeste, bêlas! ou fortunée T)

Sans avoir, en aimant, d'objet que son amour,

Étrangère dans. Rome, inconnue à la cour.

Elle passe ses jours, Paulin, sans rien prétendre

Que quelque heure h me voir, et le reste à m'allendre.

Encor, Et quelquefois un peu moins assidu

Je passe le moment où je suis attendu ,

Je la revois bientôt de pleurs toute trempée :

Ha main à les sécher est longtemps occupée.

Enfin tout ce qu'amour a de nceuds plus puissants.

Doux reproches, transports sans cesse rena^sants.

Soin de plaire sans art, crainte toujours nouvelle.

Beauté, gloire, vertu, je trouve tout en elle.

Depuis cinq ans entiers chaque jour je la vois,

Et croit toujours la voir pour la première fois.

N'y songeons plus. Allons, cher Paulin : plus j'y pens^'

Plus je sens chanceler ma cruelle constance.

Quelle nouvelle, A ciel! je lui vais annoncer!

Encore un coup, allons, il n'y faut plus penser.

Je connais mon devoir, c'est à moi de le suivre :

Je n'examine point si j'y pourrai survivre.